滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

５：大森林観測村ＶＳガムラン町

７１１：ファローモからの依頼、客間にて

「おかわりっ♪・」「みゃにゃぁー♪・」
「で＠は、もう一ひとつ同おなじ物ものを」
　風呂上ふろあがりに、冷つめたい菓子アイスは好評こうひょうで――

「「「ひとつきりだと――？」」」」
　わいわい。
「「「何なんでもないのに――？」」」
　がやがや。
「「「二ふたつになると――？」」」
　むぎゅぎゅぎゅ。
「「「怖こわい物ものぉ――？」」」
　冷つめたくて甘あまい物ものがあると、聞きつけた連中れんちゅうで――
　客間きゃくまは直すぐに、満員まんいんになった。

　ガムラン温泉街同様おんせんがいどうよう、湯上ゆあがりは浴衣ゆかたを用意よういしたから――
　みんな寛くつろいでくれてる。着物きものを着た所作しょさは出来できねぇだろうが――
　開はだけちまう頃ころには酔ってるか、お開ひらきになるかするだろう。

　息いきを吹き返かえした女神御神体いおのはらが、３個目こめのおかわりを要求ようきゅうしたとき――
「これは何なんですか、シガミー？」
　眼鏡めがねの女おんなが長机テーブルから、持ち上げたのは――カタン。
　ちなみに彼女かのじょは、いつもの給仕服きゅうじふくだ。

『＞ファローモさんからの討伐依頼
　　対象：〝二つあると怖い物〟なんだもの』
　と書き込まれた、おにぎりの木板きいた。
　ふぉん♪
『＞＞正確には〝形状変化型表示装置〟、網膜や空間への直接的な投影を必要としない文字盤魔法具です』
　うん？　木板きいたで良いだろうが。

「たぶん、森もりの主ぬしさまからの依頼いらいだ。おれぁ……蟹かにの鋏はさみだと、思おもうぜ」
　二刀流アレはやべぇと、恐おそれ戦おののきつつ――トン、ストトトトットトトトトンッ♪
　子供たちがきどもの分ぶんの菓子おかわりを、並ならべていく。

「ふたつだと恐こわい物もの？　そんなの簡単かんたんだよ、ウチのお父とうさんの眼鏡めがねだよ！」
　生意気なまいきな子供こどもの顔かおに、「あれはやばい。もの凄く、うるさいよ」と書いてあった。
　レイダの父上ちちうえの魔法具めがねか。
　アレはギルド長ちょうである彼かれが、興味きょうみを持った物ものが目の前まえにあると――
　眼鏡めがねに付いた摘つまみが、ギギュギュイギギュギュイィィィィィンと、忙せわしなく動うごくのだ。

　手で作つくった２つの輪っか・・・を、目に当ててみせる、その子供むすめ。
　たしかに眼鏡めがねには、２つのビードロが付いちゃいるが――
　生意気なまいきな子供こどもの真似まねをする、動どうじない子供こどもと大食おおぐらいの子供こども。
　ふぅぃ、巫山戯ふざけてやがるぜ。

「私わたくしとしては、鏡かがみや水面みなもに映うつる自分じぶんの姿すがたでしょうか？」
　上品じょうひんな色形いろかたちの眼鏡めがねの縁ふちを、軽かるく持ち上げるメイド。
　自分じぶんの姿すがただぁ？
　随分ずいぶんと……面妖めんようなことを言いやがる。
　確たしかに自分が二人居たら・・・・・・・・、恐おそろしいと感かんじるかもしれんが。

　そういや最初さいしょに星神ほしがみ……自分シガミーに瓜二うりふたつの姿すがたを見たときは、驚おどろいてる暇ひまはなかった。
　自前の金剛力パワーアシストを試ためすのに、忙いそしくてなぁ。

「「ふたつあったら――恐こわい物ものだとぉ――？」」
　鉄塊てっかいのような金槌かなづちと、同おなじく鉄塊てっかいのような鉄杭てっくいを背負せおう、工房長こうぼうちょうとその縁者えんじゃ。
　見た目は殆ほとんど同おなじ背格好せかっこう、つまり大部分だいぶぶんが髭ひげだ。
　見慣みなれた髭ひげも、２つになると不意ふいを突かれる。
　笑わらい上戸じょうごのメイドが、体からだを多少傾たしょうかたむけた。

「そりゃ、旨うまい酒さけが入はいった酒瓶さかびんだぜ！　がははっ♪」
　小柄こがらで屈強くっきょうな髭達磨ひげだるまたちが、顔かおを見合みあわせた。
「そうだな。なんせ、ふたつもあったら、いつまでも仕事しごとが手に付かんからなぁ！　がははっ♪」
　そうだな。鍛冶職人かじしょくにんどもは、求不得苦ぐふとくくってものをわかってる。

「そういうことなら私わたしは、リカルルの仕事机しごとづくえね。あんな魔境まきょうが２つもあったら、当分とうぶん――定時ていじじゃ帰かえれないもの」
　開いた戸口とぐちから青あおい顔かおを見せる、一本角いっぽんつのの麗人れいじん。
　その腕うでに小柄こがらな少女しょうじょが、抱かかえられている。
　外そとから戻もどったばかりの二人ふたりも、給仕服きゅうじふくを着ていた。

「ちょっと、オルコトリア！　それは今言いまいう必要ひつようは、無いのではなくって!?」
「お嬢じょうさま、以前仕事いぜんしごとは溜めないと、お約束やくそくしましたよね？」
　色いろめき立つ、最凶さいきょうの名を欲しいままにする令嬢れいじょうと――その侍女メイド。
　そのメイドの顔かおに張り付いた、上品じょうひんな色味いろみの眼鏡めがねが――ヴュゥン♪
　色濃いろこくく変色へんしょくし、周囲しゅういの景色けしきを映うつし込んでいく。

「ふぅ、オルコトリアさん。あまりリカルルさまを、虐いじめないであげてくれませんか？」
　小柄こがらな少女しょうじょが床ゆかに降り立ち、屈強くっきょうな鬼族オーガを見上みあげる。
「そうは言うけど、実際じっさい。あの書類しょるいの山やまを思おもうと、こうして口くちをついて出るのよ」
　そう言いながら腰こしを下ろそうとした、大柄な女性オルコトリア。

　その袖そでを、くいと引くのは、おれと同おなじ顔かおの少女しょうじょ。
「タターさん、オルコトリアさん。こちらを運はこぶのを、お手伝てつだい願ねがえませんでしょうか？　クースクス？・」
　追加ついかの冷つめてぇ菓子かしを盆ぼんに重かさねて持ってきたのは、星神茅野姫ほしがみカヤノヒメ。
「はい、お手伝てつだいしますっ♪」
　慌あわてて盆ぼんを受け取る、メイド少女しょうじょ。

「シガミーさんも、こちらへ？・」
　流し目よこめが、笑わらってねえな。

　わいわいわいわいがやがやがやがや。
　みんなが口々くちぐちに、２つあると怖こわい物ものを〝論あげつらう〟中なか。
　遊撃隊ゆうげきたいの二人ふたりとおれが、連れて行かれたのは――
　一番端いちばんはしの、五百乃大角いおのはらと、おにぎりと、森の主さまファローモが座すわるテーブル。

　屏風びょうぶを二枚にまい、ととんと取り出す――浮かぶ棒ジンライ。
　どうした、これ？
　ふぉん♪
『＞＞エレクトロ・モフモ村で採取した未知の苔から、有用な音響ナノマテリアル形状を収得、再現しました』
　うん、わからんな。

　ふぉん♪
『＞＞〝非線形防音壁〟を一双、作成しました』
　〝防音壁ぼうおんへき〟ならわかる、なるほど？
　モフモフ村むらで、音おとだか光ひかりだかを遮った奴・・・・で作つくったんだな。

　カシャカシャカチャキャチャ♪
「ひゃぁっ!?」「ぎゃぁっ!?」
　遊撃班ゆうげきはんの二人ふたりの襟首えりくびをつかみ上げる、浮かぶ棒ジンライ。
　猪蟹屋制服ししがにやせいふくであるあの給仕服メイドふくは、ちょっとやそっとじゃ破やぶけない。

　ふぉん♪
『＞＞内密な話をするかも知れませんので、テーブルの隣へ立てて下さい』
　あー、そういうことか。
　遊撃班こいつらがぁ、何なんで森の主ファローモを狙撃そげきしたのかの確認かくにんがぁまだだったな。

　ふぉん♪
『シガミー＞おまえら、何でまた森の主さまを狙った？』
　遊撃班ゆうげきはんの二人ふたりは耳栓みみせんをしてたから、一行表示ティッカーが使つかえる。
　おれは端はしの平机テーブルを囲かこむように、屏風びょうぶを立てた。

　　　§

「さ、先さきほどは、イオノファラーさまやシガミーを狙ねらった刺客しきゃくと勘かんちがいをしてしまい――」
　オルコたちが森の主ファローモを狙ねらった理由りゆうには、何なんの変哲へんてつも無かった。
　片膝かたひざを立て、組んだ両手りょうてを鼻はなに押し当てる屈強くっきょうな鬼おに。
　それは美の女神いおのはらを敬うやまう作法さほうだが、礼れいを尽くしていることは――
　伝つたわるだろう……多分たぶんだが。

「「――申もうしわけありませんでしたー！」」
　頭あたまを下げる勢いきおい余あまって――ゴッツン！
　一本角つのを平机テーブルに打ちつける鬼の娘オルコトリアと、隣となりで同おなじように跪ひざまずく――
　給仕服姿メイドすがたの少女タター。

「い＠いえ、気にすることはありません。強者きょうしゃに挑いどむは、生きとし生けるものの性さがゆえ」
　冷静れいせいに考かんがえると剛気ごうきな話はなしだが――
　向かってきた弾丸たまを、木桶きおけで受け止め――
　酒の肴代わりに・・・・・・・、食っちまうような奴やつだからな。

「良かったなオルコトリア。森もりの主ぬしさまは、話はなせばわかる御仁ごじんだぞ」
　二人ふたりとも額ひたいから何なにかを生やしてるし、似たもの同士どうし、仲良なかよくやれるだろ。

「シガミーちゃん……ひそひそ……森もりの主ぬしさまは、男おとこの人ひとなの？」
　少女しょうじょに普段ふだんと変わった様子ようすは無い。
「はぁ？　見りゃ……わかるだろうが？」
　男おとこの声こえをしてるが、見た目は優やさしそうな珍妙ちんみょうな女おんなだ。
　本性ほんしょうは山やまよりも大おおきな……鹿しかか何なにかなんだろうが――

「あふれる活力マナで、よく見えないよ？」
「見えんだと？」
　何なにを言って――!?
「人ひとの形かたちはしてるから……ひそひそ……〝魔人まじん〟かと思おもって、つい――」
　内緒話ないしょばなしに混ざる、鬼娘オルコ。
「つい――撃っちまったと？」
　森もりの主ぬしを〝魔神まじん〟だと言う、遊撃班ゆうげきはんの二人ふたり。

　魔人まじんてのは、今いまは無き魔王まおうに与くみする――人ひとの形かたちをした魔物まものだと聞いている。
　舌したを出した少女しょうじょの顔かおから目を離はなし、森もりの主ぬしを見た。

　座布団ざぶとんの上うえ。鎮座ちんざましましているのは――
　『＠もよう』が入はいった着流きながしを着た、珍妙ちんみょうな女おんなだ。
　その姿すがたが――ボロボロと崩くずれていく。

　人ひとの姿すがたを形作かたちづくっていた、木の葉や木の実と枝えだや蔓つるが――全すべて落ちた！

「「「「ぅきゃっ――!?」」」――!?・」
　度肝どぎもを抜かれる、屏風びょうぶの内側うちがわ。

　ヴォロロロロオロンッ――――♪
　座布団ざぶとんに座すわるのは、うねうねとした光ひかりの渦うずだけになった。

　それは、人ひとの形かたちをした活力マナの塊かたまり。
　周囲しゅういの景色けしきを移うつし込む〝使つかい捨てシシガニャン〟の、強烈きょうれつな佇たたずまいにも似ていて――

　確たしかにそれは、〝魔神まじん〟と呼ぶに、相応しい姿・・・・・だった。

ーーー
求不得苦／煩悩に根ざした、決して満たされることの無い渇望。それによる苦しみのこと。
一双／二枚で一組になるもの。この場合、屏風。