雲は竜に従い、風は愛に従う

Episode 11 決意

　ジャンは、真っ直ぐ私に視線を向けて言った。
「明朝、戦場に行くことになった。」
　
　私は、グラスを手に取って、水をゴクリと飲み込んだ。そして、テーブルに置いて言う。　
「どうして？」
　ジャンも、グラスに手を伸ばして、一口飲んでから言う。
「今、隣国から侵攻されているらしい。まぁ、対応はしている様子だが、止め切れていないらしい。首都まで来る前に止めたいそうだ。」

　私は、目を吊り上げる。　　　
「どうして、ジャンが行くの？！人間の争い事なんか、嫌いだって言ってたじゃない！」
　私の剣幕に、執事のポールが少し仰け反る。
　少しだけ、ポカンとした顔をしてから、ジャンは苦笑して言った。
「そうだな。しかし、交渉に失敗してしまった。あの男は、好きな女の為に、王の命令を無視するやつでは無いようだ。さすがは軍人というべきか。」

　戦場？戦争に行く？
　人間に傷つけられても、誰かを傷つけたりしないこの人が？　

「感心してる場合じゃないよ！絶対に行かないで！戦場なんて、絶対にダメ！」
「ルナ。心配するな。竜の鱗は矢も刃も通さない。結構頑丈なんだ。」
　軽い口調で、何でもない事のようにジャンは言った。
　だけど、私は首を振る。
　ガチャン！！とテーブルを叩きつけると、私は立ち上がった。
「心配するよ！！嫌だ！絶対に行かないで！！翼麟を返さないと、戦争に参加しないって言えば良いじゃん！」
「戦場に行かなければ、翼麟を返さないと、あちらは言って来る。」
「そんなの！何度でも同じこと繰り返し言えばいい！相手にしなきゃいい！」
「・・・どうどう巡りだろう？本当に翼麟を返してもらえなくなっては困る。別に、私が参加しなくても、勝てる戦なのだろうしな。」
　
　私は、ずんずんと、ジャンの傍まで行く。
　ジャンの服を握りしめて引っ張る。
　イメージは、胸ぐらを掴んだ感じなんだけど、あまりうまくいってない・・・。
「私が、今からあなたを縛り上げてでも、行かせないって言ったら？」
　ジャンは、立ち上がって、困った顔で笑う。
「私が戦うわけではなく、子供騙しのお飾りだ。どうってことはない。」

　私を誤魔化そうとする、その笑い顔が嫌いだ。
「どうってこと、ないわけない！！あなたの心ここは！確実に擦り減ってるでしょ！？」　　
　ドンッ！と、ジャンの胸をグーで叩く。
「ジャンが平気でも、私は平気じゃない！」

　これ以上、傷ついて欲しくない。
　自分の体が、汚れていくなんて、思ってほしくない。

「ルナ・・・」
　切なそうな声に、顔を上げると、彼の金色の目が、キラキラと揺らめいて、彼の胸にあった私の手を、あなたはギュッと握った。

　数秒だけ、見つめ合う。

　優しく細められた、金色の目。　　　
　ゆっくりと、落ちて来る唇に、誘われるようにして、私は目を閉じた。

　そっと触れるだけのキス。

　そのスピードは、すごくゆっくりで、スローモーションみたいだった。

　唇が離れた感覚と共に、私は俯いた。ジャンは、そんな私を包み込むみたいに抱きしめた。

　苦しい程に力強くじゃなくて、ふわって抱きしめてくれる、ジャンが好きだ。
　今までもずっと、嫌なら、いつだって逃げられる位の力でしか、あなたは私に触れない。
　
　だから私は、　
　ジャンの背中に腕を回して、しっかりと抱きしめた。
　もっと、もっと、強く抱きしめて欲しくて。
　
　あなたを守りたくて、強く強く抱きしめた。
「行かないで！お願いだから、行かないでよ！」
　
　だけど、あなたは、何も言わずに私の頭を撫でるだけだった。



◇◇◇◇



　その夜、
　ベッドに入ると、いつものように、ジャンは隣で眠る。

　そうっと、手を伸ばす。
　彼の手を探り当てて、その手を握って眠りにつく。

　うつらうつらと眠りに入る瞬間、その手が、きゅうっと握り返してきたような気がした。



　朝、目が覚めると、ジャンはいなかった。

　早朝・・・そう言っていたもんね。

　不貞腐れた顔で、私は朝食を１人でとって、ボーーーっとした。
　暫く一人になりたいと言うと、みんなそうしてくれた。　

　身の回りのことが、ひと段落してからウォークインクローゼットに入る。

　クローゼットの中にある鏡を見て、手を当てる。
　何の変化も起きなかった。
　まぁ、あれから何度か、声をかけたけれども、ルナベルが出てくることは無かった。
　この世界に来た時に、元の世界では夜だったのに、こっちは朝だった。時間の流れが違うのかもしれない。

　鏡をしっかり見据えてから、深呼吸をする。

「よし！決めた！」

　私は、腹を決めて、鏡を横倒しにしてから、鏡面を床に押し付けて見えないようにする。
　その上に、近くにあった荷物などを乗せていく。
　ルナベルが出てこようと思っても来れないようにだ。

　ルナベルに、呼びかけるのは、ジャンの翼麟が見つかってからにする！自分が、元の世界に戻るのは、ジャンが空に帰ってからにする！

　ルナベルだって、そのうち、王子の所に戻って来たくなるはず。
　だけど、今はダメ。

　ジャンを１人、残してなんか行けないもの。
　彼を、もう１人ぼっちに出来ない！　
　　
　何もできなくても、傍にいてあげたい。
　
　もちろん、何もしないつもりもない！


　私は、なんとか１人でお城に行く準備をする。
　ポールに話して、馬車を準備してもらって、お城に向かった。

　もう１度、お城に行って、翼麟をさがしてやる！！