Eternal Chains - 圧政の影

ペコかな

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第9章: 最後の抵抗

3. 犠牲の決断

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セリオンの暗黒の力を打ち破り、勝利を手にしたかに見えた反乱軍。

しかし、平和の訪れはそう簡単なものではなかった。

セリオンの消滅とともに、その支配下にあった暗黒の魔法が崩壊を始め、予期せぬ事態が反乱軍を襲った。

彼の力が支えていた古代の結界が崩壊し、王城全体が崩れる危険にさらされていた。

「城が崩壊し始めている！」ガロンが恐怖に満ちた声で叫んだ。
「これ以上ここに留まるのは危険だ！」

「私たちはすぐに脱出する必要がある。」
シエラが鋭く周囲を見渡し、仲間たちに呼びかけた。
「皆、急いで！」

しかし、グレタは深刻な表情で周囲の魔法の波動を感じ取っていた。
「待って…ただの崩壊じゃない。これは…セリオンの魔法が解けたことで、全てが崩壊し、さらに強力な魔力が暴走している。」

「何だって？」アンリが驚きの声を上げた。
「それって、どういうことなんだ？」

グレタは苦しそうに顔を歪めながら答えた。
「このままでは、魔法の暴走が広がり、城だけでなく、周囲の町や村も巻き込まれるかもしれない。
私たちがここで止めなければ、多くの命が危険にさらされる。」

リーシャはその言葉を聞いて、瞬時に決断を迫られた。
彼女は剣を握りしめ、深い息をついた。
「私たちにはもう時間がない。この暴走を止めるためには…」

グレタが彼女の言葉を引き継いで言った。
「この場で魔法を封じるしかない。しかし、それを行うには…非常に大きな代償が伴う。」

「代償…？」ガロンが眉をひそめながら問うた。
「どんな代償だ？」

「この暴走を封じるためには、強力な結界を張り、その中で魔力を封じ込める必要があります。」グレタは悲しげに言った。
「しかし、その結界を維持するには、私たちの誰かがその中心に残り、自らの命を犠牲にしなければならないのです。」

その言葉が広間に重く響き渡り、全員が沈黙に包まれた。

誰もがその代償の大きさに言葉を失った。

「そんな…他に方法はないのか？」アンリが必死に尋ねた。

「残念ながら、これしか方法はありません。」グレタは厳粛に答えた。
「この暴走を止めるためには、誰かが自らを犠牲にしなければならない。」

「俺がやる。」ガロンが静かに言った。
「俺がその結界を維持してみせる。
皆を守るためなら、俺は命を捧げる覚悟がある。」

「ガロン、ダメだ！」リーシャがすぐに反対した。
「そんなこと、私たちは許せない！」

「でも、誰かがやらなければならない。」ガロンはリーシャを見つめ、力強く言った。
「俺たちはここまで共に戦ってきた仲間だ。だからこそ、俺はこの役割を引き受けたいんだ。」

「ガロン…」シエラが涙を浮かべながら、声を震わせて言った。
「あなたを失いたくない…」

ガロンはシエラの肩に手を置き、優しく微笑んだ。
「シエラ、俺たちは共に戦ってきた。
君たちの未来を守るためなら、俺は喜んでこの選択をする。
これは俺にしかできないことだ。」

リーシャは涙をこらえながら、ガロンを見つめた。
「あなたがいなくなるなんて…私たちはどうすれば…」

「リーシャ、君は強いリーダーだ。」ガロンは静かに言った。
「君がこの国を導き、守っていくことができる。
だからこそ、俺は君に未来を託す。」

その瞬間、ガロンは結界を作り出し、魔力の暴走を封じ込めるための準備を始めた。
彼の体から放たれる光が、次第に強まり、広間を覆い始めた。

「ガロン…！」リーシャは最後の力を振り絞って彼の手を握りしめた。
「ありがとう…あなたの決断を無駄にはしない。」

「さあ、みんな、急いでここを離れろ！」ガロンが叫んだ。
「俺が結界を維持する間に、全員脱出するんだ！」

アンリが必死にリーシャを引っ張り、「リーシャ、行こう！ガロンの犠牲を無駄にしちゃいけない！」と言った。

リーシャは涙を流しながらも、仲間たちと共にガロンの元を離れた。
彼らは走りながら、背後で広がる光を見つめ、彼の犠牲が彼らを救うことを心に刻み込んだ。

「ガロン、必ずあなたの意思を継ぎ、この国を守り抜くわ…！」リーシャは心の中で誓った。

外に出た瞬間、結界の光が広がり、城全体を覆った。

その光が徐々に収まり、魔力の暴走は完全に止まった。

しかし、ガロンの姿はその光の中に消えていった。

「ガロン…」シエラが膝をつき、涙を流しながら呟いた。

リーシャは剣を握りしめ、ガロンの犠牲を胸に刻んだ。
「彼の決断を無駄にしないためにも、私たちはこの国を守り抜く。
ガロンの勇気を忘れずに、未来を築いていくわ。」

仲間たちはその言葉に頷き、深い悲しみを抱えながらも、ガロンの意思を継いで新たな一歩を踏み出した。
彼の犠牲は決して無駄ではなく、この国の平和と
希望を守るための大きな礎となったのだった。

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