スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

Ｅｐｉｓｏｄｅ３ 龍之介

６１ 男同士

　しばらくして修司だけが応接室に戻ってきた。
　ソファから立ち上がろうとした龍之介に「いいよ」と手を振り、テーブルを挟んだ向かいに腰を下ろす。

「美弦みつる先輩は大丈夫ですか？」
「とりあえず自分の部屋で休んでる。馬鹿って十回くらい言われたけどな。馬鹿はアイツの常套句じょうとうくみたいなもんだから、気にしなくていいぜ」
「そうなんですか」
「アイツに心配なんかさせたくないけど、俺が弱いのなんて言われなくても分かってるし、俺だってアイツのこと心配してんだ。当たり前じゃん、好きなんだから」
「……本当にすみませんでした」

　申し訳ない気持ちで、龍之介はもう一度彼女の怪我のことを修司に詫びた。

「いいよ、って許すわけじゃないけど。もう言わなくていいから」

　修司は自分の唇に手の甲を押し付けながら、龍之介に大きく頷いて見せる。

「俺だって俺なりにできることをしてるだけなんだけどな。お前だってアニメの主人公みたいに、突然最強になれるなんて思ってないだろ？」
「それは……もちろんです」

　ただ、さすまたが発動して自分がキーダーかもと期待してしまった時、一瞬そんなことを考えてしまったのは事実だ。
　修司のコンプレックスを聞いても尚、龍之介が彼を羨ましいという気持ちに変わりはない。シェイラの誘いに乗る気はないけれど、せめてこのさすまたノーマルの武器を使いこなすことができればと思う。

「俺もキーダーだったらって思います」
「そのさすまたって、使うの難しいんだろ？　ちょっと貸してみ」

　マサの説明だと、使用者の意識を連動させて人工的に光を発動できるらしい。
　修司は龍之介からさすまたを受け取り、「ふん」と気合を込めて見せる。沈黙を挟んだ数秒後、バチバチッと音がして先端の間を青白い光が走った。

「わぁ光った！」
「いや、これはキーダーの力だよ。やっぱり力使わないと難しいかな。お前凄くないか？」
「たまたま無意識に光っただけなんで。使いこなせたらいいんですけど……やっぱり修司さんみたいになりたいです」

　修司は照れくさそうに笑いながら、光を消してさすまたを龍之介に戻した。

「一回できたなら、訓練次第でどうにでもなるんじゃねぇの？　俺だって３ヶ月でここまで来るの大変だったんだぞ？」
「訓練……か」
「何ができるかって美弦に聞くより、よっぽど堅実的だよ。アイツに聞くなんて、こじらせるの目に見えてるじゃん」
「そうなんですか」
「アイツの性格考えてみろよ。キーダーはノーマルを助けるものだってのは間違ってはいないんだけどな。アイツの話真に受けてじっとしてることないと思うぜ。お前のやりたいようにやってみたら？　朱羽あげはさんに迷惑だって言われない程度にな」
「修司さん……」
「無責任だって怒鳴られそうだから、アイツには内緒な」

　人差し指を唇に当てて「シッ」という修司に、龍之介は「分かりました」と笑う。
　自分はノーマルだという劣等感が少しだけ和らいだ気がした途端に、じっとしてなんかいられなくなった。

「俺、朱羽さんの所で待っててもいいですか？」
「拷問部屋のトコで？　別に構いはしないけど」
「本当ですか？　じゃあ、行ってきます！」

　修司は「一緒に行くか？」と言ってくれたが、龍之介はあえて断った。

「待ってるだけなんで一人で行けます」

　龍之介はさすまたを手に戸口へ立った所で、ふと足を止める。

「そうだ、修司さん。一つ聞いてもいいですか？」

　緊張感のない話だけれど、好奇心のままに尋ねた。

「マサさんがさっき公園にパラシュートで下りてきたって言うんですけど、修司さんも訓練してるんですよね？　怖くないんですか？」
「怖いよ！　決まってんだろ？」

　血相を変えた修司にその恐怖を垣間見て、龍之介は「ですよね」と頭を下げて部屋を後にした。