未来世界に戦争する為に召喚されました

地球へ

第192話 消される記憶

　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代に召喚されたマインは、衝撃の事実を知る。
　なんとマイは、十回もこの時代に召喚されていた。
　マインも過去のマイとは、面識があるらしい。
　しかしその記憶は不確かだった。
　再召喚の際、前の召喚者に対する記憶は、薄れるらしい。
　しかし、完全に消え去るわけではない。
　以前のマイを忘れたと言う事は、それほど以前のマイの事を、思ってなかったのだろう。
　対してマインは、不安になる。
　自分が再召喚された際、今の自分の事を、誰が憶えていてくれるのかを。
　そんなマインは知らない。
　マインの魂は再召喚不可能である事を。
　そしてマイの十回の召喚。
　これは同一人物の魂を十回召喚したのか、それとも別人の魂を十回召喚したのか。
　マインは知らない。


「マイン、僕。」
　前回マインをメディカルルームに引きずり込んだマイ。
「うわーん。」
　マイはマインに抱きつき、そのまま泣きだした。

「ちょっとマイ、どうしたのよ。」
　前回マインも泣いていた。
　マインもマイを見て、泣きだしそうになったが、先をこされては、泣くに泣けない。

「落ち着いて、ね、マイ。落ち着いて、ね。」
「マイン、僕。」
　マインはマイをなだめるが、マイは言葉にならない。
「何か言われたの、あいつらに。」
　マイはマインの言葉に、少しハッとする。
「うん。」
　マイは少し間をおいて、うなずく。

　泣きやんだマイは、抱きついたマインから離れる。
「詳しく話してみて。」
　マインがベッドに腰掛けると、その隣りにマイも座る。

「マイン、僕、今までにも、何度も、召喚されてるんだって。」
　泣きやんだマイは、聞かされた真実をマインに告げる。
「そうなの。」
　それはマインも既に知っている事なので、マインはそれほど驚かない。
「僕、また死んだら、みんなの事忘れちゃうんだ。」
　マイは悲しみに顔をゆがめ、なんとか言葉をしぼりだす。
「忘れたくないよ、マインの事。」
　マイはマインの肩によりかかり、目を閉じる。
　マイの瞳からは、我慢しきれなかった涙が零れ落ちる。

「大丈夫。私は忘れたりしないから。」
　マインはマイの頭を優しくなでる。
「嘘よ。」
　瞳を開け、マイはつぶやく。
「僕が死んだら、みんなの記憶も消されるって、アイが言ってた。」
「あいつらの言う事、信じちゃ駄目よ。」
「でもマインだって、以前の僕の事、憶えてないんでしょ。」
「それは。」

　マインは言葉につまる。
　マインには、自分をマインお姉ちゃんと呼んだマイの記憶がある。
　しかし、もうひとりのマイの記憶はない。
　マインは、過去にふたりのマイと面識があるはずなのだ。
　それにマインお姉ちゃんと呼んだマイの事は、つい先ほど思い出したばかり。
　今までずっと、忘れていたのだ。
　だからマインは、マイに何て言うべきなのか、言葉が見つからなかった。

「ほらやっぱり。」
　答えられないマインを横目に、マイはつぶやく。
「ごめんなさい。」
　マインは謝る事しか出来なかった。
　記憶にある少年のマイについて、言えなかった。

「アイがね、僕が信じるためにって、以前の僕の記憶をダウンロードしてきたんだ。」
「どんな記憶なの。」
　話題を変えたマイだが、そのまま黙りこむ。
「どうしたの、話してみてよ、マイ。」
　マインは優しくうながす。
「あんなの、嘘の記憶だよ。」
「言ってくれなくちゃ、分からないじゃない。」
　マイは瞳を閉じたまま震えだす。
「落ち着いて、マイ。
　無理しなくていいけど、ちゃんと話して。」
　マインはマイの背中を優しくさする。

「マインお姉ちゃん。」
「え？」
　マイはなんとか声をしぼりだす。
「マインの事、マインお姉ちゃんって言ってた。」
　マイはうっすらと瞳を開き、つぶやく。
「そうなんだ。」
　それはマインの記憶に合致する。
　あの少年が再召喚されたのが、今のマイなのだろう。
　マインは確信するのだが、マイは違った。

「アイが嘘の記憶をダウンロードしてくるなんて、思わなかった。」
「え、なんで嘘なの。」
　真実を確信したマインには、マイの言葉の意味が分からない。

「だってマインお姉ちゃん、マインより美人だった！」
　マイのこの言葉に、マインは返す言葉が出ない。
「マインお姉ちゃん、マインより凛々しかった。」
　言葉の出ないマインを無視して、マイは続ける。
「マインお姉ちゃん、マインより綺麗だった。
　マインお姉ちゃん、マインよりかっこよかった。
　マインお姉ちゃん、マインより素敵だった。
　マインお姉ちゃん、」
　マイの瞳から涙が溢れ出し、マイはこれ以上続ける事が出来なかった。

「それ、私でしょ。」
　マインはマイの頭をなでる手に、力を込める。
「べ、別人だよ。って、ちょっと痛いよ。」
　マイは力を込めて頭をなでるマインの手を、両手でとめる。
「ああもう！」
　マインはベッドに座ってる状態から、立ち上がり、マイを見おろす。
「小さな少年の視線で見れば、憧れのお姉ちゃんなんじゃないの？」
「で、でも。」
　マインを見あげるマイ。
　マインの言う事が、分かりそうで分からない。

「それに、私の事好きだったんじゃないの？」
　マインは少年マイの事を言うのだが、マイは勘違い。
「そ、そんな、マインの事が好きだなんて。
　僕達、女同士でしょ、きゃ。」
　マイは真っ赤にした顔を両手でおおう。
「きゃじゃねーよ。」
　マインも思わずつぶやく。

「マインお姉ちゃんを助けられて、僕は嬉しい、よ。」
「え？」
　マインのつぶやきに、マイは顔を覆う両手を下げる。
「あの時あなたは、私を凶弾からかばってくれた。」
　マイは顔をあげ、マインを見上げる。
「まったく、あなた数秒先の危機が分かるのなら、自分を助けなさい。」
「そ、そんな。」
　マインの言葉は、マイにダウンロードされた記憶と一致する。
「あ、あの時、どさくさにまぎれて、私の胸もんだでしょ。
　ちゃんと覚えてるんだからね。」
「違う！」
　咄嗟に反論するマイ。
　その時マイには、マインが美しく見えた。
「マインお姉ちゃん、なの？」
　マイはマインに見惚れる。
「ええ、マインお姉ちゃんよ。あの時はありがとう、マイ。」
　マインはにっこりほほえむ。
「マインお姉ちゃんー。」
　マイは泣きだし、マインに抱きつこうとする。

　ふたりが再び触れ合う寸前、メディカルルームにアイとミサが乱入。
　それぞれのパートナーをベッドに押し倒し、左手を額にかざす。

「なんのまねよ、ミサ。」
「分かってるだろ、そんな事。」

「マインお姉ちゃん、助けて！」
　今の状況を理解するマインとミサのペアと違い、マイは記憶を混濁させたままだった。
「マインお姉ちゃん！」
「マイ！」
　パシっ。
　アイは左手でマイのほほをはたく。
「アイ？」
　正気に戻ったマイは、涙をためたアイを見る。
　しかしマイの視界は、アイの左手で遮られる。

「マイ、こいつらの言いなりに、なっちゃダメー。」
　マインは左に顔を向け、左手を伸ばす。
　しかしマインの顔は、ミサが右手で正面に戻す。
「マイン？マイン！」
　マイも右手を伸ばす。マイの顔は、アイの右手ですでに固定されている。

　お互い手探りで手を伸ばし、その手をがっちり握り合った時、ふたりは気を失った。

「ふう、こんな事になるなら、記憶のダウンロードなんて、しなけりゃ良かったんじゃないか。」
　ミサはアイに向かってつぶやく。
「あら、マインも記憶を取り戻してた事が分かったのよ。
　やってよかったわよ。」
　ほほえむアイだが、その瞳には涙がにじむ。

「それはそうだが。
　やっぱりマスターに会ったのが、まずかったな。」
「まったく、マイの魂の拒絶といい、とんだ寄り道になったわ。」
「と言う事は、マスターと出会った頃からでいいよな。」
「ええ、記憶の消去は、その辺りからしましょう。」