冥府の徒花

第七幕

第42話 【愛待機】※

「……ふ、ぁ、あっ！　っ……あぁ、くそっ……信じらんね……お前、なんでこんな……っ、ぅあッ！」

　本格的に行為を始めた夕立は、真砂の巧みな手練に翻弄されていた。

「ははっ、暴言吐くくらい快いいのかー？　嬉しいねぇ。恥ずかしがらずに、もっとヨがってくれて良いんだぜ」
「……っるせ……誰がッ、アﾞ、ゃ……もォ、それや、めッ……ィっ、あッ！　く、う……ッ」
「なぁ、今までで誰が一番上手かった？」
「はァ!?　んなの、っ、腰振りながら聞くんじゃねぇよ……下衆野郎……ッ！」

　とんでもなく下世話な質問に、夕立はきつく眉を寄せて真砂を睨んだ。

「そう怒るなよ、どーしても聞いてみたくてさ。五方神とヤってんの見たけど、あれに負けるとは思えないんだよなー。だってあいつら、自分の欲求満たすことしか考えてないんだもん」
「ったりめーだろ……っ。あいつらには……ッ、メシと同じ感覚なんだよ……っ」
「ふうん、そういうもんかね。ま、神とはいえ本質は獣だしなぁ。じゃ、閻魔様は？」
「……っ」

　夕立はその名を聞くと押し黙り、敷布を握りしめた。その様子に真砂は意地悪く片眉を上げ、せっつくように揺さぶる。

「なあ、どうなんだよ。今更、隠すことないだろ。ぜんぶ知ってるんだぜ。お前ら、毎晩毎晩、精根尽き果てるまでヤりまくってたんだよな？　教えてくれよ、冥府の王の技巧が、どれほどのモンなのか」
「んﾞんﾞッ──！　ぐ、ぅッ……毎晩、は……やっ、てな……アﾞァっ！」
「そんなことはどーでもいいんだよ。気持ちよかったか？　満足してたか？　俺より巧いか？」
「……っふ、ぅ……やめろッ……！　言いたく、ない……ッ」

　いやいやをするように首を振る夕立に、真砂は小さく息をついた。

「やれやれ、まったく……分かっちゃいたけど、やっぱり堪えるねー。念願の初セックス中に失恋なんて。つっても、聞いた俺の自業自得なんだけどさ」
「……は？　なに……？」

　わけが分からないという顔の夕立に、真砂は苦笑を向ける。

「認めたくないだろうけど、お前は閻魔様のことが好きなのさ。相思相愛なんだよ。多分お前らは、運命の相手ってやつなんだろうな」
「相思、相愛……？　そんなわけ……だって俺には、愛なんて……」
「分からんのも無理ないさ。それこそ、あの人が気づかせないように苦心してたんだから」

　真砂の指摘に、夕立は自分でも驚くほど動揺していた。この千年間、誰かを愛しているなどと、一度も考えたことはなかった。そもそも、まともな五欲を持っていない自分には、愛がなにかも分からないと思っていたのだ。
　夕立はゆるく首を横に振りながら、処理しきれない感情のままに言葉を紡ぐ。

「なんで……有り得ねぇ……。大体、そんな面倒なことする理由がねぇだろ……。それとも、俺が分かんねぇだけなのか……？」
「俺にだって、あの方のお考えすべては分からんよ。ま、お前を混乱させたくなかったのと、陀津羅が関係してることは確かだと思うぜ。あいつの壊れ方、かなり酷いからなぁ」
「混乱……？　陀津羅が壊れてるってなんだよ！　どういう──ぁﾞぐッ！」

　真砂は食ってかかる夕立の頭を敷布へ押し付けた。

「はいはい、質問攻めはそこまで。言い出しといてなんだが、話の続きはこれが終わってからだ。今は俺に集中しろ」
「ぐっ、ぅﾞゔ……。勝手、すぎるだろ……てめぇッ」
「ははっ、そうだな。後でゆっくり話してやるから勘弁してくれ。……そんな時間があれば、だけどな……」
「んﾞァアっ！　やっ、ぁ、アﾞァﾞ──！」

　真砂の最後の言葉は、押し寄せる快楽に呑まれた夕立には、届いていないようだった。

　閉めた扉の向こうから漏れ聞こえてくる嬌声。数分前から高く、大きくなったそれは、夕立が目を覚まして真砂を受け入れたことを示していた。
　初めて夕立のそんな声を聞いたのは、彼に自我が芽生えて少し経った頃だった。

　千年前、皆が寝静まった夜更け。ふと、夕立がちゃんと眠っているか気になった陀津羅は、閻魔の部屋を訪れていた。この頃はまだ、閻魔が自室で保護していたのだ。
　重厚な部屋の扉を開いて応接間へ入ると、寝室から何か聞こえた気がして耳をそばだてる。

『──アァ！　ヒィ、いぁッ──』

　それは紛れもなく夕立の声で、ただならぬ様子に寝室へ飛び込んだ。すると、中では薄い天蓋の降りた寝具の上で、閻魔と夕立が絡み合っていた。驚愕して立ち尽くす陀津羅へ、閻魔が顔を向けて問う。

『……陀津羅か、どうした？』
『あ……あの……申し訳ございません……。悲鳴かと、勘違いを……』
『んあァ！　あっ、ひア──！』

　事態を飲み込んで視線を落とす陀津羅の耳に、夕立の嬌声が大きく響く。

『くくっ……これでは、そう思い違うのも無理はない。大事ないゆえ、下がってよいぞ』
『……はい。大変、失礼致しました……』

　まるで別人のように惚け、快楽に呑まれた夕立の姿が、自室へ戻っても脳裏から離れなかった。その日、陀津羅は初めて自慰をした。何度も何度も、夕立の表情や声を思い浮かべながら、繰り返し己の手を白く汚した。

　未だ続く真砂と夕立の声を聞きながら、あの日の強烈な衝撃と快感を思い出す。
　今でも結局、自分は傍観者のままだ。先ほど、真砂に詰められた一言一句、余すところなくぴたりと当てはまる。確かにすべてを諦め、何もしなかった。
　しかし、ひとつだけ真砂の知らないことがある。陀津羅が何もかも諦めたのは、はっきりと夕立に拒絶されたからだ。

　閻魔と夕立の密事を知ってからすぐ、陀津羅はその事情を説明された。
　夕立の淫欲は自制が効かず、定期的に発散させねば暴走の恐れがあること。並の鬼では交合まぐわう前に妖気に当てられ、死に至ること。そして万が一、閻魔の不在時に夕立の淫欲が溢れた場合、陀津羅がそれを発散させること。「その身のすべてでもって夕立を守れ」と閻魔に命じられた。
　命に従い、閻魔の公務中は陀津羅が付きっきりで夕立の面倒を見ていた。そんなある日、読み書きの勉強をしていた夕立が突然、筆を取り落として苦しみだした。椅子から崩れ落ちた拍子に散らばった半紙が、うずくまる夕立にはらはらと落ちる。

『っ……う、ぅ……ふッ……』
『夕立様！　大丈夫ですか!?』

　慌てて駆けつけた陀津羅が夕立を抱き起こすと、頬を上気させて額に汗を浮かべていた。発熱と見まごう有様だが、事情を知るものならばこれが淫欲の昂たかぶりと分かる。
　発散させる術すべなら心得ている。今こそ彼を守らねば、と意気込んで夕立の頬へ手を添えた時、弱々しく体を押し返された。

『──夕立、様？』
『……っ……いい……。何も、しなくていい……』
『し、しかし……貴方は今、欲が高まっておられるでしょう。このまま放置するわけには……』
『やめろ……っ！』

　先ほどより強く、夕立は両手で陀津羅の体を押した。反動で陀津羅が後ろ手に床へ手をつくと、散らばった半紙を巻き込みながら夕立が身を引く。がさがさと半紙の擦れる音が、やけに耳障りだった。

『なぜ拒むのですか……？　私はただ、貴方をお守りしたいだけなのですよ……』
『ふーっ……ふーッ……っ、だいじょ、ぶだ……まだ、おさえられる……ッ。閻魔がくるまで……耐えられる、から……』

　震える体を抱きしめるようにして背を丸め、荒い息の合間にそんなことを言われた。陀津羅は理解した。これは反射的なものではなく、確固たる意志を持った拒否なのだと。お前では駄目だ、閻魔でなくては、と夕立の赤眼が告げているように見えた。
　夕立がそんな行動を取った理由は、友人になりたかったからなのだが、陀津羅にとっては完全な拒絶であった。
　その時から、夕立にまつわる感情のことごとくを無視し、押し殺し、閉じ込めることを選んだ。いつか限界が来た時は、この手で彼ごと終わらせてしまおうという狂気を、愛と共に心の底にしまい込む。
　そうして陀津羅は、誰かに抱かれる彼を傍観し、ただ微笑むだけの鬼となったのだ。