恋研‼ ～恋する研究会!?～

第二章 風が運んできたものは？

綺麗なバラには棘がある‼

「早いですね。あんまり散策とかもしてないですが？」

　一関先輩の態度がどうしても気になり、一応意見を述べてみる。

「大丈夫！　最初にご飯を食べると、後は全部自由な時間に充てられるから、時間も頃合いだし、最初に食べることをおススメするわ」

　なるほど、言われてみればそうだ。　
　朝早くから起きて、準備をしてきたので、きっちり朝食は食べたが、お腹は減っている。

「そうですね。それに午後から天気が崩れるという予報もありますから、良いうちにご飯を食べちゃいましょう」

　宮古くんも賛同したことにより、今からお弁当タイムが決定した。
　
「うぅ、そんな、勘弁してくれよ」

　そして、ついに泣き出した一関先輩、彼を見ていると、なんだろう、不安しかない。
　私はとんでもない行事に参加してしまったのではないだろうか？

　飲食可能なエリアまで移動すると、小奇麗なベンチとテーブルが人数分空いていた。
　さっと動いた宮古くん、ポケットからウェットティッシュを取り出して、テーブルとベンチをさっと拭き上げた。

「す、凄い」

　私はティッシュは用意していたが、彼のような行動はできない。
　あの気配り、ちょっと羨ましいと感じる。

「おほぉ！　イオくんありがとう！　それじゃぁ、早速座ろう」

　勢いよく一関先輩をひっぱり、無理やり隣に座らせてしまう。
　余った席に私と宮古くんが腰かけて、鞄からお弁当箱を取り出そうとした。

「ストップ！　ちょっと待ってね。ハイ！　ここで、恒例の告の料理タイムでぇす！」

　恒例⁉　私たちは初回のような気がするが、きっと一関先輩からすると恒例なのかもしれない。
　ごそっと取り出した大きめのお弁当箱、それを自慢げに開ける矢島先輩。

　カパッと音をたてて開かれ、姿を現したのは、とても綺麗なおかずたちである。

「え⁉　美味しそう」

　少し覚悟はしていたが、どうやら私の考え過ぎだったようで、なんだ、これなら安心して食べられそうだ。
　
「はい、覚！　口あけて、あ――ん！」

「⁉」

　唐突に目の前で始まった伝説の「あ――ん」、まさか先輩たち実は付き合っているのか⁉
　私と宮古くんが同時に生唾を飲んでしまう。
　だれがこんな展開を予想したのだろうか？　まさか、今ままで私たちを騙していたの⁉

　そんなことを考えていると、一関先輩の表情が目に入る。

「い！　嫌だぁ！　助けてくれぇ！」

　涙目になりながら、逃げだそうとする先輩、矢島先輩の手には綺麗な形の卵焼きが箸で掴まれていた。
　しかし、グイっと引き戻された彼は、無理やり卵焼きを口の中につっこまれてしまう。

「はい！　観念しなさい♪」

　ズボッ‼

「む！　ぐ、ぐぁぁぁぁ！」

　ニ、三回噛んだ後に飲み込むと、すぐに悲鳴があがる。

「え⁉」
「はぁ⁉」

　私と宮古くんが何かを察し、同時に声を漏らしてしまう。
　これは、もしかすると……。

「ま、まずぅぶぅぃぃぃ……」
　
　そう言って気を失うかのように、テーブルに頭を伏してしまう一関先輩、これは想像以上にヤバイかもしれない。
　
「あっちゃぁ、また失敗しちゃったかぁ」

　残念そうな表情をした彼女が、ブツブツと何かを言い始める。
　どうやら、矢島先輩の料理は気絶するほど美味しいようで、それを知っていた一関先輩がなぜあれほど、嫌がっていたのかがわかった。

　そして、こちらをクルっと向き直った先輩、物凄い笑顔で話しかけてくる。

「覚ったら、私の料理が美味し過ぎて気を失うなんてぇ♪」

　ペチペチと、一関先輩の背中を叩きながら冗談を言っている。

「さてと、次は……」

　シュウマイを箸で掴むと、それをおもむろに宮古くんに向けてくる

「え⁉」
　
　ダメだ顔が引きつってきた。隣を見ると、顔面蒼白になった彼がいた。
　当然だ、目の前で起きたことが本当なら、先輩の料理を食べたいと思う人はいない！

「はい♪　イオくんも、あ――ん」

　可愛い！　なんて愛らしさで迫ってくるのだろう。これぞ、先輩の魅力と言えなくもないが、やられた本人である宮古くんは、全力で拒否しようとしている。

「い、いえいえ！　大丈夫ですよ僕は、お腹減っていませんし」

　嘘だ、さっきお弁当を食べることに賛成しているので、少なくともお腹に何も入らない状況ではない。
　
「ほら、味の感想を聞きたいだけだから、いいでしょ？」
　
　笑顔で突き出されるシュウマイ、プルプルと震えだした体、ゴクリと唾を大きく飲み込み、観念したのか小さく口を広げる。
　そこに器用にポイっと投げ込まれたシュウマイ、ゆっくりと噛みしめ、飲み込んだ。

「あれ？　おいしッ‼　ぶっ、げぇがぁぁぁ」

　喉を手でおさえ、苦しそうにしはじめ、ついには糸の切れた人形のようにゴトリとテーブルに沈んでしまう。
　これって、軽く凶器ではないだろうか？　
　人を気絶させる食べ物っていったい……でも、本当に気絶しているんだよね？

　不安になって彼の顔を覗こうとしたとき、不意に私の顔の近くにアスパラのベーコン巻が差し出された。

「はい♪　ヒナちゃんにもあげる」

　笑顔で言われてしまう、こうなることは分かっていたが、実際目の前にすると嫌だ！
　二人の惨状を見て、あえて食べる勇者はいない。

「えっと、その、実は私、今日体調がすぐれなくて」

　ぴくぴくと頬が動き、なんとか断りの言葉を捻りだしたが、先輩は諦めない。

「えぇ、せっかく皆のために作ってきたのに、ねぇ、味の感想を聞きたいの」

　その提案に対し、協力はしたいがせめて気絶しない料理を作って欲しい。
　
「ほら、恋愛にとって料理って大切な要素じゃない？　だから、頑張っているんだ」

　その努力は素晴らしいと思う、だけど、何か別の才能を開花させたようで、見事に散った二人がそれを物語っていた。
　　
「お願い！　ね？　私の為だと思って、ひと口で良いから」

「ひ、ひと口ですか⁉」

　そのひと口が恐ろしい。　しかし、ここで逃げるわけにもいかず、目を瞑って覚悟を決め、口を無理やり開こうとした瞬間、私たちの間を強風が通り抜けていった。