未来世界に戦争する為に召喚されました

異次元からの侵略者

第94話 本物と偽物

　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　人類が宇宙へと飛び出したこの時代、いまだに人類は争っていた。
　それも、過去の時代から、波長の合った魂を召喚してまで。
　召喚された者は、脱出用ポッドにより、死なない戦争を繰り広げていた。
　召喚者はどこか、ゲーム感覚だった。
　しかし、そんな現状が一変する。
　北部戦線に現れた侵略者は、それまでの常識は通じなかった。
　召喚者達にも、死という物が身近に迫る。
　そんな恐怖の戦場、北部戦線にて、ユアとメドーラは、ひとりの人物に出会う。
　彼女は、行方不明になった仲間のケイの姿をしていた。
　ユアもメドーラも、彼女をケイ本人だと信じた。
　だが、彼女の発言内容により、彼女はケイ本人ではないことが、証明されてしまう。


「あんたは、ケイじゃない。誰なのよ？」
　ユアの声が震える。
　信じてた者に、裏切られた気分だ。
　ユアはソウルブレイドのクダを手にする。
　ケイの名を語る人物は、相変わらず微笑んでいる。

「メドーラ、ごめん。こいつはケイじゃない。離れろ。」
　ユアの言葉に、メドーラはうなずき、数歩後ろへ下がる。

「いやだなあ。私だよ、ケイだよ。」
　その人物は、あくまでケイの名前を語る。
「ケイの名を語るなぁ！」
　ユアはソウルブレイドの剣を展開する。
　その剣先を、その人物に向ける。
「もう一度聞く。おまえは誰だ？」
　ユアの表情は真剣だ。

「それは、君がよく知ってるんじゃないかな。」
　ケイの姿をした人物のこの発言に、ユアは剣を振り下ろす。
　だが、ケイの姿をした人物は、素早く右の方へ移動して、ユアの剣をかわす。

　ユアは戦慄する。
　こんな動き、ケイには出来ない！
　ユアの剣をかわすには、達人の域に達してないと、ほぼ不可能だ。
　何気なくかわしたように見えるが、ユアはこれだけで、この人物がかなりのツワモノだと認識する。
　だからこそ、戦慄したのだ。

　ケイの姿をした人物は、剣をかわした動きから、そのまま次の動作に移る。
　完全に虚を突かれたユアは、反応が遅れる！
　ケイの姿をした人物は、なんと、いきなりユアの胸をもむ！

「ひゃん！」
　ユアは咄嗟に両手を交差させて、相手の腕を弾く。
　その際、ソウルブレイドを落としてしまった。
　後で、叩き斬るべきだったと、後悔する事になる。
　そのまま後ろへバックステップ。
　そのバックステップは不格好で、つまずいてこけそうになる。
　ユアは軽くジャンプすると、両膝を曲げて、そのまま着地する。
　ジャンプと言っても、両膝を同時に曲げただけだったが。

「何すんのよ、いきなり！」
　ユアはしゃがんで両手を胸に当てたまま、ケイの姿をした人物をにらむ。
　その人物はニヤけたまま、ユアの胸をもんだ手を、にぎにぎする。
「ふーん、君はそんな反応をするんだ。」
　その言葉にユアは、もう一本のソウルブレイドのクダを、光線銃に変える。
　ユアは目の前の、ケイの姿をした人物に狙いをつける。

「ユアお姉さま、おちついてください。」
　銃を持つユアの右手に、メドーラは左手をそえる。
　そして目の前の相手をにらむ。
「あなたは、何がしたいんですか、私達の敵ですか！」

　ケイの姿をした人物は、メドーラの問いかけに答えず、にやりと笑う。
「君は、どんな反応を見せてくれるのかな？」
　そのままメドーラに近づくと、メドーラの胸に手を伸ばす。
　メドーラは右手でその手をはたき落とすと、そのまま裏拳を顔面にぶちこむ！
　だが、相手にバク転されてかわされた。

「へー、君はそういう人だったんだ。」
　ニヤけた笑顔とあいまって、メドーラもユアも、心の底からゾッとする。
「こいつは、やっぱりケイじゃない。ただの変態だ。」
　心のどこかでは、まだケイだと思いたかったユアも、ここできっぱりとその気持ちを否定する。
　ユアは左手で胸をおさえ、右手に光線銃を持ったまま立ち上がる。

　ユアが决め顔で語ってる横で、メドーラは思った。
　ケイお姉さまなら、普通にやりそうだと。

　ユアは胸をおさえてた左手をだらりと下げると、床に転がるソウルブレイドの剣を引き寄せる。
　ソウルブレイドは展開状態なら、使い手の意思で、思うように操れる。
　ユアは引き寄せたソウルブレイドの剣を左手に握ると、右手の光線銃を下にさげ、左手に握った剣先を、相手に向ける。
「おまえのようなヤツを見てると、ムシサンがはしるぜ！」
　ユアはそう吐き捨てるのだが、他のふたりはキョトンとしてしまう。

　むしさん？
　メドーラは虫が走る姿を想像し、気持ち悪いって意味なのかな、と思った。
　だが、ユアのパートナーであるサポートAIのユウには、分かってた。
「ユア、虫酸と書いて、むしずと読むのよ。」
　ユウの言葉は、ユアにしか届かない。
　だがユアの顔も、少し赤くなる。
「い、今はそこに触れなくていい。」
　ユアは赤くなった顔をうつむかせる。
　それを見て、メドーラも察してしまう。
「か、漢字の読み方なんて、ふりがなふってないと、分かりませんですわよね。」
　メドーラがフォローに入るも、ユアはうつむいた顔を、さらに赤くするだけだった。
「い、今はそこに触れなくていい。」

「ぷ、ははははは。」
　ユアとメドーラとのやりとりを見ていた謎の人物が、突然笑いだす。
「だ、誰にでも読み間違いくらい、あるでしょ！」
　ユアは思わず反論してしまう。
「ごめんごめん。いやあ、本物の君達は、こんなやりとりをするんだなぁって思ったら、おかしくなっちゃって。」
　謎の人物は、なぜか普通に謝ってくれた。

「本物？」
　メドーラはその言葉に引っかかる。
「まるで、偽物の私達には、お会いしてるみたいですわね。」
「ああ、会ってるんだよな。」
　謎の人物の口調が、笑い声から、含みを持たせた感じの口調に変わる。
「なんですって？」
　メドーラも驚きの表情を浮かべる。

「ふふふ。」
　メドーラの表情を見て、不適な笑みを浮かべる、ケイの姿をした謎の人物。
「じゃあ、会わせてあげるよ。」
　謎の人物が指先をパチンと鳴らす。
　すると、ふたりの人物が、この部屋の中に入ってきた。

「な。」
　ユアもメドーラも、その人物を見て驚く。
　その人物達の姿は、ユアとメドーラだった。