おもしろ夫婦のゲーム・ライフ

石動　守

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奥編 moglie

54：月毛 Palomino

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　魔族たちと冒険者の集団が向かい合う。
　魔族といっても大半は魔族化したモンスターたちだ。通常のモンスターよりパワーアップしているので、そうとう注意が必要だ。
「ゲッツ、挑発プロヴォカツィオーネは使うな。敵が多過ぎる」
「了解だ」
　サヤの言葉にゲッツは前に出て盾になる。
　作戦は簡単だ。魔族に対して戦いながら少しずつ後退し、砦から引き離す。隙を見て予備部隊を砦に突入させ、救援を行う。砦が持ち堪えれば魔族たちは退却するだろうとの見通しだ。

　遠距離職たちが攻撃し、敵の襲撃を前衛が抑えつつ、ゆっくり後退して行く。
　特に攻撃距離の長い弓を持つサヤの役目は大きい。
「とにかく正面の敵を叩け、他は無視して良い！　長期戦だから魔法は控えながらだ」
　サヤは指揮しながら、連続で矢を放つ。
「敵は無属性のようだ。属性気にせず叩くのが優先だ」
「了解です。回復優先しますね。治癒の聖風ヴェント・サント・ディ・グァリジオーネ！」
　ルシアは落ち着いた様子でカードを投げ続ける。時折、カードが炸裂して火の塊が跳ね、魔族を叩き落とす。
　ボクはスリングショットに炸裂弾で対応する。薬剤ポツィオーネや罠トラッポラは節約するけど、敵の集中攻撃には対処するしかない。全体的には上手く行ってるようだけど被害は出ているようだ。退場者が出ないといいけど。
「黄蘭、ゲッツ優先で敵を抑えて！」
　“こん„
　一言吠えて、狐火をゲッツの周囲に展開させる。
「これは良いな。敵が嫌がる」
　敵は狐火を嫌がり、避けるようにしてゲッツに向かう。方向が限定されるので対処しやすい。
　黄蘭の狐火はどうも正体不明だ。
「浦波うらなみ！」
　ルシアの大技が飛ぶ。二十枚以上のカードが地面スレスレを這うように突き進み、敵の集団に真下から噴き上げるように炸裂する。
　敵の一角がごっそり吹っ飛ぶ。すごぃなぁ……味方で良かった。

　魔族の攻撃は激しく、こちらもピンチ続きだ。
　その度に、ルシアの巧みなカード捌きとアルジェの打撃力に救われる。
　コーリは防御・回復魔法で手一杯になっている。
　全体に疲労して来ている。もう遠慮してはいられないので、麻痺剤ポツィオーネ・ディ・パラーリジの連打になる。効果高いけど、これ値段も高いんだよな。
　その時、予備部隊の突入する声が聞こえる。
　よし、やった！　と思ったが、そこでサヤの声！
「気を許すな！　状況が変わった時こそ危険だ」
「了解です！　回復の花々フィオーリ・グァレンテ！」
　コーリが辺りに回復フィールドを展開する。
　うちは何とか乗り切ったが、直ぐ左の冒険者の所が決壊する。
　薬剤《ポツィオーネ》をまとめて放る。色彩豊かな液体が飛散ったが、騎乗していた前衛の戦士が落馬する。
　魔族たちの攻撃が集中する。
「真一文字レッタ！」
　サヤの命令にアルジェが飛ぶ。魔族数体が弾け飛ぶが、敵の攻撃は治まらない。
　隣のパーティは混乱して、撤退するしかなさそうだ。何か叫んでいたようだけど、周囲の音に掻き消された。
「ルシア、前を抑えてくれ！」
「りょうかぃ……大盾スク―ド！　山颪やまおろし！」
　カードが展開され敵を抑えると同時に、横一列になったカードが襲い掛かる。
　ルシアのスキル群は、こういう多数との戦いには威力が大きい。
「炎の壁ムーロ・ディ・フィアンマ！」
　コーリの防御魔法が幾重にも置かれ、敵を牽制する。
　サヤの矢が味方の戦士を襲っている魔族を叩き落し、その隙にゲッツが走り寄る。
「大丈夫か？　直ぐに撤退する」
　騎乗していた馬が傍まで寄って来る。
「すまん。しかしもう無理のようだ。後は頼む」
「あきらめるな！」
「無念だ。この馬を――名を放生ほうしょうと云う。頼んだ……ぞ」
　彼の姿は黄色の光で弾けて消えて行く。退場者を目の前で見るのは初めてだ。
　残されたのは、一頭の馬。淡い黄色の毛並
　そうか、この馬――ここまで乗せてくれた、あの馬かぁ
「ゲッツ！　迷ってる暇はない。騎乗して戦え！」
　サヤが檄を飛ばす。
「すまん。誰かは知らぬが借り受ける」
　ゲッツは騎乗して前線に戻る。
　戦闘バッターリアは、まだ続く。

　激闘は三刻は続いた。
　砦は何とか持ち堪え、魔族たちは撤退して行った。
　魔族が集団で襲うとは、砦が縄張りを荒らしたということなのだろうか。
　ボクたちには分からない。何かゲーム上でのストーリーがあるのだろうか？　
　まぁ、考えても分からないものはしようがない。
　
　救援隊は一部を砦に残して引き上げることになった。
　行動自体は各パーティに任される。この辺での野宿カンペッジョも面倒なので、夜行軍してでも街に戻ることにした。
　周囲に目を慣らすため、灯は極力抑え、ゆっくり進む。いくつかのパーティも近くを歩いているようだ。
　ゲッツは騎乗しながら何かを考えている。
　馬の持主が退場したから、気持ちは分かるけど。深刻になり過ぎても、と思って話し掛ける。
「綺麗な毛並の馬だね」
「あぁ、良い馬だ。言うことをきくし、戦い慣れてもいる」
「そうなんだ」
「俺には勿体なさ過ぎるな……」
「これは月毛つきげだな」
　サヤが毛並に軽く触りながら言う。
「そうですね。でも普通はもう少し薄い色のような気がします。この子は黄色味が強いです」
「ルシアさん、詳しいですね」
「あ、まぁ――現実レアーレでは馬が走るのを良く見てましたから」
「なるほどですね」
　コーリが楽しそうに笑う。
「しかし、放生ほうしょうか、どこかで聞いたような気がするのだが」
「少なくとも、競馬馬カバッロ・ダ・コルサの名ではないですね」
　ゲッツが馬上から、ぽつりと漏らす。
「しかし俺はあの方の名前も聞かなかった」
「託されたのですよ。ゲッツさん、可愛がるのが供養です」
「そうだぞ、ゲッツ。それに騎乗していれば、知っている人が教えてくれるかもしれん」
　みんなから声を掛けられ、自分を納得させるように言う。
「そうだな。大事に預かるのも務めかもしれん。そう思うことにしよう」

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