もう一度抱きしめて……

星河琉嘩

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第３章

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　今回のBRのライブも凄かった。目の前にいるメンバーが格好良くて、夢の中にいるみたい。会場にいるみんながそう思っていたに違いない。
　柚子たちはアリーナの前方の席だった。しかも中央側。その為か、ステージ全体をいい場所で見ることが出来た。
　そのステージの真ん中でギター鳴らして歌ってるREIJIが柚子に気付かない訳がない。よく柚子の方を見ていた……気がする。少なくとも柚子にはそう見えた。
　そして他のメンバーも気付いていたように思う。

（絶対、気付いてるよね）
　ステージを見つめながらそう感じていた柚子は、周りにバレないかヒヤヒヤしていた。だけど、周りは自分を見てると思ってるのだからバレることはなかった。
（かっこいい……）
　ステージ上にいるREIJIが本当に輝いていて、誰よりも格好いいと思った。

「ゆーずっ！」
　隣にいる芽依が叫んだ。
「かっこいいねぇー」
「うんっ！」
　煌太も夢中でBRの名前を叫んでる。
　この時間が長く続きますように。
　誰もが願っていたことだった。

──……本日の公演は終了しました。お足もとに気を付けてお帰り下さい……──

　
　アンコールも終了し、全ての公演が終わった。終了のアナウンスが寂しさを募らせる。
　ぞろぞろと会場を去る人たち。柚子たち、3人も荷物を持って人の流れに沿って歩いて行く。
「柚子ー！」
　芽依はしっかりと柚子の手を握っていた。
　煌太はその後ろにピタッとくっつくように歩いてる。
「はぁ……っ！やっと出られた！」
　芽依の声に思わず笑う。
「ありがと。今度は離れないように手を繋いでくれたのね」
「まぁね」
　えへっと笑った芽依は駅の方へと歩いて行く。
　その途中で柚子に言った。
「彼氏んとこ、行けば？」
「え」
「そのワンピース、似合ってるから。見せに行っておいでよー」
「でも……」
「なかなか会えないんだろ？だったら行けば」
　煌太もそう言う。
「芽依は俺が連れて帰る」
「煌太……」
「てか、二人も面倒見きれん」
　その言葉に芽依が怒ってみせる。
「どういうイミよ！」
「そういうイミだよ」
　ふたりのいつものやり取りが始まって、煌太は柚子に行けよという仕草をする。

「ありがとう！」
　駅に向かっていた柚子は逆の方向へと向かう。そしてスマホを取り出して番号を押した。
　でもスマホには気付いてないのか、虚しく呼び鈴が鳴ってるだけ。
（直接、マンションに行く？）
　でも打ち上げにいくかもしれない。そしたらすれ違いだ。人混みを避けながら歩いている柚子のスマホに着信音が鳴った。
　立ち止まりスマホの画面に映し出された表示の「零」に顔が緩む。
「もしもし」
『どうした？』
「……会いたい」
『友達は？』
「帰った」
『お前は？』
「友達が……、行っておいでって」
　暫く沈黙が続いた。
『……ちょっと、打ち上げあるからマンションで待ってて』
「うん……っ」
『あと、湊に電話しとけ。親にも』
「うん」
　電話を切ると、湊と家に電話をかけた。
　湊には湊のアパートに泊まることにしてと。家には湊のところに泊まると。
　湊は呆れていてため息を吐く。母親はきっと気付いてるけど、分かったと言われた。
　電話を終えた柚子はそのまま、零士のマンションまで急いだ。

　　　　　◇◇◇◇◇

　差し込んだ鍵を回すと、ガチャという金属音が響く。ゆっくりとドアノブを回してドアを開けて中に入る。
　貰った鍵で初めて開けて入る、何てことのない動作なのに、心臓がバグバグいってる。
　バタンと、ドアを閉めて鍵をかける。このひとつひとつの動作が、信じられないことだらけだ。
　廊下の電気を付けてリビングに入り、リビングの電気を付ける。部屋の中は外と変わらないくらいの熱気で充満していた。
　慌てて出たのか、ローテーブルにはコーヒーカップが、置かれたままだった。
「ふふっ」
　自分の荷物をソファーの横に置いて、スマホはローテーブルに置いた。そして置かれたままのコーヒーカップをキッキンの方へ持って行った。
　ここにはまだ数回しか来てない。だからなのか、ひとりでいると落ち着かない。
（広いマンション……）
　リビングを見渡す。ここは何畳くらいあるんだろうというくらいに広い。少なくとも柚子の部屋よりは確実に広い。
　だからといって、このマンションはオートロックではなかった。
（零士のような人はオートロックの方がいいんじゃ……）
　このマンションはオートロックマンションではない、普通のマンション。だけど、普通のマンションよりも広いマンション。ひとりで暮らすには広い。
　そんなマンションに零士はひとりで暮らしている。
　
　ソファーに座ると誰もいない静かな空間に落ち着かない。やっぱり、零士のマンションは広すぎて柚子には落ち着いていられないのだ。
　家具などもとても高そうなものばかり。だから余計に落ち着かない。
　落ち着かなくてソファーに置いてあったクッションを思わず抱きしめて小さくなっていた。そしてそのまま、眠ってしまっていた──……。

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