異世界悪霊譚 ～無能な兄に殺され悪霊になってしまったけど、『吸収』で魔力とスキルを集めていたら世界が畏怖しているようです～

第一章 ゲハルトの大森林

第三話

『オマエ……ヲ、……ベタイ……』

（……………………えっ？）
　なんかしゃべった！

『オマエヲ、タベサセロ……』

　うわっ……気持ち悪い……
　だんだんと人の形になり、手らしきモノが伸びてきた！

（これって……悪霊？）

　ウワサには聞いていた。魔力が満ちた場所で命を落とした者が、悪霊化して人を襲うと……それにしてもデカい！　巨人トロールほどの大きさだ。
　悪霊の手を躱かわす。カラダがない分、こっちも身軽だ！

『タベタイ！』

　なんか、相手の動きも良くなってきた。このまま逃げ回っていてもラチが明かない。
　攻撃する方法はないのか？　試しに魔法を使ってみる。

（――フレイム）

　ボウッ！
　悪霊に炎がまとわり付く！

『ウギャー!!』

　悲鳴らしき声が響く！　魔法が効いているようだ。

（良し！　いけるぞ！）

　何度かフレイムを打ち込むと、相手の『気』が小さくなっていると察した。
（このまま、相手を『消滅』させよう！）
　ありったけの魔力を打ち込もうとしたとき、相手の悪霊がボウッと明るくなる――

「……………………」

　何かつぶやいている。魔法詠唱っぽいが――次の瞬間、激しい衝撃に襲われる。

（うわあぁっ！）

　カミナリの直撃を受けたような――といっても、実際に受けたことはないが……そんな、電撃に似たイメージだ。（これって――）
　今の魔法陣、そして光の色。最近、学校の授業で見た覚えがある。

（まさか、ホーリー？）

　もう一度、悪霊が詠唱を始めた！
（なんで、悪霊がホーリーを使うんだよ！）

　光属性は信仰系魔法と言われるくらい、聖職者が得意とする魔法。その攻撃魔法であるホーリーは、アンデットやゴースト系のモンスターには特に効果があった。

『ウギャー!!』

　再びホーリーを受けて、思わず悲鳴をあげてしまう。

（マズい、マズいぞ……何か手を打たないと……）

　ホーリーは射程範囲の狭さが欠点なのだが、今、自分は半径十メートル圏内から出られない――つまり、ホーリーの格好な餌食だ。

（逃げられないなら、防御魔法を！）

　強化魔法の一つ、防御魔法の『プロテクト』を発動させる。数回なら物理攻撃でも魔法攻撃でも防げる。その間に、相手を弱らせるのだ。何度かフレイムを打ち込む間に、相手もホーリーで攻撃してくる――が、防御魔法の効果で、ダメージはほとんどない。

（良し！　肉体がなくても防御してくれるぞ！）

　しだいに相手が疲弊し、攻撃してこなくなった。
（勝負ありだな――）
　これで最後――というときに、悪霊が何かをつぶやいているのを聞いた。

『俺ヲ吸収シロ……』

　……キュウシュウ？
　どういう意味かわからない――もう少し聞いてみる。

『コノママ、消滅ハイヤダ。恨ミヲ晴ラサズニ終ワレナイ――吸収デ俺ヲ取リ込メ』

　それって、この悪霊を自分の中に取り込め――っていうこと？　そんなことをして、大丈夫なのか？　自分の自我は保てる？　そもそも、どうやって取り込む？
　もっと、初心者でもわかるように説明してもらえないだろうか？　そんなことを考えるが、コミュニケーションが取れるような相手でもない。

（えーい！　もうどうなっても知らないからな！）

　吸収――取り入れる、摂取、食べると連想する。そこで、口からモノを食べるイメージで悪霊を飲み込んだ。

『アリガトウ――コレデ、オレノ……』
『ワタシノ……』
『ボクノ……』
『オモイトチカラヲキミニ託ス！』

（うわあぁぁぁぁぁぁぁぁっ！）

　たくさんの記憶が入り込んできて、パニックになる！
（なんなんだぁ!?）

　――パーティーを守って大ケガをしたのに、見捨てられた冒険者。
　――魔物に追われ、足の速い前衛は逃げてしまい、取り残された後衛。
　――最初っから魔物のエサとして連れて行かれた荷物運び役。

　さまざまな恨みつらみがいっぺんに取り込まれたのだ！

（これって、全部この悪霊の記憶なのか!?）

　何十人というこの世に未練のある魂が、長い年月でひとつひとつ取り込まれ、大きな悪霊となったのだろう――そして、それによってはっきりしたこと――

（僕ってやっぱり――『悪霊』なのか？）