謎解き迷宮（ラビリンス） 転校生は探偵くん！？

第１章 季節はずれの転校生

　私、高見沢弥生、桜台中学校に入学したばかりの一年生女子。

　五月の連休明けって憂鬱だよね。

　いろんなところにお出かけしたり、楽しかったのはいいんだけど、日常生活にもどらなくちゃならないわけで。

　ゴールデンウィークなんて、呼び方も浮かれすぎだから、よけいに反動がきついし。

　ただ、私の場合、それだけが原因じゃない。

　隣の席に転校生が来たのよ。

　べつにそんなの普通じゃんって？

　だって、中一の五月だよ。

　四月に中学に入ったばかりで、まだ一ヶ月。

　なのに、もう転校って、どう考えてもおかしいでしょ。

　普通、引っ越しって、学校とか仕事の切り替え時期に合わせてするものだよね。

　こんな変なタイミングで転校したら、なんか深い事情があるんじゃないかとか、噂をされても仕方がないじゃない。

　しかも、変なのはタイミングだけじゃなくて、その男子本人もかなりの変わり者だったのよ。

「おい、みんな、転校生が来たぞ」

　連休明けの初日、朝のホームルームで担任の鈴木先生に紹介されて教室に入ってきたのは、背は大きめだけど、見た目が地味な眼鏡男子。

　前髪をモッサリとたらして顔もよく見えない感じで、ちょっとガッカリしたような女子のため息が漏れたのは申し訳ないけど、いちおうみんなも拍手で歓迎したのよ。

　なのに、最初のあいさつがもうね、大事件。

　眼鏡をクイッと上げたかと思うと、いきなり堂々と宣言しちゃったわけ。

「僕は多田瀬雅之、探偵だ」

　自己紹介がこれだよ。

　――タンテイ？

　探偵って何よ。

　私たち、中学生なんですけど。

　みんながざわついたって無理もないでしょ。

　自称探偵のあなたが事件を起こしてどうするのよって、思わず心の中でツッコミを入れちゃったし。

　ただまあ、そこまでは私もみんなと同じように苦笑いを浮かべていれば良かったんだけどね。

　まさか、変わり者の転校生が私の隣に座るとは思ってもいなかったわよ。

　入学した時に決まっていた席順で、私は一番後ろで、廊下側から二番目の机だったんだけど、なぜかその右隣がずっと空席だったのね。

　――うわっ、転校生のためだったんだ。

　その理由に気づいた時はもう手遅れ。

　どう考えても他に余った机はないし、先生も「席は一番後ろの高見沢の隣だ。わからないことがあったら教えてやってくれ」なんて、私を名指しするものだから逃げられなくてね。

　で、探偵くんなんだけど、後ろの席まで来る時、どうしたと思う？

　ふつうは、みんなの机の間を通って来るでしょ。

　よろしくなんてあいさつしながらね。

　だけど、探偵くんは行動まで奇妙だった。

　いきなり前のドアから出て行ったかと思うと、忍者みたいに足音も立てずに廊下を走って後ろのドアから入り直してきたのよ。

　ちょ、え、何やってんの？

　先生まで目を丸くしてたけど、まさかそんな行動を取るとは誰も予想できないでしょ。

　しかも、席についたとたん、横を向いて言ったセリフがまた意味不明。

「困ったことがあったら僕に相談してくれ」

　はあ？

　それ、あなたが言うの？

　お世話係に指名されて、あなたのせいで困惑してるんですけど。

　なのに、変わり者の転校生は自分のペースを崩さない。

「どんな難事件でも即座に解決。なにしろ僕は探偵だからね」

「はあ、そうですか」

「名探偵に興味があるなら、助手として採用してあげてもいいよ」

　興味なんかないし、お断りです。

　しかも、ただの探偵から名探偵に勝手にレベルアップしてるんだけど。

「名探偵とか、自分で言っちゃうの、おかしくない？」

「失敬だな、キミは」と、彼が眼鏡をクイッと上げる。

　仕草だけは探偵っぽいのが鼻につく。

「優れた探偵が名探偵と名乗って何がいけないんだ。キミだって自分のことを中学生と名乗るだろう。それともまだ小学生のつもりなのかな」

　あの、もう、黙っててくれませんか。

　今は先生が大事な連絡事項を説明しているところなんですけど。

　正直、うるさいです。

　先生もさすがに気になったのか、こちらを指さした。

「おい、そこの二人。転校早々仲良くなったのはいいが、俺の話も聞いてくれ」

　みんな大爆笑。

　口笛吹いて冷やかす男子までいるし。

　ああもう、べつに仲良くなんかなってませんから。

　勝手にからんでくるだけです。

　迷惑なんです！

「まったくキミのせいで注目を浴びてしまったじゃないか。本来、探偵は目立ってはいけない存在なのに」

　ヤレヤレなんて、両手を広げて肩をすくめる。

　欧米みたいなジェスチャーがまた鼻につく。

　もう、いったいなんなのよ、この人。

　事件が起きるから探偵が現れるのか、探偵がいるから事件が起こるのか。

　探偵は災いの元。

　この後、私は彼の起こす様々なトラブルに巻き込まれることになる。

　ね、最初に言ったでしょ。

　連休明けって憂鬱だよね。