転生したら、ステータスの上限がなくなったので脳筋プレイしてみた

エルフの森編

第36話 百聞は一見に如かず

　ソウタは仮説を立てた。右腕を貫いた銃弾は、音がしなかった。恐らくすぐ近くにはいないだろう。フィルのいう事が正しいのならば、相手は木に擬態している可能性が高い、擬態というのがどういった能力かは謎だが、『背景に溶け込む』といった表現がもしかしたら正しいのかもしれない。

「木に擬態するなら、木が多い所で擬態する、腕に自信があるなら近くにわざわざ来る必要はない……」

　ソウタは近くにいるという選択肢を捨てた。暗がりの木々が覆い茂る中、わざわざリスクをとるような真似はしないだろう。銃弾が飛んできた方向を予測して、その方向に体を向ける。次の瞬間、遠くで赤く何かが灯った。

（来た！　あそこか！）

　弾のスピードは速く、ソウタが反応して避けてもなお、弾はソウタの太ももを掠った。

「あぶね！　あいつ、普通に俺の足を狙ってきやがった！」

「まずは相手を足止めか……腕を最初狙ったのは威嚇、こいつらを放せよってことね」

「ねぇ、人間はなんで妖精を肩に乗せてるんだ？」

「よ、妖精だと！？　この私がか！　失敬な、私は神さまだぞ！」

　フィルの言葉に反応して、神さまは激怒した。

「バカねフィル、妖精は羽を生やしているのよ？　この人は小人よ！」

「そんなことあるもんか！　小人はもっと大きいはずだろ！？」

「どっちも違う！　俺は小人でもなければ妖精でもない！　神だ！　神さまだ！」

　フィルとアエルはソウタの腕の中で神さまと口論を始めた。最初は我慢しようと思っていたソウタだったが、次第にイライラが募り、ついには爆発してしまう。

「だぁー！　うるせぇ、お前ら集中できねぇだろうが！　こっちは死の瀬戸際なんだよ、黙って人質になってろよ！」

　ソウタが大声を上げると、すぐさま銃弾が飛んできた。ソウタは危険を感知したのか、物凄いスピードで避ける。その後も銃弾は飛んでくるが、感覚がつかめたのか、ソウタは銃弾を全て避けてしまう。

（あの男……私の銃弾を避けきっただと？）

　男はソウタが攻撃を避けたことに驚いていた。

「くそ、埒が明かないな……こうなったら」

　ソウタは奥の手に出た。フィルとアエルの服を掴んで宙づり状態で前に出した。

（なんのつもりだ、あの男……）

「おい！　このままじゃ持久戦になっちまうだろう？　俺の条件を聞いてくれ！　アンタが捕まえた天使とワーウルフは俺の仲間なんだ！　助けてくれるなら、こいつらを開放する！」

「サラザールさん！　助けてぇ！」

「ちょっと、大きな声で言ったらサラザールさんが困るでしょ！？」

　ソウタの問いに返答はない。ソウタは続けて叫んだ。

「別に俺たちはこの森を荒らしに来たわけじゃない！　信じてくれ！」

　ソウタの叫びにようやく男は反応した。

「さっき、魔法で森を汚しただろ？　風を巻き起こしていたじゃないか！」

「あ、いや、あれは違うんだよ……その、物理的にやってるからあれは魔法じゃない！　原始的だ！」

　ソウタが必死に弁明していると、フィルとアエルが不思議そうにソウタを見つめていた。

「嘘つけ！　あれが魔法じゃなくてなんなんだよ！」

「物理的に風を作り出すなんて、人間には不可能ですよ」

「あぁ！　頼むからお前らはもう黙れ！」

　ソウタのイライラは限界に来ていた。子供に八つ当たりするとはなんとも情けなく思えてくるがシーナとハウルを助けるためだと自分に言い聞かせる。

「嘘をつくな！　あれが魔法でなくてなんなのだ！」

「いや、お前もかよ！　あぁ、めんどくさいな！」

　百聞は一見に如かず、ソウタは仕方なく、力の片鱗を見せることにした。軽く屈伸をすると、ソウタは真上に力強く飛び上がった。木の枝を突き破り、遥か上空に飛んだことでフィルとアエルは大絶叫、突然の出来事にわめき散らかした。

「だぁぁぁぁ！　なんだこれ、魔法の詠唱もなくこれができるのか！？」

「だから、魔法じゃないって」

「きゃぁぁぁ……おえっ」

「うわぁ、おい！　こんな空中で吐く奴がいるかよ！　アトラクションかよ俺は！」

　ソウタは呆れながら、地面に着地をする。フィルとアエルを見ると、フィルはまるで魂が抜けたように呆然とし、アエルは泡を吹いて気を失っている。

「さすがにこれじゃもう人質の意味がないな……！！」

　ソウタは突然の殺気に反応した。あの男の放つ者ではない、もっと他の禍々しい殺気だ。ソウタは前方に咄嗟に避ける。後方から地面が抉れる物凄い音が鳴り響いた。

「くそ、なん……だ？」

　それは木の形をしたモンスターだった。ソウタが飛び上がった時にモンスターにぶつかってしまったのだろう。

「こいつはハンタートレントだな、しかも1体じゃないぞ！」

「みたいだな、仕方がないな」

　神さまがソウタの身を案じ、ソウタは2人を抱えたままでは到底戦えないと判断し、2人を一旦地面に置いた。

「悪いな2人とも、すぐに片付ける！」

　ソウタはハンタートレントと対峙することになった。