あらやだ！ コレあれやろアレ！ なんやったっけ？ そうや転生やろ！ ～大阪のおばちゃん、平和な世の中目指して飴ちゃん無双やで！～

第十九章 ドワーフの国編

あらやだ！ 友人同士の戦いだわ！

「お姉ちゃん。氷の魔法で化身はできそうなの？」
「うん？　ああ、六割ほどはできとる。後は実践――いや実戦やな」

　イレーネちゃんとデリアの試合。そん前に控え室でエルザがあたしに話しかけてきた。キールは他の一年生たちのところに行ってしもうた。意外と仲間と仲がええらしいな。

「えっと。本番で試すの？　なんか心配だなあ」
「あたしも不安やけどな。でも切り札は隠したほうがええやろ」
「もしかして、今まで使わなかったのは、決勝戦のためなの？」

　あたしは「うーん。状況がそうやったからな」と答えた。

「メノウさんは使わんでも倒せたし、エルザは使う余裕があらへんかった。キールのときはあほやったから」
「……お姉ちゃんって運が良いよね。前々から思ってたけど」

　不思議そうな顔をするエルザに「そうやなあ」とにっこりと笑うた。

「一番の幸運は、エルザが妹やったことかな」
「――っ！　い、いきなり恥ずかしいこと言わないで！　でも大好き！」

　姉妹でいちゃついとると、控え室の扉がノックされた。

「入ってもええでー！」
「お邪魔しますよ……ああ、エルザさんも一緒でしたか」
「姉妹水入らずのときに、悪かったな」

　クラウスとランドルフが扉を開けて言うた。

「もうすぐイレーネとデリアの試合が始まるぜ」
「おお、ありがとな。行くで、デリア」
「うん……なんか怖くなってきた」

　エルザは心配そうに呟いた。

「昔みたいに仲良しになれるのかな。お姉ちゃんたち」
「……喧嘩するほど仲がええって言うやろ。それに昔の話やけど、イレーネちゃんとデリアは初対面のときは仲が悪かったんやで？」

　まあイレーネちゃんの食い気とデリアの矜持がぶつかったんやけどな。

「あたしは信じとるんや。二人がまた仲良うなるってな」

　そして――試合が始まる。

「準決勝！　『破壊の体現者』デリア・フォン・ヴォルモーデンと『隻眼の火槍使い』イレーネの試合が始まります！」

　武舞台の中央で向かい合うた二人。イレーネちゃんは槍。デリアは鞭を構えとる。

「魔法大会以来ね。あなたと戦うのは」
「でも違うことが一つだけあります。勝つのが私ということです。デリア」

　イレーネちゃんの挑発にぴくりと眉を顰めるデリア。

「大した自信ね。あんまり言わないほうがいいわよ。負けたとき惨めになるんだから」
「――勝つから、構わないですよ」

　ピリピリと緊張感が漂い出した。二人の関係性を知らん観客たちは盛り上がっとるけど、一緒に観戦しとるランドルフとクラウスは複雑な顔をしとった。

「互いの名誉をかけて――試合始め！」

　銅鑼が大きく鳴り響いた。

「先手必勝！　行くわよイレーネ！」

　デリアが鞭を大きく振るい、イレーネちゃん目がけて振り下ろした。
　本来なら避けるしかあらへん。防御しても爆発するんやからな。
　せやけど――イレーネちゃんの取った行動は、予想外のもんやった。

「――既に弱点は分かっています」

　イレーネちゃんは――避けずに受け止めたんや！
　当然、爆発が襲う――

「はあ！？　イレーネ、あなた――」

　思いも寄らない行動にデリアは驚いてしもうた。
　友達やからか、思わず駆け寄ろうとしたんを、なんとか踏みとどまる様子が、あたしには見えた。
　爆発による煙が晴れたとき――イレーネちゃんは火傷を負いながらも、鞭を掴んどった。

「爆発は一度しか起きない――戦いを見ていて、予想はしていましたが、今ので確信しましたよ」

　無茶しよって……！　火傷で済めばええけど、耳とか吹き飛んだらどないすんねん！

「そしてこれで鞭は使えません」

　火の魔法で皮製の鞭を燃やすイレーネちゃん。デリアは咄嗟に手を離す。持ち手のところしか残らん。これでは使えへんな。

「これで付与は使えませんね」
「くっ！　無茶して……！」
「私の心配よりも自分の心配をしたほうがいいですよ。ここからは一方的な戦いです」

　イレーネちゃんは槍を脇に置いた。なんのつもりやろか？

「デリア。私の属性を覚えていますか？」
「……火と土でしょう。そのくらい知っているわよ」
「実は、もう一つあるんですよ」

　イレーネちゃんは両手を前に出す。

「デリアの爆発。ユーリの氷。それらを超える合成魔法を、私は習得したんです」
「……まあ予想はしてたけどね。あなたなら身に付けるとも思ってた。でもね。私を超える合成魔法？　そんなものないわよ」

　デリアの発言を嘲笑うように、イレーネちゃんは「見せてあげますよ」と笑うた。

「この合成魔法が生まれたのは必然だったのかもしれません。アストへの恨み。その情念が形になったのでしょう。それに、ユーリの話もヒントになりました」

　あたしの話やて？　どういうこっちゃ？

「ユーリが火山の国、ディーンスタークの話をしてくれたおかげです」

　火山の国……そういえばそないな話したような。
　火と土……まさか……！

「今度はこっちから行きますよ――デリア！」

　イレーネちゃんの両手の親指と人差し指を合わせて三角形を作った。
　そこから――魔法を発する。

　遠くから観戦していても分かるほどの熱量――

　発射された魔法はデリアの足元に打ち込まれた。
　どろどろと流動して、ぐつぐつと煮えたぎるそれは、いともたやすく武舞台を溶かした。

「あ、熱い！？　何よ！　ま、まさか、ユーリが話していた……溶岩！？」

　そうや。紛れも無い、溶岩そのものやった。

「おいおい。イレーネの魔法やばいな」
「……とてもじゃないですけど、勝てる気がしません」

　隣のランドルフとクラウスが思わず呟く。

「お姉ちゃん……」

　ぎゅっとローブの裾を握ってくるエルザ。

「大丈夫や。大丈夫やで、エルザ」

　安心させるように手を握る。

「デリア。あなたは簡単には降参しないと分かっています」

　イレーネちゃんはそう言って、今度は上に手のひらを向けた。

「でも、降参してください。できれば――」
「あら。優しいじゃない。でもね、降参なんてできないわ」

　デリアは、こないな状況やのに、微笑んだんや。

「ヴォルモーデン家の誇りが、私にはあるのよ。残念だけどね」
「……そうですね。あなたはいつもそうでした」

　イレーネちゃんの魔力が高まるのを感じる。

「そんな誇り高いあなたが、好きですよ。デリア」

　その言葉を契機に、魔法が――発動した。
　上空高く打ち上げられた溶岩は、落下の勢いで威力が増して、武舞台に降り注ぐ――

「あかん！　デリア！」

　叫んだあたしのほうを、デリアが向いた気がした――

　武舞台はイレーネちゃんが居る場所以外、陥没したりして無事なところはあらへんかった。
　デリアは――

「……屈辱だわ。この私が、自ら負けを選ぶとはね」

　デリアは――武舞台の外に居った。
　ローブが焦げてたり、ぼろぼろだったりしとるけど、生きとる。

「……私がこうするのも、予想済みだったのね」
「ええ。友達ではなくなることも覚悟の上です」

　なんで、無事やったんやろか？

「なあランドルフ。どうして――」
「……デリアは自分を爆発で吹き飛ばして、武舞台の外に出たんだ」

　おそらくあの攻撃の中、ランドルフには見えとったんやろな。

「あなたの勝ちよ。悔しいけどね」
「一勝一敗です。次で決着をつけましょう」

　そう言って二人は笑い合ったんや。

「勝者！　イレーネ選手！」

　いつの間にか武舞台の外に居った審判が宣言した。
　イレーネちゃんは武舞台から下りて、デリアに近づいた。

「ロゼちゃんのことは――」
「今言わなくていいわ。ユーリとの戦いが終わったら聞くから」

　そう言って二人は固い握手をした。

「ユーリは強いわよ。分かっていると思うけど」
「ええ。十分に」

　これで準決勝が終わって。
　明日、決勝が行なわれる。

　あらやだ。勝てるかしら？