異世界転生を果たした、おば、コホン、お姉さまは、お嬢様生活のために悪役回避、頑張ります！

第四章 そして学園

挿入話 テンダー=セラータ 2

「俺もリリーの婚約者候補に名乗り出たいので」

気づいたら、口からそう言葉が出ていた。

皆も驚いた顔で俺を見ている。それはそうだ。言った自分が一番驚いているのだから。……サラだけはニヤニヤしていて、ちょっとあれだけど。

でもだって、このタイミングを逃したら、もう一生言えないと思って。いや違う、違う？そう、俺は自分の気持ちを言うつもりなんてなかった。一生、そう。どこかでリリアンナはサーフィスと共に生きるだろうと思っていて。だってサーフィスは王太子で勇者で綺麗でカッコよくて。何より先にリリアンナを好きになっていたから。

『先に好きになった方が偉いわけでもないのよ？』

ウンディーネ様の言葉に、頭を殴られた気がした。いや、心のどこかにはあったことだけれど、逃げていた自分に気づいた、が正しいかな。

「フィス、そしてルシー。今まで言えずに済まなかった。いや、言うつもりもなかったんだ。……でも俺も、自分の気持ちに正直に生きたい。許して、もらえるだろうか」
「テンダー。当たり前だ。むしろ俺の許可なんかいらないだろ」
『そうさなあ、人の気持ちは自由だからの。しかもリリーは愛らしいからの。惚れるのも仕方ないしのぅ。そして決めるのはリリーだ』
「そう、ですね」

と、振り返った先のリリアンナは、顔を真っ赤にして口をハクハクさせていた。妖精たちが『リリーだいじょうぶ？』『お顔も体もまっかっか～！』と、キラキラと飛んでいる。妖精たちは楽しそうだけど、リリアンナは涙目だ。

リリアンナも、急な話で驚いているだろう。けれどもう、ここで引くわけには行かない。

「リリー、驚かせたと思うけど、俺も君が好きなんだ。初めて会った時も、素直でかわいい子だなと思っていて。それからずっと、皆に分け隔てなく振り撒く笑顔も、全てを受け入れてくれるような強さも、前向きなところも見ていて、いつしか強く惹かれていた。ずっと一番近くで守りたいと……心から思う。
リリーがもし、婚約者を考えるようになったなら。俺も候補にいれてもらえるだろうか？」

リリアンナの座る椅子の横に跪いて言葉を紡ぐ。こんな仲間の面前で恥ずかしさもあるけれど、皆にも聞いてほしい宣言のようなものでもあった。

「……っ、は、はい……」

リリアンナは真っ赤でプルプル震えながらも、首を縦に振ってくれた。考えてくれるということだけだけど、今はこれで充分だ。

「ありがとう。これからもよろしくな！」

俺がホッとして笑顔を向けると、恥ずかしそうに「うん」と笑顔を返してくれた。それがまた、なかなか破壊力のある笑顔だった。

「やばい……」

思わず天を仰ぐ。油断すると、抱きしめてしまいそうだ。……確かに、ルシールはずるいな。今後はさらに厳しくさせてもらおう。

「う、う～ん、もしやと思っていたけど、やっぱりテンダーもかあ。これは、反対しづらいわ……」
「えっ、マリー！そこはフィスにも平等に頼むよ！」

マリーアの呟きに、マークスが慌ててフォローしている。あれ？そういえば……

「マリーはフィスに少し厳しくないか？なんでだ？フィスは完璧と言ってもいいような王子様だと思うが。一途だし」

俺から見ても、フィスは完璧王子だ。だからこそ諦めようとしていたのもあるわけで。
純粋に疑問に思っただけだが、マリーア、リリアンナ、ヒンター、マークスが苦笑して言い淀む。あれ、そんなに不味かったのか？

「……テンダーに手放しで褒められるのはありがたいけれど、俺も最初から完璧なんかじゃなかったんだよ。……今だって、まだまだだしな」

本人のサーフィスが眉を下げながら肩を竦めてそう話した。サーフィスがまだまだなら俺はどうしようとも思ったが、何かありそうでそれ以上は言うのを止めた。

うん、これからも俺は俺で自分らしく頑張るしかないよな。それは、サバンズ姉妹がさらりと認めてくれたことだ。

まずは、得意のかわいい小物作りから攻めようか。リリアンナの幸せそうな笑顔を見るために。