大嫌いな幼馴染みは嫌がらせが好き

1話・追い詰めるのが好き

5

　あれから数日後の、放課後。
　靴を履き替え、さぁ帰ろうと思った瞬間。


「嘘、だろ……」


　空を見上げると――いや、見上げなくても分かる。


「雨ぇっ？　うそ、やだぁっ！」
「濡れちゃう～！」


　この女子たちが言う通り……雨が、降り始めたのだ。

　かく言う俺も、傘を持ってきていない。なので、そこで騒いでいる女子相手に『雨が降ってるだけでうるさいなぁ』とは、言えなかった。

　ちなみに、朝は快晴だったのだ。それはもう、徹の家の前でうたた寝ができるくらいの、快晴。
　昼休みも晴れていたから、まさか雨が降るだなんて……誰にも想像できなかっただろう。


「徹は……帰った、か」


　ついさっき、徹は別の友達と一緒に歩いていた。だからたぶん、もう帰っただろう。


（この様子だと、すぐやむ……ようには、見えないしなぁ……）


　濡れる覚悟を決めるか……往生際悪く、やむのを待つか。
　そう、考えあぐねていると。


「――諸星？」


　――突然、背後から俺を呼ぶ声が聞こえた。

　全身。それでいて、細胞レベルで起きているかのように思える……拒否反応。
　相手なんて、分かっている。


（……高、遠原……っ）


　そこには、高遠原が……一人で立っていた。
　一瞬だけ向けてしまった視線を、元に戻す。

　……が。


「傘は？」


　あろうことか、俺に話しかけてくるではないか。


（何で、普通に話しかけてくるんだよ……っ！）


　腹立たしいことこのうえない。

　だけど、反応したら負けだ。俺はそこに誰もないなかったかのように、また考え直す。


（高遠原は無視だ。……そうだな、雨……雨か。ヤッパリ、濡れるしかないかなぁ……）


　脳内会議の結果……『走って帰る』が最有力候補。


（よし、帰ろう！）


　そう結論付けた。

　――瞬間。


「――車を呼べばいいだろ？　……あぁ。お前には【運転してくれる人がいなかった】か」


　――高遠原が、わざとらしい挑発を向けてきた。


「……っ！」


　思い切り睨みつけると、俺が反応を示して心底愉快なのか。

　――高遠原は、ニヤニヤと笑っている。

　高遠原が言うように……俺には、車を運転してくれるような相手が、いない。


（――親がいないって、知ってるくせに……っ！）


　いや……厳密に言えば、いる。
　だが、家にはいない。


「何だよ、その目は？　俺様と関わりたくなかったんじゃないのか？」


　自分から声をかけてきたくせに、高遠原はやけに強気だった。

　――反応したくなんて、ない。

　――こんな奴と、関わりたくなんてないのに……っ！

　俺の頭は、高遠原から指摘された……【親がいない】という事実しか、考えられなくなった。