明神男坂のぼりたい

３４〔ナポレオンの結婚記念日〕

明神男坂のぼりたい

３４〔ナポレオンの結婚記念日〕　

　　　　　　

　今日は、ナポレオンの結婚記念日。

　なんで、そんなこと知ってるか……明菜が電話してきたから。

　なんで、明菜が電話してきたら、ナポレオンの結婚記念日と分かるか。

「ナポレオンの結婚記念日だから、会わない？」

　と、明菜が誘ってきたから。

　なんで、こんな、妙な誘いかたをしてきたか言うと、明菜とは、しばらく疎遠だったからだと思う。

　明菜は中学の同級生。

　高校は同じTGHだった。で、ほどほどの友達だった……けれど、明菜は一学期だけで、学校辞めてしまった。

　ウワサでは、先生（誰とは分からないけど）と適わなかったから。高校では、クラスも違ったし、話す機会も無かったので、それっきり。絵に描いたような『去る者は日々に疎し』だった。

　その明菜が電話してきて「会って話がしたいんだけど……」だよ。

　あたしは、なんの気なしに「なんで？」と聞いてしまった。

　すると、その答が「ナポレオンの結婚記念日だから」だった。

　ネットで調べたら、ホンマにナポレオンの結婚記念日だったからビックリした。

　もともと勉強できる子だったけど、とっさに、そんなのが出てくるのは、さすが明菜だと思った。

「ねえ、なんで明菜会いたがってんだろ？」

　馬場さんの明日香に聞いても、お雛さまに聞いても、アンネに聞いても答えてくれない。やっぱり、この三人が、喋ったり動いたりするのは、特別な時だけみたい。



　明菜の家は、神田川を挟んだ南側にある。



　聖橋を渡って、ちょっと行くと、このあたりのランドマークのニコライ堂。

　そのニコライ堂の裏にある、千代田区では珍しい日本家屋のお屋敷。

　友だちなんかに「うちはニコライ堂の裏です」と言うと、それを知ったお爺様が「ニコライ堂が、うちの裏だ」と注意するくらい、古くから……たぶん、江戸時代から続いてるお家。

　一回だけ遊びに行ったことがあるけど、敷地だけでうちの八倍以上。お家も、それに見合う豪勢さ。庭だけでもうちの家の敷地の倍ぐらいありそうだった(^_^;)。

　明菜との疎遠は、この豪勢さにある。

　うちは、もうそのころは両親共々仕事辞めて、定期収入が無くなっていた。お父さんは「明日香は作家の娘なんだぞ」なんて言うけど。収入が無かったら、経済的には無職と同じ。

　それで気後れして、あたしの方から連絡することは無かった。

　だから、明菜が学校をOGHに決めたときはビックリした。あの子の内申と偏差値、それに経済力なら、もっといい高校行けたはず……。

　パンパン

　いつもより、念入りに明神さまに二礼二拍手一礼のご挨拶して、聖橋のたもとで明菜と待ち合わせ。



「ボチボチの天気ねえ……」

「そだね……」


　ほぼ一年ぶりの友達の会話としては、なんともたよりない。

　しばらくは、黙って外堀通りを歩いた。


「もう、半月もしたら、桜も咲いていいのになあ……」

　あたしの何気ない一言が明菜を傷つけた。　　　　　　　　　　　

　明菜は、唇を噛みしめたかと思うとポロポロと涙を流した。

「ごめん。あたし、なにか悪いこと言ったかな……」

「ううん、明日香は、なんにも悪ない。わたしが、切り出せないから……」

「……ちょっと、座ろっか」


　気が付くと学校の前まで来ている。道を挟んだ、こっち側には生徒たちの間で『テラス』と呼ばれている川沿い公園みたいなのがあって、そこの花壇の端に並んで腰かける。

「うちの親、離婚するんだ」

「え……」

　イキナリなにを！？

「事情は、よく分からない。ケンカしたわけでもないし、浮気でもない。なにか、発展的な離婚だって、お父さんも、お母さんも涼しい顔してる。そして、気楽に『明菜はどっちに付いていく？』だって。あたしのこと置き去りにして……バカにしてるわ！」

　最後の一言が大きい声だったので、ご通行中の学生さんがビクッと振り返る。

　それに愛想笑いして間を持たせると、明菜が続ける。

「どっちに付いていっても、あの家は出ていかなくちゃならない……せっかく過年度生で千代田高校受かったのに」

　複雑に驚いた。

　明菜は、東京で偏差値ベスト３の千代田行けるほど頭良かったんんだ。そして、羨ましいことに関根先輩と同じ学校。なんで、去年は格下のTGHなんか受けたんだろ。そして、なんで、学校辞めたんだろ。なんで、あたしなんかに相談するんだろ……。

「わたし、一番気の合ったのは明日香なの。友達少ないから、相談できるんは明日香しかいなくて……」



　もう一度ビックリした。



　こんなに恵まれて、美人で、勉強もできて……で、友達があたし？

　わたしは、自分のことが、よく分からない。馬場さんが、あたしをモデルに絵ぇ描いたことよりもびっくり！

「明日から、うちの家族……もう家族て言えるようなもんじゃないけど。離婚旅行に行くの」

「り、離婚旅行！？」

　頭のテッペンから声が出てしまった……。



※　主な登場人物

　鈴木　明日香　　　　　　　明神男坂下に住む高校一年生
　東風　爽子　　　　　　　　明日香の学校の先生　国語　演劇部顧問
　香里奈　　　　　　　　　　部活の仲間
　お父さん
　お母さん　　　　　　　　　今日子
　関根先輩　　　　　　　　　中学の先輩
　美保先輩　　　　　　　　　田辺美保
　馬場先輩　　　　　　　　　イケメンの美術部
　佐渡くん　　　　　　　　　不登校ぎみの同級生
　巫女さん
　だんご屋のおばちゃん
　明菜　　　　　　　　　　　中学時代の友だち　千代田高校