勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

198.

「えっと、大丈夫ですか……？」
恐る恐る尋ねてみると笑顔で答えてくれたよ。
「はい、大丈夫ですよ」
そう言って微笑む姿はとても可愛らしく思えたよ。
それからしばらく話をした後で別れを告げることになったんだが、その際に言われた言葉が印象的だったな。
「ありがとうございました。おかげで助かりました」
そう言って頭を下げる姿を見ていると何だか照れ臭くなってしまったぜ……。
それから数日後のことなんだが、ある日突然呼び出されてしまったので行ってみるとそこには見知らぬ女性が立っていたんだ。
誰だと思って見ていると向こうから声をかけてきたので驚いたね。
何故ならその声は紛れもなく彼女のものだったからさ。
どういうことかと思って戸惑っていると、目の前の女性はこう言ってきたんだ。
「初めまして、私はアリアと申します。以後お見知りおきくださいますようお願い申し上げます」
そう言って深々と頭を下げてきたんだが、どう見ても様子がおかしいんだよな。
とりあえず話を聞いてみることにしたんだが、くだらない、好きだと言い出した。
「俺はさ、お前ひとりに愛されてるなんて嫌気がさすんだよ、だから、恋愛感情があるんなら、出てってくれないか」
「え、待って、なんで、やだ、いやだ、行かないで、ごめんなさい、謝るから許して、お願いします、捨てないで、何でもするから、嫌いにならないで」
泣きながら縋りついてくる彼女を振り払うこともできず、ただ呆然と立ち尽くしていると、突然背後から声をかけられた。
「なんだ、リュート、魔王の子が、女風情とデートか？」
そうなのだ、俺は今大切な時期である、
「そんなわけあるかよ、魔王の父さんだって恋愛にうつつ何て抜かさないじゃないか」
「ああそうだとも息子よ、お前が恋愛しようなんて、ふざけてけている」
とまあ、こんな感じの会話が続くわけだ
しかし、俺には目的があるのだ。
「父さん、この女あげる、好きにしていいよ」
そう言うと俺は逃げるように走り去ったのだった。
そして自分の部屋に戻るとすぐに鍵をかけた。
それからベッドに横になると目を瞑り眠りについたのである。
次の日、処刑場であの女が配下の魔物に供物にされる事と成ったが知らないし興味も無い、それより重要なのは、今日は休日なのでゆっくり休む事が
出来ると言う事だ、だからゆっくりと眠ろうと思う。
俺はそのまま魔王城を抜けると、ギルドのある街で依頼を受けた。
内容はゴブリン退治だ。
この依頼は初心者向けの簡単な物であり、報酬もそこそこ良い方であった。
だから俺は迷わずこれを受けることにしたのだ。
目的地に到着すると、早速探索を開始した。
暫く歩いているうちに、やがて一匹のゴブリンを発見した。
俺はすかさず奇襲を仕掛けると、一撃で仕留める事に成功した。
こうして俺は無事に初任務を完了させたのであった。
その後、街に戻って報告を済ませた後、酒場に行って祝杯を挙げる事にした。
メニューを見ると、そこには様々な料理名が書かれていたが、その中でも一際目を引いたのが、ドラゴンステーキという代物だった。
「すみません、これを一つ下さい！」
注文をするとしばらくして運ばれてきたそれは、鉄板の上でジュウジュウと音を立てていて実に美味そうだった。
さっそくナイフを入れるとその柔らかさに驚かされた。
まるで溶けたバターのようだと思った次の瞬間には口の中に消えていた。
噛まなくても溶けるような肉は初めての経験だったが、とても美味しかったので満足できた。
食事を終えた後は再び街を散策することにした。
翌日以降も同じような日々が続いた。
薬草採取の依頼を受けて森に行き、ついでに討伐系の依頼を受けたりしながら日々を過ごしていたある日の事、
冒険者ギルドに行くと受付嬢に話しかけられた。
どうやら俺に用があるらしい。
何の用だろうかと思っていると、彼女はこう言ったのだ。
「あの……実は折り入ってご相談がありまして……」
と言われたので話を聞くことにしたのだが、その内容というのが意外なもので驚いてしまった。
というのも、彼女が言うには俺を引き取りたいという人が現れたというのだ。
一体誰だろうと思い尋ねると相手はなんと魔王だというではないか！
これには俺も流石に動揺を隠しきれなかったが、それでも断るわけにはいかないと思い了承することにした。
そうして後日指定された場所に向かうことになったわけだが、そこで待っていた人物を見てさらに驚くことになるとは思わなかったな。
何しろそこにいたのは他ならぬ俺の父親だったのだから！
しかも何故かメイド服姿で出迎えてくれたものだから余計に訳が分からない状態だったのだが、取り敢えず詳しい話を
聞かせてもらうために家に戻る事になったんだ。
「それで、どうしてこうなったのか説明してくれるんだろうな？」
俺が問いかけると、父は真剣な表情になり語り始めた。
「うむ、それなのだがな、実はお前に頼みたいことがあるのだ。聞いてくれるか？」
そう言われたので頷くと続きを促した。
「ありがとう、では話の続きをするとしよう。単刀直入に言うとだな、お前の力を貸して欲しいんだ。
具体的には私に代わって魔王をやってもらいたいと思ってるんだがどうだ？ 引き受けてくれるよな？」
父があまりにも突拍子もない事を言い出すので思わず絶句してしまった。
だが、よくよく考えてみればこれはチャンスかもしれないと思い直すことにした。
「わかった、やるよ、その代わり条件があるんだけどいいかな？」
俺の言葉に父はニヤリと笑みを浮かべると言った。