【完結】婚姻届けの行方

第９章

09-04 悪い魔法が解けた様に

　私が目を覚ますと、世界は一変していた。
　まるで、悪い魔法が解けた様に……

「サク、サク、サク、サク」
　野菜を切る包丁の音。
　暖かいスープの湯気が伝わってくる。
　香ばしいトーストと、コーヒーの香り。
　そこに……昔の明里がいた。

「おじさ～ん、早くしないと、会社遅刻しちゃうよ～」
「あ、ああ」

「野菜サンド、作ってみました」
「あ、ああ。ありがとう」

「仕事終わったら、どこかで待ち合わせて、一緒に帰りましょうよ～」
「ああ……そうだな」

「おじさ～ん……」
　……ああ……やっぱり……明里は……い～な～

　・・・・・・

　明里と一緒に朝食を頂き、一緒に玄関を出た。
　駅まで一緒に歩いて行くが、電車は別の車両に乗る事にした。
　一緒にいる所を会社の誰かに見られると面倒である。

　明里も私が犯罪者と呼ばれる事を望んでいない様だ。
　電車を降りてから会社まで徒歩10分。
　お互い知らん顔で会社に向かう。

　・・・・・・

　昼休みになり、会社の食堂へ行くと明里を見つけた。
　女性どうしで大テーブルを囲み、楽しく食事している。

　リーダー君が私を見つけ、大テーブルへ誘ってくれた。
　そのテーブルは、明里のテーブルの隣だった。

　元ストロベリーのメンバーが集まって来た。
　5人……あれ？
「佐伯さんは？」

　碧が答えた。
「ただいま産休を取っています」
「ええ？」
　インテリ君が頭を下げた。

　綾乃が不満気な顔で言った。
「こっそり籍入れて、誰にも教えなかったんですよ～」
「……あ～そうなんだ～……おめでとう」
　私はインテリ君に、お祝いの言葉を送った。

　その時、スコッチの主任が御盆を持って現れた。
「私も混ぜて下さい」
「ど～ぞ、ど～ぞ」
　私がそう言うと、彼は碧の隣に座った。

　碧がぼやく様に言った。
「佐伯さんに先越されちゃったな～……綾乃さんも、あまりゆっくりしていると、大変ですよ～」

　すると、綾乃が爆弾を落とした。
「私、主幹狙いですから」
　リーダー君が凍り付いた。

　すると碧も爆弾を投下した。
「あ～主幹は……諦めた方がいいですよ～」
　私は凍り付いた。

　そして碧は私を見て言った。
「3年の予定の赴任が、何で5年になったのでしょう」

　すかさず綾乃が私に向かって言った。
「え～、みんなで主幹の帰り、首を長くして待っていたのに……主幹は東北の研究所で、いい事してたんですか～」
　……私は答えなかった。

　そう、碧は明らかに誤解させる様な言いまわしをした。
　皆は私が東北研究所へ赴任している間、良い人が出来たと思った様だ。
　スコッチの主任が、安堵の表情を浮かべている。

　……なんだろう。
　隣のテーブルから約1名、険しい視線を感じる。

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　次回：あの婚姻届は