COALESCE!

ブレイズ、初めてのお泊り会

９

　それそのものを見てしまったことよりも潤歩の声に驚いて、俺と大雅は弾かれたように玄関のドアを開け廊下に飛び出した。数舜遅れて潤歩も部屋を出て、三人とも押し合いへし合い、我先にとどこを目指すでもなく廊下を走る。
「おいっ！　お前ら、……ざけんなっ、待てコラ！」
　やみくもに伸ばされた潤歩の両手が俺達の浴衣の帯を掴み、バランスを崩した大雅が豪快にその場でひっくり返った。俺の方は完全に帯が解けてしまい、そのせいで裾を踏んづけ結局転んで顔面を打ってしまった。
「いってぇ……」
　肩で息をする潤歩が俺達を見下ろし、獣のような声で言う。
「……戻るぞ、てめぇら」
「嫌です絶対！　潤歩さん見てきてくださいよ！」
「黙れっ、ここで逃げたところでいずれは戻らなきゃならねえだろ。あんなモン見間違いだ、ビビってんじゃねえ！」
「……ていうか、潤歩が叫んだからびっくりしたんだけど」
「言い訳するな、大雅っ。とにかく戻るぞ」

　そうして俺達三人は大雅を中央に廊下を戻り、再び部屋の前へとやって来た。
「……あれ？　電気点いてる……」
　半分ほど開いた襖の向こうは明るく、見れば獅琉と竜介も起きて布団の上に座っている。
「し、獅琉さん。竜介さんっ」
「あれ。亜利馬たち、どこ行ってたの？」
　俺達三人は茫然と部屋の中を見回した。そこにいたはずの浴衣姿の「それ」は、いない。
「亜利馬、浴衣がぐちゃぐちゃだよ。おでこも赤いし」
「あの、俺達トイレに行ってて、戻ってきたら……」
　全ての経緯を説明すると、あぐらをかいていた竜介が膝を叩いて笑った。
「それは俺が脱いだ浴衣だ。そこに掛けておいたんだよ」
「え、……？」
「亜利馬に起こされた後、寝苦しくなって脱いだんだな。寝ぼけてたからよく分からんが、ついさっき寒くなって着たんだ」
「な、なんだぁ……良かった」
「それより潤歩、何か叫んでただろ。それで俺も獅琉も目が覚めたんだぞ」
　大雅と二人で潤歩を振り返ると、その顔は真っ赤になっていた。
「……潤歩さん」
「う、う、うるせえっ！　紛らわしい真似すんな竜介っ、ぶっ飛ばすぞ！」
「はっはっは、すまん。まさか幽霊と勘違いされるとはな！」
「そういう可愛いとこあるよね、潤歩って」
「黙れ獅琉っ！　──もういい、朝まで飲むぞお前ら！」
　こうして眠気なんて吹っ飛んでしまった俺達は、早朝五時頃まで宴会の第二部を始めることとなった。チェックアウトの時間になって誰も起きてこないから、五人揃って山野さんに叱られたけれど……俺にとってそれなりに、いや、凄く良い思い出になった。

　＊

「亜利馬」
　みんなが眠りこけている帰りのワゴン車の中、大雅が俺に言った。
「なに？」
「俺達が着てた旅館の浴衣って、紺色だった」
「え？　……うん、そうだったけど」
「でも俺達が見たあれは、白い浴衣だった」
「………」
　ハッとして後方を振り返る。
   リアウィンドウの向こう側、小さくなって行くＮ旅館。
「……白装束の、……」
　乾いた口の中で唾を飲み、シートに深く座り直しながら大雅に言った。
「みんなには一応、黙っておこうか……」
「うん」

　俺達を乗せたワゴンは渋谷を目指し走り続ける。剥き出しの腕に走る鳥肌を車内の寒さのせいにして、俺は仕方なく目を閉じた。