与えてもらった名前を名乗ることで未来が大きく変わるとしても、私は自分で名前も運命も選びたい

第４章

３１

りらが小学生までは、祖父母はよくこう言っていた。


「そもそも、りらがいい子で良かった。あの子まで、まともじゃなかったらと思うとゾッとするわ」
「本当だな。産むのを反対していたが、そこは頑なに産むのを曲げなくて良かった。それに離婚したのもだ」
「……そうね。こっちで、普通に暮らしていたのだもの。まともにならないはずがないわ。りらは、凄くいい子だもの」


凄くいい子と言われて、りらの頬が引きつりそうになったのは、一度や二度ではなかった。


（まともにならないはずがないって、自分たちが育てたおかげみたいな言い方だけど、大した世話をやかれた記憶なんてないのよね。家事全般、私がやらされてるし）


りらは、それを耳にするたび、そんなことを思っていた。そもそも祖父母は、母がりらを産むことにすら反対していたのだ。それを知ってりらが、どれほど傷ついたことか。そんなことを考えもせず、祖父母はりらにそんな話を平然としていた。母も、りらに対して気遣うなんてことをする人ではなかったから、娘がどう思うかなんて気にしてもいなかった。

りらが父のようになっていたら、産んだことすら色々と言われていたに違いない。祖父母からも、母からも産んだことも、育てたことも間違いだったと言われて、今以上に針の筵だったに違いない。


（私が、この人たちをどう見ているかを知ったら、産んだりしなかったって言いそうだな。育ててやったのに恩知らずとか、散々なことを言われていただろうことは簡単に想像がつく）


そこから、父のようになるなと母にも、祖父母にも言われるようになった。１日聞かないことがないほど、３人から、かわるがわる言われ続けた。それは、りらにとって“呪い”の言葉でしかなかった。

そんな人たちに囲まれながら一緒に暮らすうちにじわじわとそれが当たり前になっていった。りらに逃げ場なんてなかった。

父は、まともじゃない。あんな風になるわけにいかない。それが刷り込まれ続けたが、萌音と仲違いすることになってからは、母や祖父母の言葉の押収に毎日気が変になりすぎることはなかった。

既に萌音とのことで、心に深い傷ができているりらは母や祖父母のやることなすことに萌音の両親よりはマシだと思っていた。


（そんなこと思う私が、一番嫌いだな。でも、世の中、一番を見てしまうとまだマシだって思えるもののようね）


りらは、父のところに行っても、いや、あの家に行っても、父に会いたいと頑張ることをすることは一度もなかった。むしろ、できなかった。


（萌音の父親みたいなのが、私の父さんだったら、ショックで立ち直れないわ。祖父母みたいに産むことに反対していたり、性別が気に入らないけど利用価値があるからと側に置こうとするのも嫌だけど。でも、理想の息子が手に入ったら、あっさりと捨てる親も嫌すぎる。そんな人だったら、そんな人が私の父だったら、泣くに泣けない。私は、知らなくていい。会わないままでいい）


父が、そういう人だったら、あの家に何食わぬ顔して行くこともできなくなって、無理やりにでも母や祖父母に父のところに行けとどやされていただろう。散々なまでにボロクソに言っていたくせに養育費が少なくなり始めたりすると平気で追加を頼んだりしたようだし、りらが父のところにそれとなく顔を出していたから、あの人たちは好き勝手できたのだ。


（そんなことをしておいて、りらのためにやってるなんて言わないでほしいわ。全ては、自分たちのためにしているだけだったのに）


でも、それをひた隠しにして、誰にもりらは話したことはないままだった。

萌音とあんなことにならなければ、父親と話してみればいいと言っていてくれたはずだが、萌音自身があんなことになったら、そんなことをりらに言ってはくれなかっただろう。

知らないままが幸せなことがある。そんなのを幸せと言えるのかがわからないが、それでもりらはそちらの幸せを選ぼうとしていた。