かの世界この世界

１５０『進撃NO！巨人！！』

RE・かの世界この世界

１５０『進撃NO！巨人！！』テル　

 


　大神官……？

 
　四号のみんなが驚いた。

　どう見ても十二三歳の少年だ。ヴァルハラの神官でも最年少は三十歳のベルクだ。大神官ともなれば六十歳以下では考えられない。

「よく分かったな、ナフタリン」

「ラタトスクはオーラで区別しているんだ。妖精や聖霊は姿が変わるやつも多くて、見かけで判断していてはメッセンジャーは務まらねえしな」

「そうか、オーラでな……オーラであっても神官の属性が残っているのなら嬉しいことだよ」

「いったい、なにが起こったんだよ？」

「ヨトゥンヘイムは国ぐるみ縮んでしまったんだよ」

「縮んだ？」

「巨人の国であるヨトゥンヘイムは図体が大きいので莫大なエネルギーを必要とする。エネルギーの源泉は、我々巨人族に向けられる畏敬の念だ。それが失われてきて、何とかしなければと考えあぐねているうちにこうなってしまった」

「畏敬の念が失われた？」

「十年くらい前から『進撃する巨人』が流行して、ユグドラシル中で大人気になった。ズシンズシンと地響き建てて進撃する姿、踏み出す足の確かさ、振動、風圧、そこに人々は神を見た。我々は神ではないと互いに戒めてはいたが、いつしか、そう見られることに喜びを感じて進撃することを止められなくなってしまった。しかし、あの図体で歩けば意図せずにモノを壊してしまう。通過する街や村の家々にはヒビが入ったり傾いたり、時には倒壊させてしまうこともある。道路には巨大な足跡が穿たれ亀裂が走る。畏敬は畏怖へと変わり、ついには、ただの怖れになってしまった。我々は、それに気づくのが遅すぎたのだ……気づいた時にはヨトゥンヘイムは遠く彼方、地平線の向こう。帰ることも覚束なくなり、振り返ると、人々は高い塀を巡らし『進撃NO！巨人！』と叫んで拳を振り上げた。畏敬の念どころか怖れと憎しみを向けられ、仲間の多くは巨体を維持することが出来なくなって縮こまって、ついには命を落としていった。そうすると、巨人族揺籃の地、ヨトゥンヘイムそのものも縮み始め、このような有様になった……かいつまんで言うとそういうことだ」

　話し終えると、大神官マシガナは遠くの空に魂を浮かべているような目になった。

　遠く、地の果てで儚くなった同族に想いをいたしているようにも、話の中には籠められなかった熱を放散しているようにも見えた。じっさい、内容は凄惨なのだけど、どこかドラマの解説をしているように冷静にお話をされた。

「ひとつお伺いしてもよいだろうか、大神官殿」

「なんなりと」

「縮んでいった経緯は理解できましたが、若返ってしまうというのはどういうことなのでしょうか？」

　ヒルデの質問はもっともだ、若返ると言うのは、それほど悪いことではないと思う。

「これを見ていただこう」

　大神官が指を動かすと、目の高さに映像が浮かび上がった。

「保育所？」「病院？」

　ベビーベッドが並んでいて、ようやくつかまり立ちできるようになった赤ちゃんから、まだ寝返りもうてないような、でも、いずれも元気そうな赤ちゃんたちが、半分は起きて、半分は可愛い姿で眠っている。

「ようやく進撃することは思いとどまらせたのだが……思いとどまった者たちも、若返りが進行して、もう人に世話をしてもらわないと日常の生活ができないほどに若返っている」

　次に映し出されたのは、病院の新生児室のようなガラス張りの部屋だ。奥には保育器の中で眠っている赤ちゃんも居る。

「なるべく、人と接することができるようにしておるのだが、これ以上に若返ると……」

　次に見えたのは、標本のように液体に漬けられた、へその緒が付いた胎児たちだ。

「戻すべき母体がないので、人工羊水の中に入れている。この先は、ご容赦いただきたい……」

　さすがに言葉も無くなってしまった。

「質問。マシガナさま、神殿の下敷きになっているのは？」

　ロキが手を上げた。

「それは半神の神官だよ」

「「「半神？」」」

「神と人の属性を持った種族で、我々巨人族の天敵だ。我々の衰退に乗じて、このヨトゥンヘイムに現れ、ついには大神官たるわたしを追い出した。半神三傑の一人ノヤ。君たちが、こいつを押しつぶしたのは啓示なのかもしれない……あなたは姫と呼ばれて……主神オーディンの姫君ブリュンヒルデ殿下ですな」

「いかにも、大神官どの」

「やはり……これも何かの縁……というには唐突に過ぎるでしょうが、とりあえず我が家にお運びください」

「しかし、この始末はどうしたらいいのでしょうか。仮にもヨトゥンヘイムの神殿を壊してしまったのですから」

　タングリスが言うと、乗員みんなの目がマシガナに注がれた。

「おまかせを」

　そう言うとマシガナは瓦礫の上に上がって、周囲に呼びかけた。見かけは人の少年に縮んでしまったが、その声は巨人に相応しい大音声だった。

「ヨトゥンヘイムの人々！　神殿を占拠していたノヤが打ち取られた！　打ち取ったのは、主神オーディンの姫君、ブリュンヒルデ殿下であるぞ！」

　ホォーーーーーーーーー

　家々から安堵のため息が立ち上った。



☆　ステータス

　HP：１３５００　MP:１８０　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・９００　マップ：１２　金の針：１０００　その他：∞　所持金：８０００万ギル（リボ払い残高無し）
　装備：剣士の装備レベル３８（勇者の剣）　弓兵の装備レベル３２（勇者の弓）
　憶えたオーバードライブ：シルバーケアル（ケイト）　シルバースプラッシュ（テル）
　スプラッシュテール（ブリュンヒルデ）　空蝉（ポチ）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　テルの幼なじみ　ペギーにケイトに変えられる
　ブリュンヒルデ　　　　　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘の姫騎士
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　ブリの世話係
　タングニョースト　　　　トール元帥の副官　辺境警備隊に転属　
　ロキ　　　　　　　　　　ヴァイゼンハオスの孤児
　ポチ　　　　　　　　　　シリンダーの幼体　８２回目に1/6サイズの人形に擬態
   ペギー　　　　　　　　　荒れ地の万屋　
　ユーリア　　　　　　　　ヘルム島の少女
   ナフタリン　　　　　　　ユグドラシルのメッセンジャー族ラタトスクの生き残り

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い
　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長
　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長