飛べない鳥〜転生したら金髪碧眼双子兄でした〜

Act 5. 祭に興ずる鳥

ゲーム

　3人の動きはさっきの試合で大体読めた。
　この3人の中で一番上手いのは薫だ。
　他の2人も上手い事は上手いが、オフェンス向きの人間だろう。カットの仕方が甘い。

　しかし、俺と3人の身長差を考えると、きっと3ポイントで決めた方が絶対に無難だ。

「さて、どうするか……」

　何パターンか攻め方を考案しながら、ラインに立って、一人の選手へとボールをパスした。

「本当に大丈夫か？」

「手加減してると痛い目みるかもな？」

「まさか」

　選手のボールが俺に戻ってきた瞬間。
　フェイントを掛け、左に抜けた。

「くそっ！」

　相手の意表はつけた。
　素人なら、聞き手の右に抜けてくるのが普通だ。

　それに、向こうが素人だと油断しきっている事もあって、容易に抜けた。

　薫がいち早く気づき、俺の前に立ちはだかる。

　ハーフコートだと、展開が早いし、ゴールまでの距離も少ない。

「上手いとは思っていたが、結構やるな」

「そりゃどーもっ！」

　今度はバックターンを入れながら、もう一度方向を切り返し、シュートを構える。

「打たせるかっ！」

　素早く薫がガードに切り替え、目の前で大きく飛んだ。
　さっきの試合で、そう来ることは予想済みだった。

　俺は大きく後方にジャンプしながら、ボールを放った。

「入れっ！」

　後ろに飛んだ勢いで、思いっきり尻を付く。
　ボールは弧を描いて、綺麗にゴールに収まった。

「っしゃっ！」

　拳を握る。
　感覚は全部覚えている。

　あれだけ愛したバスケを、もう一度プレーしている。
　それが酷く嬉しくて、同時に酷く懐かしかった。

「決まった……」
「嘘だろ」
「あいつ何者だよ」
「経験者だろ」

　周りで見ていたバスケ部員達呆然として、口々にボヤく。

「さすがやー伊織ちゃんっーーーー！！！」

　勢い良く周りから走ってきた日下に抱きしめれた。

「信じてたでー」

「さっきは思いっきり疑ってただろ」

　笑いながら、俺も日下を抱きしめ返す。
　途端、日下から引き剥がされるように、ぐいっと後ろに引かれた。

「ん？」

　引かれた方を見ると、眉間に皺を寄せる薫と目が合った。

「薫？」

「薫ちゃん、羨ましいんやろー」

　抱きついていた俺達の間に入ってきた薫に、日下が茶々を入れる。

「羨ましいのか？」

「いや……」

　そうじゃないが、と口を濁す薫に今度は、俺から抱きついた。ずっと運動していたからか、薫のじっとりとした暖かさに包まれる。

「あ、おいっ」

「薫、ありがとう。すごく楽しかった」

　長身に抱きついてポンポンと背中を叩いて離れた。

「い、伊織っ」

「ん？」

「薫ちゃん赤くなっちゃって、初やなー」

「違うっ、暑いだけだ」

「そーいう事にしといたるわ。でも、なんかバスケしてる時の伊織ちゃん可愛いなー」

　そう言われて、この上なくテンションが上がっていた事に気がついた。

「ごめっ、なんかはしゃいで」

「いやいや、ちゃうねんちゃうねん。なんかそうしてると、ちゃんと高校生に見えるわ」

　完全に昔に戻っていたような気がする。
　伊織である事を忘れ、一瞬寛人に戻ったような感覚だった。

「や、老成してるとかそういう事ちゃうねんで？　せやなくて……」

　伊織ちゃんらしいっていうか、なんやろ。ともごもごと日下がつぶやきながら考えこむ。

「わかってる。ありがとう」

　その後、日下が顔を赤く染めていたことは、景品を貰いに行った俺が見ることはなかった。