未熟な悪魔を保護しました

6章【未熟な社畜は悩みました】

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　なんとかデッドエンドを回避した俺は、椅子に座ったまま深呼吸をした。

　打撃による精神統一は断念したが、それでもどうにか気分を変えたい。そう思い、俺は鞄の中に手を突っ込む。そして、少し前にゼロ太郎が取り寄せてくれたドリップコーヒーを取り出した。

　隣に座る月君には、俺のせいで迷惑をかけてしまったからね。一応、月君にも声をかけなくちゃ。……ということで、俺は月君を見た。

　直後──。


「気分転換にコーヒーを淹れてくるけど、月君の分も淹れてこようか？」
「えっ！　いいんですかっ？」


　──パァッ！　キラキラッ！　月君のシャイニングスマイルが、俺の瞳に直撃だッ！

　なっ、なんて眩しさだろう。俺は思わず目を細めて、それはそれは嬉しそうに笑う月君と対面する。


「……ッ」
「センパイ？　どうかしましたか？」
「あっ、いや」


　笑顔のまま小首を傾げる月君に声を掛けられて、俺はハッとした。それから、慌てて月君のカップを受け取る。

　月君はニコニコしたまま、俺を見上げていた。「あざますっ」と元気にお礼を言い、無垢な笑顔で……。


「──これで、弟だったらなぁ……」
「──センパイ？」


　思わずこう嘆きたくなってしまうほど、月君の振る舞いは胸に来るものがあった。

　……って、いやいや！　確かに俺は弟属性が大好きだけど、だからってそれを後輩に強要するのはおかしいだろ！　と言うか、強要してどうにかなるものじゃないし！

　なんだか、思考回路がどうかしている。自覚しながら、俺は給湯室へと移動。自分と月君、二人分のコーヒーを用意した。


「お待たせ。月君もブラックで良かったよね？」
「はいっ、大丈夫ッス！　ありがとうございます！」


　両手でカップを受け取った月君は、早速コーヒーを啜り始める。そしてすぐに、瞳をキラキラッと輝かせた。


「センパイが淹れてくれるコーヒーって、いつもよりおいしく感じるんですよねぇ。なんででしょうか？」
「給湯室に備え付けられているインスタントじゃなくて、ドリップコーヒーを淹れているからかな。ゼロ太郎が勧めてくれたコーヒーを持参しているんだよ」


　興味があるのかと思い、俺は今しがた淹れたばかりのコーヒーのパッケージを見せる。
　月君は「なるほど！」と感心した後、すぐさま首をブンブンッと横に振った。


「でもでも、おいしく感じるのはセンパイの淹れ方が巧いからですよっ！」
「えっ、そうかな。なにも特別なことはしてないんだけど？」

「つまり、無意識で発揮できちゃう才能ってことッスね！　さすがセンパイですっ！　憧れるなぁ～っ」


　──ニパ～ッ！　またしても、月君が眩すぎる笑みを向けてきたではないか！

　明るく、全力で『懐いています！』とアピールし、むしろ好意的な態度を隠したくないとでも言いたげな笑顔。これを真正面から食らったら、俺は、俺は……！


「──本当に、これで弟だったらなぁ……ッ！」
「──センパイ？　どうしてそんな、苦しそうなお顔を？」


　コーヒーが入ったマグカップを掴んだまま、己の性癖に素直な感想を漏らすしかなかった。