滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

２：カブキーフェスタへの道

２１１：ギルド住まいの聖女（研修中）、ニゲル会談

「あ、あのねリカルルちゃん、これはその、あたくしさま達たちもついさっき知ったのぉー！」
　リカルルのただならぬ剣幕けんまくに、テーブルの上うえを……ちてちてとてちちと右往左往うおうさおうする御神体びのめがみ。

「お代官様だいかんさま――平ひらに平ひらにっ！」
　おい五百乃大角いおのはら、お前まえさまがなんとかしろ。
　この世、すべての神かみさんだろが。

「にゃみゃにゃご♪」
　一号おにぎり、お前まえはダメだ。たのむから今いまは、じっとしててくれ――ください。

「でもさ、僕ぼくが他ほかの国くにから来たのは、知ってるだろ？」
　両手りょうてをさまよわせ、なんとか弁明べんめいしようとする、ヒーノモトー出身者しゅっしんしゃ。

「いいえ――キッパリ」
　眉毛まゆげは、つり上がったままだ。
「ええー!?　ガムランに最初さいしょに来たときに、ギルドでちゃんと説明せつめいしたよねぇ!?」
「初耳はつみみです――キッパリ」
　あ、興味きょうみがまるでなかったんだな。

　ふぉん♪
『イオノ＞冗談じゃなくて本当に、前途多難ぽい』
　たしかに。
　ふぉん♪
『＞作戦を練り直す必要があります』
　迅雷おまえもなんか、考かんがえてやれ。

「ニゲルはガムランから見て央都おうとの反対側はんたいがわ、隣国りんごくちかくの寒村かんそんから来たという話はなしだったのでは？」
　見かねたリオレイニアが、助たすけ船ぶねをだす。

「そう、それなんだけどさ、僕ぼくにはうまく説明せつめいできなかったから、最初さいしょに迷まよいこんだ場所ばしょの出身しゅっしんってことにしたって説明せつめいしたよねぇー？」
「迷まよいこんだ……シガミーは防壁ぼうへきちかくの岩場いわばに、放ほうり出されていたのでしたかしら？」
　つり上がった眉毛まゆげが、コッチを向いた。

「そう、そうなのでごぜぇますわ。どうも日ひの本もとには、ココへ通つうじる穴・でも空いているようでして、いやはやまったくもう、どうなってるんだか。なぁ、五百乃大角いおのはらさま？」
　おれ……ぼく……わたし……なんでもいいか。
　テーブルの上うえを右往左往うおうさおうする御神体ごしんたいさまに、話はなしを振ってやる。
　いつもの頓知とんちで、この場を見事みごと、収おさめてくれ女神様めがみさま。

「ひゅっひゅひゅひゅー♪」
　口笛くちぶえ、吹けてねぇじゃねぇーか。
　おまえ、なに逃げようとしてんだ？
　神々かみがみの知恵ちえは、どこ行った!?

　ふぉん♪
『イオノ＞うり切れ中です。いろいろ立て込みすぎてて、
　　　　　考えておくのを忘れました』
　ふぉん♪
『＞この世界、少なくともトッカータ大陸における死生観から、
　　あまり逸脱しない範囲で、辻褄を合わせるべきです』

　ふぉん♪
『イオノ＞そうね。死んだ魂をこの地で蘇らせたって言うのは、
　　　　　言わない方が良いのは素人の私でもわかるわ』
　はぁ？　素人しろうとって何なんのだ？

　ふぉん♪
『イオノ＞何って、宗教よ宗教。
　　　　　こちとら一般教養の授業で習ったこと以外は、
　　　　　てんで門外漢ですから……漢じゃないけど』
　はぁ？　なに言ってやがる？
　仮かりにも御前様おまえさまは、〝女神様かみさんさん〟だろうが？

　ふぉん♪
『イオノ＞そういわれても、知らない物は知らないし、
　　　　　シガミーは前世で、お坊さんだったんでしょ！
　　　　　絶対あたくしさまよりくわしいわ』
　迅雷ジンライが言ってた〝死生観いきしに〟ならわからんでもないが。
　じゃあ、どう説明せつめいするんだ？

　ふぉん♪
『＞シガミーの〝大穴〟という表現は、
　　そこそこ的を射た発言では？』
　ふぉん♪
『イオノ＞じゃあ、それでいきましょう』

「あのね、いままだ調査中ちょうさちゅうではあるのだけどさぁー、ヒ－ノモトー国こくからの転移陣てんいじんのような物ものが、この世界せかいにはあるみたいなのねぇん」
　とてちてちて。

「転移陣てんいじんですか……イオノファラーさまでしたらヒ－ノモトー国こくの場所ばしょが、おわかりになるのではないのですか？」
　じろり――射すくめられた五百乃大角いおのはらが、うしろに転んだごろん。
　姫ひめさんの眦まなじりは、つり上がったままだ。

　仰向あおむけに転ころんで天井てんじょうを見上みあげる、鏡餅かがみもちのような体型たいけい。
　ごろん――一回転いっかいてんして――すとん。
　うまいこと立ちなおった五百乃大角いおのはらが、口くちをひらく。

「あれよあれ、えっと……そう、女神像めがみぞうよ！　ヒ－ノモトー国こくには女神像がない・・・・・・から、向こうの様子ようすは何なにひとつ、つかめていない……のよ？」
　目を泳およがすな。

「ふぅ……〝聖剣切りヴォルトの閃光カッター〟入隊試験にゅうたいしけんの時ときにギルド規定きていの調査ちょうさは行われているはずです。たしか、央都騎士団おうときしだんからの正式せいしきな推薦状すいせんじょうが添付てんぷされていたと記憶きおくしています」
　リオが話はなしを、つなげてくれる。

「騎士団きしだんからの推薦状すいせんじょう？　ならそれなりの地位ちいに居たはずで、ソレが何なんでまたこんな辺境へんきょうに……あやしい」
　じろろり――？
　別べつな疑惑ぎわくが持ちあがりつつあるのか、さらに吊りあがる姫さんリカルルの目。

「そ、その辺へんの話はなしは、ちょっと勘弁かんべんしてほしいかな――央都おうとでは色々酷いろいろひどい目にあって、心機一転しんきいってん、この町まちに来たんだよ！」
　涙目なみだのニゲル青年せいねん。

　顔かおを見合みあわせる姫ひめと侍女じじょ。
　ニゲルの人ひととなりを、訝いぶかしんでいるわけではあるまい。
　なにより、あの女将おかみの元もとで働はたらいているのだ。
　たとえ腐くさっていたとしても、そんな性根しょうねはとっくに、たたき直なおされているだろう。

「ならばシガミーがこの町まちに来たとき、ニゲルなら同郷どうきょうの出だと、すぐにわかったはずでは？」
　じろり――リオレイニアの仮面越かめんごしの視線しせんが、饅頭屋店主まんじゅうやてんしゅに突き刺さる。

「つ、つくる食べ物ものとか刀かたなとかさ、なんか元居もといたた国くにと似てるなーと思おもったけどさ、それがまさか同おなじ国くにだとは、気づかなかったんだよ」
　耳栓渡みみせんわたしときゃ良かったんじゃねーか？
　ニゲルの言葉ことばひとつで、話はなしがどうにでも転ころぶぞ？

「シガミーの食べ物もの？　串揚くしあげとオスーシ？」
　なりゆきを見守みまっていた子供レイダが、おそるおそる口くちをはさんできた。

「そうだな、材料ざいりょうが揃そろわなかったから芋いもこそ使つかったけど――日ひの本生もとうまれが寿司すしもわからねぇわけはねぇやな……っと、わからないなけはないのでななくて――しゃらぁ」
　気になってたことを、直接聞ちょくせつきく。
　とにかく、隠かくさなきゃならないのは〝輪廻転生りんねてんせい〟のくだりだ。
　それ以外いがいは、みんなにも聞いてもらえば、説明せつめいの手間てまもはぶける。

「えー？　箱詰はこづめで、つけあわせの生姜ガリと唐揚からあげが入はいってないと、お寿司すしって言わないよね？」
　ガリってのは何なんでぇい？
　ふぉん♪
『＞甘酢に漬けた生姜です』

　カラアゲてのは？
　ふぉん♪
『＞油で揚げた、鶏肉です』
　うまそうだな。

　ふぉん♪
『イオノ＞たぶん、スーパーのお惣菜コーナーの、
　　　　　お寿司しか食べたことが無かったのね。
　　　　　それとシガミーが居た頃のお寿司は、
　　　　　とんでもなく大きかったのよ』
　どういうこった？
　ふぉん♪
『＞いまは郷土色の一種と、お考えください』

「――それは、たしかに聞いたことがねぇぜ。日ひの本もとも広ひろいからな……ないですわね――しゃらぁ」
「それでは、ヒ－ノモトー国こくという名称めいしょうについては？」
　たしかにな。これも死んだ時代じだい……つまり輪廻転生りんねてんせいに関かかわることだ。

「ソレについてわぁ、わたくしさまが教おしえてさしあげますわぁー」
　注目ちゅうもくをあつめる五百乃大角いおのはら。

「ニゲル君くんが居た所ところはさぁ、シガミーとはまた別べつの〝訛なまり〟がつよくてさぁ。同おなじ日ひの本もとでも、いまいち言葉ことばが通つうじじないみたいなのよーん？」
　テーブル上じょうの御神体めがみを、そっと手に持つ給仕長リオレイニア。

「訛なまり……シガミーの〝ござる〟とかでしょうか？」
「ござるっ♪」
「ござるコォン♪」
「ござるミャ♪」

「そうだね。僕ぼくの居た所ところでは、〝ござる〟とか〝かたじけない〟って使つかう人ひとはいなかったよ？」
　訛なまりだって言うなら、むしろ猪蟹こっちが訛なまってるんだろうが……よくわからん。

「ふう、まったく。ヒ－ノモトー国こくというのは――まったく」
　目を閉じ、かんがえこむ姫ひめさん。
「はい、これは央都関係者おうとかんけいしゃに知られると、困こまったことになりかねません」
　おなじくかたわらに立ち、かんがえこむ給仕長リオレイニア。

「なんで困こまるんだ……困こまるのでしょうか――しゃらぁ？」
「ぁん――？」
　見開みひらかれた、鋭するどい視線しせん。
　瞳ひとみが光ひかったように見え――反射的はんしゃてきに、飛びのく！
　けど、金剛力こんごうりきのない今いまは、せいぜい２シガミーしか離はなれられなかった。

「まずシガミー、天狗てんぐさま、カラテェー君くん。三人さんにんだけでも大国たいこくに匹敵ひってきしかねない大戦力だいせんりょくですのに、その出自しゅつじがすべて〝ヒ－ノモトー国こく〟というのは、脅威きょういなわけです」
　まあ、その全部ぜんぶがおれ・・だけどな。
　このリオレイニアの言葉ことばは、わからないでもない。
　ニゲル《わけぇの》とルリーロおくがたさまをのぞけば、本気ほんきのおれにかなう奴やつはいないからだ。

「ソコにくわえて、元もとスーパールーキーまでがヒ－ノモトー国こく出身しゅっしんとなれば、もうヒ－ノモトー国こくへの警戒けいかいをしない方ほうがおかしいと言うことですわ、おわかり？」
　リオの言葉ことばをつなぐ、彼女ひめさんの顔かおはとても険けわしい。
　その顔かおを、チラチラと盗ぬすみ見る彼わけぇのの顔かおもおのずと険けわしく……口元くちもとがニヤけている。
　「なんて、凜々しいんだろう」とか、考かんがえてるんだろうな、ふぅ。

「それは、ぜんぜんおかわらない・・・・・・わね」
　御神体ごしんたいまで、難むずかしい顔かおをしだした。

「けどよぅ、ルリーロ……奥方おくがたさまだって日ひの本もとの出でだろ？　いまさら――」
　どがたん――――ぽぽぽぽぽっしゅるるるる、ぽぉぉう♪
　テーブルを倒たおし立ちあがった、姫ひめさんの目の前まえ。

　ころげ落ちた饅頭まんじゅうを、すんでの所ところでつかむ一号おにぎり。
　その頭へっどの上うえ――――ちいさなちいさな青白あおじろい。
　仄暗さ・・・はなく、陽光ようこうにきらめく水面すいめんのような。

　そんな灯火ともしびが――――空中ちゅうに浮かんでいる。
「にゃゆっ――!?」
　気配けはいをかんじたのか、低ひくい姿勢しせいのまま、一号おにぎりがあとずさる。

「そ――んなお話はなし――は、聞――いていません――わ……よ？」
　やべぇ、おれなんかマズいこと言ったか？

　ふぉん♪
『＞そのようです』
　ふぉん♪
『イオノ＞失言乙♪』