魔法適正Ｆランクの落ちこぼれ魔法使い、Ｓランクの魔力蓄積量とスキル《魔力操作》で最強です！

第3章 そこにいるのは不穏な影

第31話 第１王子、セレン・フォン＝アレクシス

　南門近くに駆け付ける──と、思わぬ光景が飛び込んだ。
　防壁がボロボロに崩され、街に乗り込む多数の魔物。
　加えて奥の空からは、ワイバーンが向かってきている。
　それに対し絶望する者、立ち向かう者、多種多様な叫び声を上げていた。
　だが、戦える冒険者が現れ始めたらしく、先と比べて戦う人は多い。
　そんな中、ドロシーは右手に視線を落としてポツリ、

「しばらく魔力は回復しそうにないな……」
「使ったばかりだもんね……」

　見る限りの冒険者の戦闘の形態といえば。
　近接職が戦い、魔法使い職が隙を突いて攻撃をする、といった形態だった。
　だから魔法を使える私たちは、援護が主となる場面だろう。
　けれど私が魔法を放てば、それは明後日の方へと向かっていく。
　今、私にできるのは、ドロシーの魔法の援護だ。

「ドロシー。私と手を繋いでくれる？」
「え？　き、急だね？　いやもちろんいいよ？　けど、こんな状況で……」
「今だからこそ、だよ。……あ、ドロシーは本当によかった？」
「えぇ……！　まぁ、しょうがないな。いいよ」

　と。差し出された左手を、私は迷いなく掴み取る。

「よし。じゃあ魔力を注ぐね。もう少し近付いた方がいいかな？」
「…………え？　……あ、そういう。魔法ね、そりゃ魔法だ」

　なぜか肩を落とした様子で、何回か頷くドロシー。
　どうしたのだろう、と思う私に彼女は、

「ここからでも、当たるよ」

　と。右の手を、混戦する前方へと向けた。
　そこには一際大きなオークに挑む戦士がいる。
　隙を見て魔法が放たれていたが、どうやらあまり効いていない様子だった。
　ドロシーは狙いを定めるように、その場所を見つめると──。

「『アイスランス』」

　氷の槍を放った。
　オークの頭を目がけて飛んだそれは、問答無用で脳天をかち割る。
　当然のように絶命するオークに、そこにいた冒険者は一斉にこちらを振り返りった。

「助かった！　また頼む！」

　剣士の言葉に、ドロシーは照れ臭げに頭を下げた。
　やっぱりドロシーは強い。距離はかなりあるのに、悠々と命中させる。
　私も負けてられない──けど、今は……。

「クロエ、魔力お願いできる？」
「あ、うん！」

　ドロシーの呼びかけに魔力を注ぐ。
　そして間髪入れずに次のターゲットに魔法を放った。
　また次。次、次と、ドロシーはとめどなく魔法を放っては魔物を倒してゆく。
　可愛いドロシーの真剣な横顔を見ながら、羨ましいなと思った。
　が、そんな悠長なことも考えている場合でもないようで──。

「おい！　やべーぞ、これ！」

　誰かが言った。
　ついにワイバーンが乗り込んできていた。
　しかも一体や二体じゃない。すぐに後ろには十体以上のワイバーンがいる。

「…………」

　ゴクリと唾を飲み込んだ。
　魔法が次々に放たれるが、落とせる様子は無い。
　ドロシーが放った魔法もあっさりと弾かれてしまう。
　口から吐かれた炎が、街を焼き払い、冒険者までもそれに巻き込まれていた。
　治癒職が駆け寄っていたが、このままじゃ防戦一方どころか、全滅も見えてきている。
　どうする？　さっきのように私がドロシーの力を借りて倒す？
　けど。それだと他の冒険者の魔法が私に当たりかねない。
　他に強力な魔法を放てる魔法使いはいないのか？
　しかし、その時だった。

「セレン様だ！　セレン様がきたぞ！」

　後方から耳をつん裂くような声が聞こえた。
　皆その場に振り返り、ぞろぞろと現れた人影を見やる。
　分厚い甲冑を身に纏った集団だ。恐らく、王国の騎士団とやらだろう。
　その先頭を金髪の好青年が率いている。

「第１王子様だ……」

　ドロシーがポツリと呟く。
　なるほど。つまりリリアンの兄という訳だ。
　言われてみると確かに面影があるかもしれない。
　ただ、なんとなく王子の方が、髪の金色が濃く見えた。

「強い人なの？」
「うん、私も話にしか聞いたことがないけどね。強いらしい」

　なんて話していると、王子はワイバーンに火属性の魔法を放っていた。
　初級魔法の『ファイヤボール』と思われる魔法は、対象に命中し弾ける。
　しかし倒せるところまでは至っていない。だが王子は余裕そうだった。
　向けた手を下げると、王子は周りの冒険者に向け、声高々に言い放つ。

「みんな、ここまで耐えてくれてありがとう！　後は僕に任せてくれ！」

　王子は腰に携えた剣を抜いた。
　しかもただの剣じゃない。魔法剣だ。
　魔力を宿したその剣は、普通の剣とは別格に強い。
　ただし扱うのは相当難しく、剣の技術と魔法の技術の両方が求められた。

「はぁ──っ！」

　だが流石は王族。
　振りかざされた剣先から飛び出すのは、輝く斬撃。
　それはワイバーンを真っ二つに切り裂く。

「「「おぉ──！」」」

　冒険者から歓声が湧き上がる。

「さぁ反撃だ！」

　王子の呼びかけに、冒険者の士気が高まるのを感じた。