もう一つの小学校

4章 それぞれの始まり

もう一つの小学校

　全員が小阪君に促されるままにドアの外に出た。ドアはすぐに閉まり、同時に消えてしまった。小阪君の姿はここにはない。

　出た場所は廊下の一番端のようだ。真っすぐに伸びた廊下は同じだが、建物はコンクリート製で近代的な感じがわかる。教室が右側に並んでいるのも同じだ。だが、クーラーがしっかり効いているようで、暑さを感じない。
　廊下の少し先には教室と教室の間に2階へ上がる階段があるようだ。
　どうやらこの学校は2階建てかもしれない。
　それに多くの生徒たちが廊下を行き交っている。パッと見ただけでも、学年がバラバラなのがわかる。
　誰もこちらのことを気にかけていない様子だ。

「なんだよ、ここは？これが本当にあの俺たちの学校なのか？」

　岩本 蓮君が、きょろきょろしながら驚いて声を上げる。

　6人は横並びで並んでいる。

「確かにね・・・こんなに近代的な建物になっているとはね・・・」

　一番端の沙織先生もきょろきょろしながら答える。
　左側の窓から見える山の景色が同じなので、小阪君の言葉が正しいことがわかる。

「それよりさぁ、本当に帰れるよね、元の世界に・・・」

　岩瀬 日葵ちゃんが不安そうに　横に立っている大橋 陽翔君に訊く。

「アイツの言ったことは間違いないと思うよ」

「なんでわかるの？」

「だって、アイツの言ってることが間違っていたら、アイツ自身がパラレルワールドの漂流者になってしまうかもしれない。だからさ・・・」

　陽翔君の言葉には妙な説得力がある。

「なるほどね」

　日葵ちゃんも何となく納得する。他の生徒も何となく頷く。

「それにしてもさぁ先生、夏休みだっていうのに、生徒の数、多くないですか？」

　沙織先生と真反対に立っていた花岡 渉君が沙織先生の方へ近寄り言った。
　横並びのバランスが崩れる。

「そうね・・・確かに・・・
もしかしたら、こちらの世界では夏休みではないのかもね」

「これからどうするの？先生？」

　結奈ちゃんが尋ねる。

「とりあえず、この世界の学校や私たちがどうなっているのか、知りたいわよね。
もしみんながバラバラになったら、それはそれで仕方ないわね・・・
どうせ6時間後にはみんな元の世界で一緒になるんだから・・・」

　2階から2人の女の生徒が降りて来た。6年生くらいだろうか。田舎には相応しくないようなしゃれた服を着ている。
　当たり前だが、この2人を誰も知らない。

　2人の生徒はこちらに気づくと、走って近寄ってきた。
　一人の女子生徒が、

「集落の人で集まってたの？」

　問いかけてきた。

（集落の人？？？）

　全員が心の中で思う。

「和仁さんが突然いなくなっちゃったからびっくりしちゃった・・・
ああ、洋服を着替えていたの？」

　それは恐らく、元々のここの和仁さんのことだろうと、推測がつく。そして洋服が違うのも、しごく自然の在り方だ。

「でも先生、岩本君が和仁さんたちと一緒にいても大丈夫なの？他の先生に怒られるんじゃないの？」

「えっ？」

　沙織先生に限らず、全員が何を言ってるのか意味不明だった。

（えっ？俺が？何で？？？）

　特に蓮君はきょとんとした。

「他の先生には黙っててあげるね。それより和仁さん、結果が張り出されたから見に行こう・・・大橋君も行くでしょ・・・」

（結果・・・？　何の・・・？）

　そう言うと、女子生徒は結奈ちゃんと陽翔君を引っ張るかのようにして、2階へ連れて行ってしまった。

　先生を含め、4人が残った・・・


　　4章　それぞれの始まり　完　続く