スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

Ｅｐｉｓｏｄｅ４ 京子

【番外編】３２ 松本のキモチ ２

　銀環ぎんかんを外してぶっ倒れた俺は、ベッドの中で長い夢を見ていた。
　忍しのぶと会ってからの記憶だ。録画しておいたつもりはないのに、能力を縛ったトールになる事でスイッチが入ったのか、一通りの過去が脳裏に再生された。

　あれは１ヶ月ほど前の事だ。

『よし、これでお前はもう能力者じゃないぜ』

　能力者の力を消してトールにする作業は、そんなに難しい事じゃない。
　アルガスでは『能力者の体力を考慮して』なんて理由を付けて１５歳まではそれを禁止するという規則を作ったが、そんなのは上の都合に過ぎない。

　実際、忍はまだ９歳だ。生まれた時に銀環を付けないと覚醒が早いとは聞いていたが、ヤツはもう大人のキーダー並みに力を使うことが出来る。
　アルガスへ来ないかと何度か誘った事もあるが、心変わりする事はなく決して首を縦に振らなかった。

　忍と初めて会ったのは、それから更に3ヶ月ほど前になる。
　アルガス解放で自由を得た俺は、暇があると外をぶらついていた。そんな夕方の繁華街で、唐突に声を掛けられたんだ。

『お兄さん、キーダーなの？』

　銀環を付けている事がイコールでキーダーだという認識は、もう大分浸透しんとうしているらしいが、問題はそこじゃない。
　そこは9歳のガキがうろつく場所でも時間でもなく、訳アリなのは一目瞭然だった。
　ガキは育ちの良さそうな身なりを見せつけるように行く手を阻はばみ、何か焦ったように銀環ごと俺の左手を掴む。

「何すんだよ」

　大人げなく声を強めたのは、面倒事に巻き込まれたと思ったからだ。
　けれど触れた接点から気配が流れ込んできて、ガキも能力者だという事を悟る。

「お前バスクか」
「分かる？」

　そう言った顔が嬉しそうに緩んだのは一瞬だった。すぐにそれが陰ったのは、この状況が何を意味するか分かっていたからだろう。
　キーダーはバスクを見つけたらアルガスに連れて行かなければならない。それがキーダーの仕事だ。
　けれどガキはそれを拒んだ。

「アルガスには行かないよ。ウチの親はキーダーを悪だって言ってる。だから俺がキーダーになる訳には行かないんだ」
「だったら何でお前から声掛けて来たんだよ」

　そっちから来なければ気付かなかった。それくらいにちゃんと力を制御できている。
　キーダーを嫌っている奴なんて腐るほどいるだろう。世の中にはこんなガキがまだまだ居ると思ったら、俺は魔が差してしまったのかもしれない。

　『助けて欲しい』と言われた訳じゃない。けれどこれはＳＯＳだ。
　俺はずっとアルガスの外へ出る理由を探していた。
　キーダーとしての仕事を無視して、この瞬間に俺の未来は決まったんだと思う。

「なら、お前がこれからどうするか考えようぜ。俺がお前の側に居てやる」

　それから俺たちは何度か会って、答えを出した。
　俺がキーダーを辞めるという選択だ。
　馬鹿げていると思うけれど、後悔はしていない。