【完】俺が＂しり＂を愛でるようになった、その訳とその記憶とその結果について

王宮の攻防

8 レヴュトの行方

気がついた時。
レヴュトはいなかった。

あの意識のままならば、医術師のクワンと遭遇して。
自分がチャルだった事を思い出してしまったのだ。
その影に触れていたユスフとイースタンも、チャルが泣き叫ぶようすを自分の事として見てしまった。

ユスフは怒りで青褪めて、拳を震わせていた。
イースタンは自分を思う心に、途方に暮れた。
切なくて苦しくて、何も言葉が出なかった。

重い頭を振立てながら、二人は四阿を探した。
ただの夢だったと否定したくて、真剣に探した。
六角形のものは王宮では三箇所。
その内薔薇のある物へと急ぐ。
そして、まさしく、見たあれのままに。
書面は隠されていた。

王太子の命の元、すぐにクワンを拘束する。
王妃や協力者に繋ぎを取る前に、牢へ突き入れた。

あのチャルの意識を見た今。
ユスフもイースタンもクワンへの攻めは拷問に近かった。
イースタンはチャルの遺体の在処をただ尋ねた。


レヴュトは幽霊だ。
それをわかっていた。
わかってるつもりだった。
それがあんなに苦しんで、痛がって、泣いてたなんて。
それもこんな俺の為に我慢して、頑張っていたなんて。
俺の為に生きるのを諦めたなんて。

チャルが俺の元に現れたのはわかった。
逢いたい。そうおもってくれたからだ。

しりだけが見えていたのは…
尻だけが無事だったからだ。
クワンは「折角の人体だから、部位ごとの実験をした。」と、言った。
イースタンのほとんど狂気の殺気を浴びせられて、支離滅裂になりかけた言葉を纏めると…
「途中から喚かなくなったから、死んだんだと思う」
イースタンだけじゃなく、ユスフも。
苦しいのが早く終わって楽になれたら良かった。と、祈るように思った。


王太子は、屋敷に帰れと半ば強制的にイースタンを帰らせた。
クワンの逮捕。
毒物の特定。
そして証拠の書面。
侍従も騎士も文官も働いた。
あとは王妃の帰城を待つだけだ。

レヴュトは、いやチャルは。
初めて会ったコンサバトリーに逃げ帰っているかも知れない。
このまま昇天してしまったら、悔やんでも悔やみきれない。
心はふわふわと落ち着かず。
イースタンは馬に鞭まで入れて屋敷に帰った。


チャルは隅で震えていた。
暗いところでふるふるとちいさくなっている。
しゃがんでいるのか、泣いているのか…

「チャル。ありがとう。」

済まないでは無い。
俺の事ばかり考えたチャルに言うのは、ありがとうだ。
自分よりも人を守ろうとしたチャル。
そんなチャルが痛かったなんて…
イースタンの涙が止まらない。

肩を揺らして。
ぽたぽたと落ちる雫に、チャルはぷるぷるした。


「LOVE」

ウィジャボードが告げた。
それはlikeの好きじゃなくて、愛してるの好きだ。
そうだな。
チャルはそうだな。
そして、俺だって。

「好きだ。」

チャルがふわりとイースタンに抱きついた。
いや、抱きついて来たというより、影が纏わって来た。
こんなに好きなのに、抱き合えない。
その身体はひんやりと涼しい。

チャルの身体が発見されるまで。
ひたすらイースタンとチャルはコンサバトリーにいた。

『生まれ変わってくる』
「待ってる」

『急ぐ』
「そうしてくれ」

『好き』
「俺も好きだ」

雨垂れのような言葉を紡いで、二人はいた。