赤線の記憶 それでも僕は君を

03

昭和３２年

０１

　祥二と恵子の転機は、昭和３２年だった。

「売春防止法が全ての業種に適用されるですと！？」
　用あって池田勇人の自宅を訪ねた祥二は、大声を出してしまう。
　戦後、占領軍の意向を汲んで売春の違法化が進められていた。
　だが、性欲という本能は理屈でどうこうなるものではない。
　にもかかわらず、十把一絡げに売春を社会悪とする流れは止まらなかった。
　全国の自治体で売春防止条例が成立する中、ついに全ての売春行為を取り締まる法律が成立する。
　売春防止法だった。

「では、赤線はどうなるんで？」
「廃止…ということになるじゃろうの…」
　あいまいな表現を嫌う池田が、珍しく歯切れ悪く答える。
　経済通の彼からすれば、忸怩たるものがあるのだろう。
　赤線を廃止すれば、日本の国際的な面子とイメージには資するかもしれない。
　だが、赤線で暮らし働く人たちのことはどうなるのか？
　彼らの飯の種を問答無用で取り上げることになる。
　それは、池田もわかっているのだ。
「アメリカさんのいつもの理屈ですな。オムレツを作るには卵を割らなければならない、って。それで、排除される人たちの暮らしはどうなるんじゃ？」
　祥二の言葉に池田はすぐには答えずに、日本酒をあおる。
　祥二の怒りもわかるのだ。
　あの国のいつもの理屈、いつものやり方だ。
　必要性だけが問題にされ、許容性ははっきり言って一顧だにされない。
　必要であるなら、殺人や戦争さえ合理化してしまう。
　人権国家を建前としているだけに、かつてのナチよりよほど質が悪かった。
（農地改革も、そんな論法で実行されたじゃないか…！）
　祥二は悔しかった。
　自分の家の土地が取り上げられた時と同じ理屈で、また大事なものが召し上げられようとしている。
「じゃが、世論もおおむね売春の規制支持に傾いとる」
　池田は、アメリカの外圧だけが理由ではないとほのめかす。
　赤線が人身売買の温床や女性の社会進出の足かせになっている、という非難は、一理あったからだ。
「それは…」
　祥二は即座には言い返せなかった。
　別段、女性の社会進出に反対なわけでも、売春を賛美するわけでもない。
　売春が規制されれば、身体を売る以外の方法で女たちが生計を立てていくことを促せる。
　その理屈も傾聴には値すると思う。
　だが、赤線には、あそこはあそこで暮らす人たちも日常もある。
　他に行くところもなく、食べていく術を知らない人たちもいるだろう。
（彼らはただの数字じゃないんぞ）
　祥二には、お偉方には赤線で暮らす人びとのことが、すっぽり抜け落ちている用に思えた。
　売春防止法制定の圧力をかけたアメリカも、法案を成立させた日本の政治家も、人を見ていない。
「せめて…。適用を限定的にできんのですか？フランスみたいに許可制にするとか、いろいろ方法はあるはずでは？」
　祥二の言葉に、池田は無言で首を横に振った。
　すでに制定されてしまった売春防止法を前に、細かい理屈や義理人情を語ってもどうしようもないとばかりに。
　違法になった売春が地下に潜ることを避けるための策は、総理である岸以下政治家たちの頭にはあるのだろう。
　だが、日本の売春文化を象徴する赤線の廃止は、動かせないのだと祥二は知った。