もう一度会いたい……【もう一度抱きしめて……】スピンオフ作品

第２章

6

　あの後、どうしても譲らない輝に負けた沙樹は渋々「分かった」と言った。


「え……？」
「……てことは、私たちもAKIRAさんのマンションに？」
　結子と凪がポツリと呟く。信じられないと顔を見合わせる。
「結子ちゃんたち悪いけどライブの日、沙樹を頼むね」
　ふたりにそう言った輝はにこっと笑って部屋を出ていく。


「凄い人……」
「あんな感じなんだ……」
　ポツリと呟く結子と凪。貴裕と柳も顔を見合わせた。
　沙樹からすれば妹に対して甘々なのはいつものことで、それが通常。キョトンとする沙樹は、驚かれるとは思ってもなかった。
「でもさ、ほんとに俺らに話して良かったの？」
　貴裕は沙樹の顔を見て言う。その貴裕にコクンと頷いた。
「だって……、結子が大切にしてる人たちだから」
　小声でそう言った沙樹は、俯いた。その仕草からどんな顔をしているのか、貴裕たちは分からなかった。
（大丈夫……だよね）
　心の奥では本当は怖いと思う。自分のことも含めて輝との関係を話すことが怖かった。
　だけど隣で見守る結子の顔を見ると、きっと大丈夫と思える。



　　　　　◇◇◇◇◇



「じゃ、お兄さんにありがとうって伝えて」
　帰る頃には凪は落ち着きを取り戻していた。
「はい」
「じゃまたね」
　そう言うと4人はバスに乗り込んでいく。その姿を沙樹は見送った。バスが見えなくなると、家に入る。
　和室にカーペットを敷いてソファーを置いた部屋。そのソファーに輝は座ってテレビを観ていた。

「もうっ、ほんとにびっくりしたよー」
　輝の後ろ姿に声をかけると、ゆっくりと振り返る輝兄。
「ん？」
「いきなり帰ってくるから」
「俺の方こそ、びっくりだよ。お前が友達連れてくるなんてさ」
「凪先輩が本当に驚いてたよ」
　腰を抜かす程に驚いた凪が、最後まで輝がこの家の三男だとは信じなかった。いくつものアルバムを出して見せてどうにか納得させた。
「凪ちゃんはBRのファン？」
「うん。それもお兄ぃ推し」
「俺？」
「そ」
　輝の隣に座り、一緒にテレビを観る。久しぶりに輝の隣に座ってるこの時間がくすぐったい。
　暫くして由紀子が店から戻って来た。
「あら、輝。帰ってたの？」
「ああ」
「ご飯は？」
「食う」
　輝は由紀子の方を見ないで言った。和服姿の由紀子はそのままキッチンへと入る。そのキッチンは昭和の雰囲気が漂うキッチン。割烹着を着てキッチンに立つから余計に昭和レトロな雰囲気だった。
　ソファーから立ち上がった沙樹もキッチンへと向かって、由紀子と一緒に夕飯の準備をする。それがこの家の光景だった。


「久しぶりだな」
　食卓に並べられた母の料理を見て、輝は言う。
　目の前には父親が座り、輝の隣には沙樹が座ってる。店の後を継ぐ為、高幡屋で働く長男の糾はここから程近い自宅へと帰った。
「糾兄も元気そうで良かった」
　滅多に実家へと帰らない輝は、兄たちと顔を合わせることも殆どなくなっている。
「柊兄は元気？」
「元気よ。子供も産まれたからドタバタしてるんじゃないかな」
　由紀子はそう言って輝によそったご飯を渡した。それを受け取った輝は勢いよく食べ始めた。

　兄たちがいた頃、食事の時間はとても煩かった。3人の兄たちが、おかずの取り合いをしていた。それを沙樹は呆れながら食事を取るといった感じだった。
　取り合いをしている兄たちを、由紀子はため息をつきながら沙樹のおかずを取り分ける。取り合いをしている隙に取っておかないとなくなるのだ。それが沙樹がこの家に来た時からずっと続いていた。
　その取り合いがなくなったのは、糾が他にアパートを借りて暮らし始めて、柊が大学の近くでひとり暮らしをすると言ったあたりからだった。
　輝は沙樹とはおかずの取り合いなんかしなかった。食べる量も違うから取り合うことはなかった。

「相変わらず食べる量、少ないな」
　沙樹を見た輝は言う。
「輝が食べ過ぎ」
　目の前の父親はボソッと言った。
　口数の少なくなった父親は、この家では存在感が薄い。沙樹はそんな父親とどう接していいか分からないし、兄たちも父親の隠し子騒動から呆れて話さない。毛嫌いをしてるわけではないが、何を話していいか分からない。だけど沙樹は可愛いと思っていて、兄として目一杯、沙樹を可愛がってきた。そんな兄弟たちを見て由紀子はどう父と子供たちを取り持とうかと、考えあぐねていた。

「輝」
　父親が輝を見た。
「今日はうちに泊まるのか？」
　その問いに「あ～……」と考えた。
「無理だな。明日、朝からMVの撮影だ」
「そうか」
　残念そうに呟く父親を見て、このままじゃいけないことも輝は分かっている。分かってはいるが、どう接すればいいのかこちらも分からないのだ。
（反抗期真っ最中だった時に隠し子騒動だもんな）
　素直に父親を許すことは出来なかった。