未来世界に戦争する為に召喚されました

地球へ

第207話 アルファポネ男爵の研究成果

　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代に召喚されたマイは、自分のクローンが支配しているという、この時代の地球へ行く事を決意する。
　ただ、地球へ向かうには準備が必要で、その間マイとマインは10日間のバカンスを楽しむ事になった。
　急なバカンスと言う事もあり、ふたりにはこれと言って行きたい所なんてなかった。
　とりあえず、メドーラに会いに行ってみる事にした。
　しかしふたりの機体は、地球行きの準備の為、整備中だった。
　仕方ないので、ガンマツーの機体で、メドーラに会いに行く。
　そしてこのガンマツーの機体の整備を担当するのが、子猫ロボットだった。
　その子猫ロボットが、とある惑星に興味を持ったため、マイ達はその惑星に立ち寄った。
　子猫ロボット達は、とある放置されたお屋敷の隠し階段を駆け降りる。
　その先には、隠し部屋があった。
　その部屋の椅子には、ひとりの男が座っていた。
　と言ってもこの男は、すでに死んでいて、骨だけになっていた。
　その服装から、男と推測される。
　机の上には小さな箱と日記帳らしきものがあった。
　子猫ロボットが興味引かれるその箱には、二本の緑色のスティックが入っていた。
　それは、マイ達の戦闘機を変形合身させる為の物だった。
　なぜそんな物がここにあるのだろう？
　日記帳によれば、この男は、アルファのクローンらしかった。



　マイ達は、隠し部屋から引き揚げる。
　隠し階段を登り、出口へ向かう。

「なるほど、これで私達の戦闘機が変形合身するのか。」
　マインは緑色のスティックの一本を手に取り、まじまじと見つめる。
「でも、何でこれが、こんな所にあるんだろ。」
　マイも、もう一本のスティックを指先でもて遊ぶ。

「その手帳には、何か書いてなかったの？
　手がかりになる様な事が。」
　マインは、マイが持ち帰った手帳を話題にする。
　この手帳は、なぜか日本語で書かれていた。
　しかし、大分劣化していて、文字がかすれていた。
　最初のページに、『この部屋を見つけた知恵ある者にこれを託す』みたいな事が書かれてあった。
　と言っても、この文章の文字のほとんどは欠損したりかすれたりで、マイがこう書いてあるであろうと、解釈した。
　その先のページには、日付けらしき数字と、文章が綴られている。
　この事から、マイはこの手帳を日記帳と判断した。
　そしてこの日記帳は今、保存ケースに入れてマイのマジカルポシェットの中だ。
　基地の宇宙ステーションに帰ったら、アイ達に解析してもらうつもりだ。

「なーんにも。」
　マイは先ほどのマインの質問に答える。
「だって、劣化が激しすぎて、読めたもんじゃないわ。」
「そっか。この時代に日本語で残すなんて、マイへのメッセージとしか、考えられないのにね。」
　マインはちょっと残念そうに、スティックをいじくる。

　そんなマインの表情が、隠し階段の出口にさしかかると、突然引き締まる。
「どったの、マイン？」
「しっ。」
　馬鹿づらで尋ねるマイの口を、マインは右手で押さえる。
「囲まれてるわ。」
　マインは小声でマイに伝える。
「囲まれてる？誰に？」
　マイも小声で聞き返す。
「分からないわよ、そんな事。」
　と言いながら、マインは本棚から一冊の本を手に取る。
　そしてそのまま、外から見られない様に注意して、窓際に向かう。
　そっと窓を開けると、その隙間から本を外に放り投げる。

　ズダダダダー！

　突然、放り投げた本が銃撃を受ける。
　マインの言う通り、この屋敷は何者かに包囲されていると、マイも悟る。
「もう、一体なにが起きてるの？」
　マイは小声でマインに尋ねる。
「だから、分からないわよ、そんな事。」
　マインも小声で返す。
　自分にも分からない事を二度も聞かれ、マインはちょっと怒り気味。
　マイはちょっとびくつく。
「ほ、ほんと、この屋敷の詳細くらい、分かればいいんだけどね。」
　そんなマイを見て、マインは何とか場を和ませ様とする。
「ここって、なんかヤバい所だったのかな？」
　マイはマインの意図を知ってか知らずか、普段のふたりの会話に戻る。
「それも、ミサが一緒なら、すぐ分かるのに。
　なんでこんな時に限って、こうなるのかしら。」
　マイの疑問に答えられないマインは、そんな自分に少しいらだつ。

　ミサは、マインのパートナーのサポートAIだ。
　普段は遠く離れた宇宙ステーションに居て、マインが額に巻くはちまきに仕組まれたチップを通じて、色々やりとりが出来る。
　今の状況も、ミサが一緒なら、すぐに分かるはず。
　それに慣れてるからこそ、マインは今の状況を腹立たしく思う。
　そう、今のマインとマイは、パートナーとつながっていない。
　ふたりのパートナーは、今は整備中だった。

「ねえ、他に情報を知る事は出来ないの？」
　マイはそんなマインに聞いてみる。
　最近召喚されたマイよりも、マインははるかに先輩だ。
　マイよりも色々詳しいはず。
「有ったら、苦労しないわよ。」
　そう、それが無いから、マインはいらだっている。
「そっか。スマホでも有ればいいのに。」
　当てが外れて、しょんぼりするマイ。
「すまほ？」
　マインは、マイの言った単語を聞き返す。
「そ、スマホ。」
「だから、何よそれ。」
「え、知らない？ほらこうやって、」

　マインは、マイより三百年後の未来から召喚されている。
　その三百年の間に、スマホは廃れたのか、別の呼び名になったのか。
　マイは左手にスマホを持ち、右手をしゃっしゃするジェスチャーを見せる。

「それよ！」
　マインはマイのジェスチャーを見て、何かをひらめく。
　そしてマジカルポシェットから、タブレット端末らしき物を取り出す。
「いつもはミサが居るから、存在自体忘れてたわ。」
　マインは少し照れた表情を浮かべる。
「なんなの、これ。」
　マイのマジカルポシェットにも、同じ物が入っていた。
「これは、、名前は忘れたけど、色々調べものが出来る端末よ。」
　マインはタブレットを起動させる。
　メイン画面になるまで、しばらくかかる。
「これに私達の額のチップをマッチングさせれば、私達の知りたい情報にアクセス出来るのよ。」
「ふーん。」
　マイもマインを真似て、タブレットを起動させてみる。
「ミサが居れば必要ないから、私も使うのは初めてなんだけどね。」
　マインのタブレットは、メイン画面を表示する。
　マイのタブレットは、『使用者登録をして下さい』と表示される。
　マイはまだ、額のチップとのマッチングを済ませていなかった。
　そんなやり方を知らないマイは、ここで行き詰まる。
　タブレットの電源を落とすしかなかった。

　そんなマイの横で、マインのタブレットは何かを表示する。
　マイも覗き込むが、表示された内容は、マインにしか分からない。
「なるほど、この屋敷の持ち主は、アルファポネ男爵って言うのね。」
「男爵？」
「この惑星イプビーナスの植民事業に携わった、三人のリーダーのひとりですって。」
　マインは、タブレットに表示される情報を読み上げる。

「植民事業がひと段落ついた頃、郊外の屋敷に引き篭もり、何かの研究に没頭。
　そんな彼は、今から93年前辺りから、音信不通になる。
　彼は屋敷を去ったのか、それとも屋敷内で冷たくなってるのか。
　彼の安否は、不明のままである。
　彼の屋敷には特殊な結界が張られていて、関係者以外入れないのである。
　ですって。」

　マインとマイが見た、隠し部屋の遺体。
　彼がおそらく、アルファポネ男爵なのだろう。
　そして彼の研究成果が、おそらくこの緑色のスティック。
　マイ達の戦闘機を変形合身させるスティックを、彼がなぜ研究してたのだろうか。
　そして、マイ達はなぜ、この屋敷に入れたのだろうか。

「そもそも、結界ってなんなのよ。」
　色々疑問に思うマイだったが、一番の疑問は、これだった。
「結界。
　ここで言う結界とは、特殊なセキュリティシステムを指す。
　条件を満たせば、中に入る事は可能。
　解除方法は、行方不明のアルファポネ男爵にしか分からない。」
　マインはタブレットに表示される情報を読み上げる。

「条件？私達は、その条件を満たしてたの？」
「ぷ。」
　聞き返すマイを尻目に、マインは吹き出す。
「ここ、召喚者なら、誰でも入れるそうよ。」
「えー、何それ。」
　マイは少しがっかり。
　隠し部屋にあったスティックと手帳。
　これは自分達に宛てた物らしいので、自分達が特別の存在。
　自分達にしかその結界は、突破出来ないと思ってたからだ。

「なるほど、90年前に一度、大規模な調査が行われてるのね。
　そこでは、何の成果も挙げられず。
　以降、何度か召喚者が調査に入るも、何も分からないですって。」
「ふーん。」
　マインの読み上げを聞いて、マイは本棚に視線を向ける。
　隠し階段を塞いでた本棚。
　あの仕掛けを、90年以上の間、誰も分からなかったのだろうか。
　本を一冊づつ調べれば、分かりそうなものである。
　とマイは思うのだが、時代によるものなのか、他の召喚者達には、その発想が無かったのだろう。

「あら、この屋敷に有る物は全て、重要文化財ですって。」
「ふーん。」
　本棚に想いを馳せるマイは、マインの発言を聞き流す。

　それは、この屋敷に有る物は、持ち出し禁止を意味している。
　マイ達が隠し部屋で見つけたそれは、しかるべき所への、提出義務があった。
　でなければ、この屋敷の探索任務など存在しない。
　この探索任務は、今も一応継続している。
　ただ、召喚者とは本来、戦争の為にこの時代に召喚された存在。
　この任務に割り当てられる人材が、たまたま居なかっただけである。

「あ、」
「どったの？」
　マインは、何かに気づく。
「本を一冊、ぶち壊してしまったわ。」
「あ、そう言えば。」
　そう、マインが外に投げた本は、銃撃されてしまった。

「これ、謝れば許してくれるかな。」
「無理でしょ。
　この星の司法に正論が通じないから、私達は密入国したんでしょ。」
　マインは、マイの申し出を否定する。
「そっか、僕達が密入国者である以上、まともな話し合いは、出来ないって訳ね。」
　マイも、マインの意見に納得する。
「つまり、ここを出るには強行突破しかないんだけど、」
　と言ってマインは、ソウルブレイドのクダを手にする。
「取り囲んでるヤツらを切り抜ける自信はある？」

「当然。」
　マイもソウルブレイドのクダを手にする。
　マイ達は、屋敷を飛び出す覚悟を決める。
　その覚悟を決めた時、ふとマイは思った。

「ねえ、そのタブレットがあれば、僕達も密入国しなくて済んだんじゃない？」
「あ」
　マインも、マイのその言葉に、初めてその事に気がつく。

「てへ。」
　マインはそう言って、ベロを出すしかなかった。