引きこもり転生幼女は、スキル【魔法盾】の防御特化で無双する 〜外れスキル同士を合わせたら、最強になりました〜

プロローグ 私が引きこもりになったワケ

第３話 警鐘と不穏

　私をこの世界に送り出してくれた神様に、私は心から感謝をしたい。
　だって、私の第二の人生は、求めていた以上に素晴らしいものだったから。
　毎日が本当に幸せだった。前世での私の願いが、この世界で叶ったのだと思った。

　なのに。その幸せは、突如として崩壊を迎えることとなる。
　そこで私は初めて思い知らされたのだ。
　ここは日本とは違う、剣と魔法の異世界なのだと。

　それは、雷雨が襲う梅雨の頃。
　父さんが王都への出張で、町にいなかった日のことだった。

　──ゴーン！　ゴーン！

　その音は、部屋で魔導書を眺めていた時、突如として外から聞こえた。
　町のありとあらゆる警鐘が鳴ったということを、私は少し遅れて理解する。
　警鐘はその速度で危険度を表しているらしいが、今回の速度は早い。
　それどころか無造作と言ってもいい速度だ。

「……？」

　こんなこと生まれて以来、初めてだった。
　最初はこの雷雨による被害が起こったかと思ったが、どうやら違う。
　部屋の窓から外を見れば、雨の中、たくさんの兵士が足早にどこかへ向かっていた。
　この町に何が起きようとしているのか、それを理解しかけた瞬間、思考を阻止するように部屋のドアがゆっくりと開かれ、母さんが顔を覗かせた。

「アリエ」

　母さんは少しだけ息を切らしながら、いつもの穏やかな笑顔を私に向けていた。

「あら、アリエは今日も魔導書を読んでるのね！　今日はどこまで読み進めた？」

　何か、妙だった。
　いつもと違うのは、不自然に明るい声だったこと。
　思い返せば、ここで私は気付くべきだったんだ。

「えっと今日はね、この剣を使った防御魔法のページを──ってそれより、町は大丈夫なの？　この鐘の音ってたしか、町の危険を知らせてくれてるんだよね？」
「えぇ、そうよ。だけど、町の兵士たちが解決してくれるわ！」
「えっと。じゃあ大丈夫……なんだよね？」
「もちろん！　アリエが大人しくしてれば、何も嫌なことは起きないわ！」
「う、うん。じゃあ母さんも、一緒に部屋にいてくれる？」

　胸騒ぎがして、私は母さんにそんな提案をした。
　だけど母さんは「んー」と首を傾げ、はぐらかすように告げる。

「私は少し外の様子を見に行かないといけないみたい。その後でなら、一緒にいられるわ」
「ほんとに？　……いま、町にはどんな危険が迫っているの？」
「うーん。少し、魔物が攻めてきているみたい。だけど大丈夫よ」
「……うん。わかった。そう、だよね」

　私が渋々で納得すると、母さんは安堵したように首を縦に振る。
　そのまま「行ってくるね」と部屋のドアへ向かったが、何かを忘れ物でもしたのか、くるりと踵を返して再び私の元へやってきた。

「一応、護身用に持ってて」

　すると母さんは、ポケットから魔法石を二つ取り出し、私に握らせた。
　魔法石とは、魔力が込められた石のことだ。
　炎の魔法石なら、炎の魔法が使え、水ならば同様に水魔法を放つことができる。
　比較的安価な商品であるため、常日頃から携帯している人が多いらしい。
　だけど、わざわざ私に持たせるなんて。
　だって私の住む家は兵士が何人もいる。
　だから、私の部屋に危険が迫ることなんて、考えられない。

「母さん」

　私は部屋を出ていこうとした母さんに、もう一度言葉を投げた。

「きっと戻ってくるよね？」

　私の言葉に、顔だけを向けた母さんはにこりと微笑んだ。

「えぇもちろん。母さんは、とっても強い魔法使いだから」

　そのまま母さんは、足早に部屋を出ていった。
　母さんがいなくなった部屋は、やけに静かになったように感じた。
　だけど窓の外を見れば、未だ騒がしく兵士が動いている。
　相当な脅威が町に近づいているに違いない。

「……母さんなら、きっと大丈夫」

　私は自身に言い聞かせるように呟く。
　けれど、私の中の不安は次第に膨らむばかり。
　もしかしたら……なんて、考えてしまう。
　父さんがいたら、こんな心配する必要もなかったのに。

「ごめんなさい。母さん」

　だから、私は部屋のドアに向かった。
　後悔してからでは遅いということ、それを私は前世の経験から知っていた。
　私がここで行動を起こすことで、母さんが危険な目に遭うのを止められたら。
　私はただ母さんに危険な目に遭って欲しくない。
　ならば、ここで動かないという選択肢はあり得なかった。
　けれど──。

「あかない……」

　ドアが開かない。
　鍵はかかっていないはずなのに、まるで何かに押さえつけられているかのようだ。
　それどころか、窓も同様にぴくりともしない。

「…………」

　これは……魔法だ。
　母さんがかけた魔法。
　私を守るための魔法。
　心臓の音が早くなる。
　猛烈に嫌な予感がした。
　ドアノブを回す。回す。回し続ける。
　開かなくても、私はそれを繰り返す。
　何分経ったかも分からない。そんな時──。

「────！」

　不意にドアが開いた。
　なぜ急に開いたのか、考える余裕も今はない。
　今はただ走った。ただひたすらに、走り続けた。