ファンタジアストーリーズ

たくp

文字の大きさ

大中小

18 / 20

メカタニア戦記　君が為に捧げる花

暗雲

しおりを挟む

　ルシファー討伐から数日して、アネモネ姫は『メカタニア王国』に帰還し、熱烈な歓迎を受ける。
　シャルル王はアネモネ姫、ガントレット公爵、サーラに特別勲章を授けた。
　その際、アネモネ姫はシャルル王に奇妙な質問を投げかけた。
　「国王陛下、これで本当に終わったのでしょうか？まだ何か疑念というか引っかかっている何かがあるようです」
　シャルル王は怪訝な表情を浮かべた。
　「アネモネ、今は民の笑顔に目を向けてやってくれ。もしかしたらその疑念は杞憂かもしれない」
　シャルル王の言葉にどこか納得がいかなかった。
　この嫌な感じはなんだ？
　結局、アネモネ姫は自分の中に感じる疑念が晴れることなく、ただルシファーの死を再確認して時が過ぎていった。
　数週間後、隣国『ウィンダム王国』の王子、パズール・フォン・ウィンダムが『メカタニア王国』を訪問した。
　シャルル王とアネモネ姫をはじめ、『メカタニア王国』に仕える民が心から王子をもてなした。
　そして夕暮れの城のデッキ、アネモネ姫は夕日を眺めていた。
　まだルシファーの末路が脳裏に思い浮かぶ。
　もうルシファーはいない。
　しかし、どこかにルシファーが生きているかもしれないという思いもある。
　「アネモネ姫」
　パズール王子が姿を表す。
　「どうかなさいましたか？式典の時も表情を暗くしていましたので？」
　アネモネ姫の疑念は表情からも読み取れた。
　「王子、ご心配をおかけしました」
　「とんでもない！私の思い違いかもしれませんし！」
　アネモネ姫は俯いた。
　「それが、少し引っかかりもあって・・・・・・」
　「その引っかかりとは？」
　「分かりませんが、嫌な予感がするのです」
　パズール王子はアネモネ姫の両手を手に取った。
　「アネモネ姫、私は民のために立ち直りたいのです。あなたとなら、きっと民を幸せにできる。誰かと、手と手を取り合う、優しい時代を作りたいのです。1日でも長く・・・・・・」
　「王子？」
　アネモネ姫は顔を赤くした。
　「民の為、あなたの為に、この命、捧げます」
　パズール王子の声はどこか優しく、そして言葉には強い意思を感じられた。
　「王子、私もです。こんな国と国がにらみ合っている時代だからこそ、あなたの力が・・・・・・」
　アネモネ姫は笑みを浮かべた。
　パズール王子の言葉、信じてみよう。
　シャルル王の言う通り、杞憂なのかもしれない。
　アネモネ姫は「私たちの為、民の為に！」の一言をパズール王子に贈る。
　「ふふふふふ！」
　パズール王子の笑い声はあの優しくも強さを兼ねた声ではなく、ルシファーの闇を感じさせる低い笑い声だった。
　「王子？」
　「ははははははは！」
　王子の様子が変だ。
　急に白い目を向けた。
　口からは謎の邪気が一斉に放出された。
　「王子！パズール王子！」
　邪気は人型の形になった。
　「王子の精神は、すでに死んでいる・・・・・・」
　この声、ルシファーか！
　アネモネ姫が感じていた嫌な予感、懸念の正体はこれだったのか！
　「お前は、ルシファー？！」
　「姫、覚えてくれてうれしいですな。このような醜態を晒すのは本来は嫌でしたが、私は敢えてこの姿を姫に晒しました。それは、あなたのことを尊敬しているためです。私はあなたに再会できて大変満足でしてね！」
　「ルシファー、生きていたなんて！」
　「死んでいました。しかし魂は生きていた。しかし姫、私はあなたの肉体に憧れたのです。美しく、強く、賢く、まるで私の理想です。尊敬しているあなたを殺すのは惜しい・・・・・・。せめて・・・・・・」
　「ルシファー！」
　ビームソードは？
　城の中だったからか、携帯していなかった。
　「さあ姫、私と心技体すべて一体になりましょう！」
　邪気はアネモネ姫の全身を包む。
　「いやあああああああああ！」
　アネモネ姫は悲鳴を上げながら、暗闇の中に包まれていった。
　感覚がなくなっていく。
　ダメージを受けたという感じもない。
　これが死ぬという感覚なのか。
　ルシファーに殺されたのか。
　目の前の光景はすべて暗闇、無だ。
　手足は宙に浮いている感覚で、暑くも寒くも感じない。
　どうやらルシファーは魂だけでも生き残り、パズール王子の肉体を乗っ取り、ついに自分の肉体までを乗っ取ったようだ。
　『メカタニア王国』はどうなったんだろうか？
　民衆は？
　父であるシャルル王は？
　どうなってしまったのか？
　この薄闇からでは、何も感じられない。
　だが、どうしてだろう。
　自分が守り抜いた、『メカタニア王国』が、壊れていく感覚がある。
　もっと早くに王子の異変に気が付いていれば、あるいは違う結果もあっただろうに、それどころか一瞬、王子に心を許してしまった。
　アネモネ姫は暗闇の中で、静かに眠る。
　シャルル王、ガントレット公爵、サーラ、ユナの顔を思い浮かべた。
　きっとみんなの顔を忘れてしまうだろう。
　さようなら、みんな・・・・・・。
　さようなら、『メカタニア』の民のみんな・・・・・・。
　アネモネ姫は考えることをやめた。

しおりを挟む