テキトーすぎな《ユグドラシル》の皆さん

カルミナとブラーナ（第25話）

　卓の鋭い突きが、害蟲の右肩の花弁に襲い掛かるー。

「・・・つぅ」

　だが、卓自身にもダメージはある。紫色の毒煙に足を突っ込んでいるのだから、全くの無傷というわけにもいかない。

　黒羽によれば、強い幻覚性の毒素らしいが、幻覚ばかりではなく、直接接触することで痛みを感じさせる作用もあるのかもしれない。

　黒羽の能力補助と、自身の闘気で守りを固めて挑んでもこれだ。これらの支えがなかったらと思うとぞっとする。

「まだだ・・・まだ始まったばかりだ」

　卓は自身を奮い立たせ、孤軍奮闘している相棒のためにも早急に花弁を潰そうと、激しい連撃を繰り出していた。花弁そのものは、害蟲本体に比べればはるかに脆く、卓の打突により、無残にも散らされていくー。

「あと・・・あと少しだ」

　もう、花弁がほとんど害蟲からなくなってきたその時ー。

「・・・っ！」

　突然、視界が揺れた。そして、目の前にいるはずの害蟲が、二重に見えてくる。

「・・・これが、幻覚か・・・」

　狙いがうまく定まらない。さらには、打突を繰り出す両腕にも次第に痺れが走るようになった。

「だが、これで最後だ！」

　卓が、最後の力を振り絞り、害蟲に残ったわずかな花弁を完全に潰した。花弁を潰された怒りによるものなのか、害蟲の咆哮が辺り一面に響き渡る。

　そして、今にも倒れそうな卓を睨みつけたーが。

「てめえの相手はこっちだ！」

　そこへ翔が挑発してきた。卓から敵を引きはがさないとかなり危ない。花弁は潰したものの、既にまき散らした毒煙そのものは、まだ卓の足元に滞留したままだ。このまま、卓が倒れでもしたら、頭から毒煙の中に入り込むことになってしまうー。

「卓、今助けます！」

　黒羽が、自身の周囲に舞う黒い羽根のうち、その一つを卓へと飛ばした。羽根は、卓の右腕に突き刺さった。

「・・・っ！」

「お、おい、黒羽、なんで卓を！」

　翔が黒羽に問い詰める。相棒がいきなり羽根で刺されたのだ。驚くのも無理はないだろう。

「心配いりません」

　黒羽は、いつも通り冷静な様子で翔に説明する。

「あれは、強い解毒作用を持つ羽根ー正確に言えば、羽根が刺さった相手の毒素を吸引し、無害化するものです」

「ってことは、つまりあれか・・・例えば毒蛇に咬まれたときに毒を吸い出すのと似たようなもんか？」

「・・・たとえはあまりよろしくはありませんが・・・そうですね。そうやって、毒素を卓の体から取り除くのが狙いです」

　実際、さっきまで倒れ掛かっていた卓が、何とか持ち直して一旦安全な場所へと後退していた。

「解毒の羽根を用意しておいて正解でした」

　黒羽も、卓が無事な様子を見てほっと胸をなでおろしたようだ。

「これで、残りは腕だけになりました。なるべく敵を毒煙が充満している場所から引き離してから、3人で一気に攻めましょう」

「おお！」

　これで残るは腕3本・・・もう勝利は目前だー。