大嫌いな幼馴染みは嫌がらせが好き

6話・大事にするのが好き

3

　俺は子供の頃、美鶴に裏切られた。

　それからずっと……美鶴のことが、嫌いだったのに。


（俺、それでも美鶴のことが大好きだったのか……っ？）


　ありえない。
　子供の頃、俺は確かに美鶴が嫌いだったんだから。

　――でも、今は？


『好きだ、真冬』

『お前、ほんっと……可愛いなァ』

『諸星、コレ』


　美鶴に『好き』って言われたのは、嬉しかった。

　美鶴に『可愛い』って言われると、こそばゆいけど嫌じゃなくて。

　美鶴にプレゼントを貰ったら、そのことばっかり考えてた。


（……いや、いやっ！　これは、違う……っ！）


　セックスしてるから、恋人みたいな感覚と勘違いしてるだけ。

　俺は美鶴に脅されて、仕方なく抱かれてるだけだし。
　子供の頃、美鶴が俺から友達奪ったのを忘れたのか？

　……でも、美鶴は俺のことが好きで……ヤキモチで、奪ったって。

　でもでも！　美鶴は胡桃沢さんにも『好きだ』って言ってたじゃないか！

　……そもそも何で、俺以外の奴にも言うんだよ。


（……ど、どうしたんだ、俺っ！）


　考えれば考えるほど、思考がドツボにはまっていく。
　美鶴を許しちゃダメなはずなのに、美鶴のことを考えるともぞもぞふわふわモヤモヤするのは何だ？

　――俺、本当に……美鶴のこと、が……っ？


「真冬くん、どうしたの？　百面相なんかして」
「ぅえっ？」


　慌てて両手で顔を隠すと、胡桃沢さんが眉尻を下げた。


「……ヤッパリ、美鶴のこと……好き、なんだね」
「その件については絶賛こんがらがり中だからっ！」
「じゃあそういうことにしておこっかな～？」


　胡桃沢さんは楽しそうに、語尾を弾ませる。

　だけど……表情は、どことなく暗い。


「……胡桃沢さん、もしかして――」
「美鶴のことは好きじゃないし、むしろ大嫌いってもう一回言わせたいのかな～？」
「ご、ごめん……っ」


　暗い顔をしているから、思い当たることを言おうとしたら怒られた。

　じゃあ、何で胡桃沢さんは落ち込んでいるんだろう。


「真冬くんがね、美鶴のこと好きだって……子供の頃から、なんとなぁく知ってたよ？　……でも、ヤッパリ、認められなかったの……」


　そうか、やっとわかったぞ。
　胡桃沢さんは美鶴のことが嫌い。だから、俺が美鶴のことを好き……？　なのが、納得できないんだ。

　胡桃沢さんがどうして暗い表情をしているのか理解した俺は、心の中でウンウンと頷く。


「胡桃沢さん、落ち着いて聞いてほしい。確かに美鶴は、横暴で俺様でワガママいっぱいで思いやりもないし、自分至上主義な奴だけど……いいところも、ちょっとは……ある、と、思う……？」
「……うん、分かるよ」


　よかった、分かってくれたらしい。

　我ながら苦しい説明だったし、結局なにを伝えたいのかまとまってすらいないけど――。


「でも、それでも……アタシは……っ！」


　俺が心の中でガッツポーズをしたのと。

　胡桃沢さんが俺に抱きついてきたのは。

　ほぼ、同時だった。