未来世界に戦争する為に召喚されました

地球へ

第200話 愛を持つ者

　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　こんなはるか未来に召喚されたマイだったが、何故かこの時代の地球の事が、気にはならなかった。
　マイの召喚された場所は、地球をはるかに離れた宇宙ステーション。
　そこがマイの生活拠点であり、任務への出撃拠点でもあった。
　この時代の地球は、召喚前のマイの髪の毛から創られたクローンの、アルファによって支配されていた。
　そして地球を含んだ太陽系は、宇宙地図からその姿を消していた。


　カツーン、カツーン。
　ベータと別れたマイ達は、その部屋を出て、大ホールを列車へと向かう。
　ミサはアイをおぶっている。
　ベータに憑依されて体力の尽きたアイ。
　最初はマイがおぶろうとしたのだが、これは自分の役目だと、ミサが強引に割り込んだ。

「私達、地球にいるアルファに勝てるのかな？」
　長い沈黙が続く中、マインがその沈黙をやぶる。
　いつもなら、こんな沈黙はマイがやぶってくれる。
　だけどベータから聞かされた衝撃の事実に、今のマイは、それどころではなかった。
　そんなマイを見て、マインは自分がその役目を代わるしかないと思った。

　マイもミサも、その問いには答えられない。
　特にマイは、ベータの話しで聞いたアルファに、勝てる気がしなかった。
　召喚前の自分を元にしたクローンのアルファ。
　そのアルファに優ってると思える要素が、マイにはなかった。

　カツーン、カツーン。

　長い沈黙の中、足音だけが響く。
「さあな、愛を持つ者に敗れたいみたいだし、なんとかなるんじゃねーの？」
　再び訪れた沈黙を、今度はミサがやぶる。
　マインの問いを、マイは答えられないと、ミサには分かってた。
　アイがミサの背中でお眠り中の今、マインの問いにはミサが答えるしかなかった。
　でも安易に勝てるとは、ミサは言えなかった。

「その愛を持つ者ってのも、よく分からないのよね。」
　マインは歩きながら考えこむ。
「まさか、私とマイで愛しあえ、とか言わないよね？」
　マインはマイへと視線を向ける。

　マイには自覚はないが、マイの魂が男である事は、確定している。
　それはつまり、そう言う事なのかと、マインは思う。

　マイはそんなマインに、視線を向ける。
　思わずマインは、視線を逸らす。
「多分、そう言う事じゃ、無いと思うよ。」
　マイは声の音量は小さいが、はっきりとした意思をもって、そう言いきる。
　そんなマイに、マインは視線を戻す。

「うまく言えないけど、自分の事よりも他人を思いやる心とか、いたわれる心とか、そう言う事だと思う。」
「え、何それ？」
　マイの発言の意図が、マインには分からない。
「それって、自分はどうなってもいいけど、他人を助けろって事？」
「それは、」
　マインの反論に、マイは言葉が出ない。
「人はね、自分の心に余裕が生まれて、初めて他人を助けられるのなのよ。
　あなた、他人のために死ぬつもりなの、マイ。」
　マインはマイの思想の危うさに警鐘を鳴らす。
　マイは何も言い返せず、押し黙る。

「ふ。」
　そんなふたりの会話に、ミサは思わずニヤける。
　そして思い出す。
　以前召喚されたマイに、マインを庇って死んだマイがいた事を。
　この馬鹿げた行為こそ、愛を持つ者の証なのかもしれない。
「馬鹿は死んでも治らない、か。」
　ミサはつぶやく。

　マインに対して、うまく説明出来ないまま、マイ達は列車にたどり着く。
「遅かったじゃないか。」
　列車の中から、メカニックマンのジョーが降りてきた。
「な、なんでおまえがここにいる！」
　ミサは思わず叫ぶ。
　この大ホールに来るには、ここに停車している列車に乗るしかない。
　しかもこの直通列車は、この一両しかない。
　その一両がここに停車している限り、新たな来訪者は、来る事が出来ないはず。

「この区画の切り替えは、俺の権限で自由に出来るんだぜ。
　忘れたのか？」
「それは、居住区に限った話しだろうが！」
　ジョーの発言に、ミサはすぐさま反論する。
　居住区の増築改築は、ジョーの思念でどうとでも出来た。
　実際それでメドーラの部屋を新たに作り、マイの部屋もマイの活躍にともない、広くなった。

「きょ、居住区みたいにはいかなくても、ふ、不可能ではない、わ。」
　ミサにおぶされたままの、アイがつぶやく。
「アイ、気がついたか。」
「ええ、おかげさまで。」
　意識を取り戻したアイにミサは安堵し、アイはミサの背中から降りる。
　そしてアイは、話しを続ける。
「区画をいじらなくても、転移装置の設置くらいなら、あるいは」
　アイはそこまで言うと、足元がふらつく。
「アイ！」
　倒れそうになるアイを、マイが走りこんできて、支える。
「ありがとう、マイ。それに、マインも。」
　アイは礼を言う。
　マインも倒れこむアイに、駆け寄っていた。
　マイに少し、遅れをとったが。

「なるほど、そう言う事か。」
　ミサは、アイの言わんとする事を理解する。
　そしてそのまま、ミサはジョーを殴る！
　ミサの拳は、ジョーの身体をすり抜ける。
「フォログラフ？」
　それを見て、マインはつぶやく。
「ああ、そう言う事。」
　ミサは列車内の乗車口付近から、一枚のカードらしき物を拾い上げる。
　ジョーのフォログラフ映像が、少し乱れる。

「居住区みたいに自由には出来なくても、これを仕掛ける事くらいは、出来るわな。」
　ミサは拾い上げたカードを、あった所へ落とす。
　乱れたジョーのフォログラフ映像は、元に戻る。
「悪趣味すぎるぜ、ジョー。」
　映像が戻ったジョーに対して、ミサはニヤける。
「勝手な行動をとった、おまえ達に言われたくないな。」
　映像が戻ったジョーもニヤける。

「ち。」
　ミサは思わず舌打ち。
「で、何しに来たんだ、ジョー。」
　随分遠回りになったが、ミサはやっとジョーがここに来た理由を尋ねる。
「まさか、勝手な行動を取った私達を、咎めに来た訳じゃ、ないよな？」
　と言ってミサはニヤける。
「いや、マイとマインがどこまで知ったのか、それを確かめにきた。」
「え？」
　マイはジョーの発言に驚く。
　どこまで、という事は、ベータが話した内容には幾つかの段階があって、その全てを話してはいなかった、という事なのだろうか。

「ああ、安心しろ。ベータは肝心な所を、ぼかしてくれたぜ。」
「そうか、安心した。そこは自分達で、たどり着かないといけないからな。」
　ミサの答えに、ジョーは安心する。
「ねえ、どういう事よ。ちゃんと説明しなさいよ。」
　横で聞いてたマインは、納得いかない。
　ベータの話した内容は、全てではなかった。
　その先があるというのだ。
　マイは、そんなマインの肩に手を置いて、首をふる。
　マイには、なんとなくその意味が分かった。

　愛を持つ者。
　この言葉の意味は、自分でみつけないといけない。
　マイは帰り道でのマインの態度を見て、そう確信する。

「そんな事よりも、ジョーに確認したい事があるんだけど。」
「そんな事？」
　マインは、自分が聞きたい事をそんな事と言われ、少しピクつく。
「なんだ？」
「僕のアバター体、作ったのはジョーだよね。
　なんで女性型で作ったの？」
「それは前にも言ったじゃないか。」

　マイのアバター体が女性型である理由。
　それは以前にも聞いた。
　その時は、マイの性格が女々しくて、女の腐った様な性格だから、との答えが返ってきた。
　しかし、ベータの話しからして、真相は違うはず。

「ほんとは違うんでしょ。
　本当の事を話してよ、ねえ！」
　思わず叫ぶマイは、涙声だった。
「分かった、本当の事を話そう。」
　ジョーも、ベータからある程度話しを聞いてしまったマイには、ちゃんと言わなければいけないと、覚悟を決める。
「ただ、この通信は傍受されてる可能性が高い。
　だから、エスの53区画に来てくれ。
　そこで直接話そう。」

　ここで、ジョーのフォログラフ映像が消える。
　同時に、映写機と思われるカードらしき物も、消え去った。

「エスの53区画か。
　また厄介な所を指定したもんだぜ。」
　ミサはぽりぽりと頭をかく。
　マイ達四人は、列車に乗ってこの大ホールを後にする。
　そのエスの53区画とやらには、今乗っている列車の終点、つまりこの列車に乗った駅で、乗り換えて向かう事になる。