戦国の鍛冶師

第81話 策士と政略結婚

旦那様、一大事です！例の寝返り者の話は、どうやら真実のようですぞ！
数時間前に港の方で、例の人物の側近が船に乗り大陸に戻ったとの報告が
齎されています。そうなりますと、例のあの人物は大陸から傭兵を後150人
もシーランド本島に連れてくる腹なのでしょう！

「なんじゃと！それは真か!?奴等は本島に傭兵などを連れ込んで一体何をし
ようと言うのだ？」

それが、真に申し訳に難いのですが、特殊組合の創設者の来の者達が、奴等
に町中で絡まれまして、そして、奴等の側近の甥達を打ち倒してしまったの
ですよ！それを訊いた例の人物は、怒りに我を忘れてしまい、護衛で連れて
来ていた傭兵では足りないと判断したのか、大陸で待っている残りの傭兵を
呼びに戻ったと言う次第ですじゃ！

「うむ......それは災難だな！じゃが、もしも来の者達やオレークに、もしもの
時が会ってはならないのじゃ！あの人物がシーランド銃組合に手を出したのな
らば、儂が全て許すから全ての者を始末するのじゃ！」

そうなっては、大陸王国と内戦になるやもしれませんぞ！それではシーランド
本島の民達が戦火に巻き込まれてしまいまする！

「心配はするでない！前々から画策していた１件があるのじゃ！それを本島の
大司祭殿にお聞かせすれば、シーランド本島は大陸を敵に回したとしてもだ、
我々は決して負けはせぬ！信仰が厚きシーランド本島の民達も納得しようぞ！」

それは、もしや先代領主様が夢半ばで倒れた事に因り挫折していた。例のあの事
ですか？旦那様は、もしや陰でお動きになられておられたのですか？

「うむ！その通りじゃ！大陸の王国の成り上がりの貴族が、大臣になって好き
放題する様を見せ付けられれば、儂とて考える！」

もしも例のあの者をシーランド本島で、討ち取る事になったら、島に残されている
王弟殿下は、どの様になさるお積りなのですか？

「シーランド本島が、王国から無事に独立出来れば、怪我をする事無くお帰り頂く
が、もしも本国が武力で攻めて来るのであれば、その時は人質としての役割を全う
して頂く積りだ！」

それはつまり、王弟殿下を人質としての価値が無くなったと見なして、王弟殿下を
処刑すると言う事でしょうか？

「ちがぁ～～～～～うぅ！何を理解しているのじゃ！王弟殿下には儂の末娘を嫁が
せて婚姻を結び、更には王弟殿下、ご自身を神輿に担ぎ上げて、シーランド本島の
独立を促すのじゃ！これで内戦をするにしても、此方側としても角が立つと言う物
じゃな！」

なるほど！爺は旦那様のお考えに感服いたしましたぞ！あの幼かった旦那様が、
これ程の策士になられるとは、爺は夢にも思いませなんだ！

「そして、今回の内戦のポイントはココなんじゃがな！シーランド本島を精霊教の
総本山とする事にする！そうすれば、シーランド本島の人口が2万人にも満たない
状態が、精霊教を守護し、そして、精霊教の崇拝を死ぬまで続けられる島として、
大陸に知られわたる事になるであろう！そうすれば、シーランド本島には、大陸か
ら迫害されて逃げてきた精霊教の信徒達が集まり、島の総人口は10万人を軽く超え
るだろうよ！」

そうなれば、大陸の他の宗教団体から目を付けられる可能性がありますぞ！

「どうせ、放置していた所で、大陸の他の宗教団体は、精霊教を完全に潰す腹じゃ
そうなる前に、我々は生き残りを掛けて戦うしかないのじゃ！それとな！嬉しい事
が１つあるんじゃ！王弟殿下は、熱心な精霊教の信徒なんじゃよ！今の国王は、
帝国が怖いようで、精霊教が王国の国教だったのに、帝国の言い成りになりおってか
らに、国教は１つだけでは無く、何個もあっても良いと言い出しおったんじゃ！
もう儂は我慢の限界じゃ！」

旦那様、どうか落ち着いて下さい！

「いやいやいや！策を考えるのは貴族の嗜みであるぞ！儂の策は此れだけではない
１番上の娘は、どうやらオレークの息子に恋焦がれている様なのじゃ！此処で本家
の人間であるオレークの息子と縁談を結ぶ事で、隣国の本家からの内戦時に支援を
取り付ける事も可能となるかも知れぬ！」

旦那様、ダニエル様は今回の奪還作戦に、最前線で戦いになられる御様子で御座います。
もしもダニエル様に何かあれば、此の話は無かった事になりますぞ！

「なにぃ～～～～～！それは真か!?そうなれば、シーランド本島の独立も夢と終わ
る可能性もある！よし！メイド長の白の団500人に傭兵団の殲滅は任せて、爺の黒
の団には、ダニエルを陰から支える事を命ずる！これはシーランド辺境伯としての
勅命なるぞ！」

はっ！謹んでお受けいたします！

黒の団は、人員が少しばかり不足しておりまして、お許しを得れば、前団員を再度
加入できればと考えている次第です！

「黒の団の団員は、今で何人いるのじゃったか？」

黒の団は、今の段階で105人しま居ませぬ！前団員と、その家族を再度入団させれば
300人位にはなります！

「良かろう！黒の団の再建を急げ！時間は待ってはくれはせぬぞ！」

はっ！それでは早速にも、準備に取り掛かります！

「それと、メイド長には、王弟殿下と末娘の婚姻とダニエルと娘の婚姻も進める様にと
伝えて置いてくれ！頼んだぞ」

畏まりました。

そして、爺と呼ばれる初老の人物は、闇に透ける様に姿を消してしまったのだった。