未来世界に戦争する為に召喚されました

惑星ファンタジー迷走編

第68話 刻を超えたメッセージ

　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　この時代に召喚されたマイは、行方不明のケイを探しに、惑星ドルフレアの地に降り立った。
　ケイは千年前にタイムスリップしていた。
　ケイは千年前の時代から、三つの封印のほこらをマイ達に託す。
　ケイと行動を共にした勇者ローランの子孫、ローラスと共に、マイはひとつ目のほこらの封印を解いた。
　それは、二度も書き直すくらいの大変な作業だった。


「これ、何かしら。」
　封印のほこらにあった、一枚の石版。
　ほこらが崩れる前にローラスが取ったのだが、何が書いてあるのか、分からなかった。
　浮遊スクーターをしまい、マイとメドーラ、ミイも石版を覗きこむ。

　そこには文字が刻まれてるのだが、この星の文字ではない。
　マイの知る文字でもない。
　だが、この文字を刻んだのは、ケイだ。
　だから、サポートAIであるアイの補助で、読む事が出来た。

「これは、マイお姉さまへのメッセージのようですね。」
　ローラスから先に石版を受け取ったメドーラは、ひと通り目を通すと、石版をマイに渡す。
　マイは、石版を読み上げる。

　封印を解く必要が出来たから、遺しとく。
　バッドメアカンパニーには、営業特課がある。
　表立っては存在しないこの部署が、密輸にからんでる。
　あとよろしく。
　追伸
　冷蔵庫に残したプリン、賞味期限切れる前に食べていいからね。

　書いてある事は、これだけだった。
　その内容は、パートナーのアイにも伝わる。
　ここ惑星ドルフレアには、密輸調査のための調査員が派遣されている。
　この情報はアイからジョーを通して、調査員に伝わるであろう。
　ジョーとは、メカニックマンという肩書きだが、実質マイ達の司令官でもある。

　マイが読み終えた石版を、ミイが手にする。
　ミイは泣いた。

　ケイが石版を刻む姿が、容易に想像出来たからだ。
　最初の方の文字と最後の方の文字とでは、いわゆる上手さが違う。
　最後の方は慣れてきたのだろう。
　だが、最後の方は掘りがあまく、刻んだ文字が少しかすれていた。
　最初のうちは、何度か投げ出した跡が、見てとれた。
　刻み始めは力強く、次第に力が抜けていくと同時に、雑になっていく。
　これを何度か繰り返した後、文字の形が整いだす。
　今は消えてるが、おそらく下書きでもしだしたのだろう。
　それでも、途中で投げ出した事が、刻み具合から伝わってくる。

「それにしても、なぜ石版なのかしら。」
　ここでローラスは疑問に思う。
　南の森のほこらには、音声データの入った宝珠があった。
　それがこの荒野のほこらでは、石版でメッセージを遺す。
　この意図は、何を意味するのか？

「あれは、貴重なものだからのう。」
　悩むローラス達に、ナツキが加わる。
　ケイを思い出し泣いてるミイの顔で、普通にナツキが喋りだす。
　その姿は、どこか違和感があった、
　だがマイ達は、あえてその事には触れないでおいた。

「貴重って、この星では当たり前なものではないの？」
　マイはローラスに聞いてみる。
　ローラスは首をふる。
「あのような物は、私も初めて見ましたわ。」
「じゃあ、あれはなんなの？」
　ローラスの答えを聞いて、マイは改めてナツキに問いかける。
「あれか？あれは魔族が、おっと、これは言ってはいかん事じゃったわい。」
　ナツキは何かを言いかけて、慌てて口をつぐむ。

　ナツキは、魔族と口にした。
　魔族の痕跡は、勇者ローランが全て消したと、ケイのメッセージにあった。
　ナツキは知っている。
　だが、それを問いただすべきではないと、マイ達は思った。

「それにしても、音声データを残すデバイスなら、色々ありますけれど。」
　メドーラは、少し考えこむ。
　音声データを残しても、それを再生する装置が必要になる。
　それを込みすると、音声データではなく、文字データになる。
「なるほど、千年残すには、これしかないですね。」
　メドーラはそう結論を出した。
　紙に書いたところで、千年もつとは思えない。


　マイ達は、次のほこらへ向かう事にした。
　次のほこらは、山のほこらだと、ナツキはその方角を指さす。
　距離は、馬車で一週間といった所だった。
　だが、マイ達は徒歩である。
　浮遊スクーターも二台あるが、この長距離の移動は想定していない。
　しかも、ふたり乗りになるのだ。
　ならば、近くの町で馬を調達しようとローラスは提案する。
　マイもその案に賛成するのだが、メドーラは違った。

「飛んで行けばよろしいのでは。つめればふたり乗れますわ。」
　マイ達の戦闘機なら、一瞬で着く。
　元々宇宙での戦闘を想定した戦闘機だ。
　地上の移動など、一瞬だ。

「ならば、我はマイと一緒に乗るー。」
　ナツキはそう言うと、マイに抱きつく。
「離れなさい。」
　メドーラはそんなナツキを引きはがす。
「マイお姉さまに懐いているって設定、思い出したように出さなくていいですからね。」
　メドーラは笑顔を引きつらせて、ナツキに言う。
「マイー、お主も我と一緒がいいよのう。」
　ナツキはマイに助け船を求めるが、マイはすでに戦闘機をよんでいた。
　その戦闘機に、ローラスが乗り込もうとしている！
「あら、あなたも急いだ方がよろしくてよ。」
「ま、待って！」
　ナツキはローラスを止めようとするが、ナツキの腕はメドーラががっちり握ってる！
「さ、あなたはこちらですわ。」
　メドーラも戦闘機をよんだ。
　ナツキもメドーラの戦闘機に乗せられ、二機の戦闘機は、山のほこらを目指す。