お願い乱歩さま

活動開始

大川

  「大川くんもね。」
   葵は遥希に笑いかける。
  遥希は身長180センチの長身で肉付きがよい。
  肉と言っても贅肉ではなく筋肉の方だ。
  郷土資料部と言うより、外見で決めるなら、柔道やレスリング部に居そうな雰囲気の男である。

  遥希は葵が拭いたテーブルに鞄を静かに置いて資料を取り出した。

  「調べたいものが沢山あるんだ。文化祭も近いし。」
  遥希は口数少なくそう言った。
  遥希と葵は、２年ではあるがクラスは違う。
  １年の時には、あまり活動できなかったが遥希は黙々とレポートを作っていた。
「何か、発掘されたの？」
  葵は興味深そうに遥希に聞く。少し離れた田んぼが道路に舗装されるので、発掘調査が入っていた。
  遥希は隠しきれない笑顔を浮かべて葵を見る。
「あの人気スペシャルで信州の土器が取り上げられたんだ！うちのblogも検索に引っ掛かるかもしれないから、早めにアップしたいんだ。」
遥希はヤル気満々だ。 
嬉しそうな遥希を見ていると激しい郷土愛を感じる。そして、真逆の奈穂子のやる気のなさを思い出す。
  「凄いよね。遥希くんは。村おこしに力を入れてて、感心するよ。」
 葵は、しみじみとそう言った。
  遥希は、同級生の女の子に誉められて照れ臭そうにする。
「村おこしなら、木曽さんところだって、頑張ってるじゃないか。奈穂子さん、小説書くんだろ？」
「えっ(°∇°;)」
葵は、42歳の自分の叔母を奈穂子さん、呼ばわりされたのと、小説の事が知れわたっている事に驚いた。
「オヤジに聞いたんだ。なんか、商店街の会議でも、一際、ヤル気満々だったって。」
遥希は何故か嬉しそうだ。
  その様子を見ながら、葵は、遥希が奈穂子と同じ商店街の八百屋の息子だった事を思い出した。
「ヤル気満々…では、ないよ。」
葵はブツブツと文句ばかりの奈穂子を思い出して暗くなる。
  そう、まだ、意味不明の活動報告を書いただけだ。
  「明智小五郎で村おこしにするんだってな。」
実直な遥希の期待のこもる台詞が痛い。
「うーん…でも、何も進んでないみたいだよ。勢いで発言して、困ってるみたいだもの。」
葵は奈穂子を思って暗くなる。
  なんだか、行き当たりばったりな感じで、仕上がらず、後で、皆に責められないか心配だ。
「やっぱ、小説部分が問題なのか？」
遥希、何故か、この話題に食いついてくる。
「うーん。たぶん。」
なにもかも、とは言えずに、葵は曖昧に言葉を濁した。
「やっぱ、挿し絵は奈穂子さんが書くんだよな？」
遥希は問いただすように圧をかけて葵に聞いた。
「わかんないわ。そこまで知らないもん。」
正確には、関わりたくない。が、正直な気持ちだ。

「困ってるんだな。」
「多分ね。」
何か、激しく心配されて、葵は、少し鬱陶しくなる。そんなに心配なら、同じ商店街の住人なんだから、手伝えばいいのだ。
「俺、小説書こうかな？」
「はあ？(￣O￣;」
葵は、自分の気持ちが駄々漏れしてないか、心配になる。
「ねえ、遥希くん、小説なんて書けるの？」
葵は驚いて遥希を見た。
  文芸部と図書館を一緒に利用し、文化祭の協力の話とかが出ても、小説なんて書けないと断っていた遥希なのだ。
  それに、正直、彼の文章は箇条書きである。
  が、遥希は、何故か自信満々でやる気に満ちている。
  「大丈夫だ。二次作だから、元の作品がある。
  俺は、レポートは書き慣れているから、あんな風に短く分かりやすく書くのは得意だ。」
遥希は、自分に語りかけるように話してから、戦隊ヒーローのエンディングのようにゆっくりと頷いた。

  「えっ…レポートって。それは、ちょっと、違うかも。」
葵は、謎のやる気を見せる遥希を驚異に思いながら呟いた。