【完結】あきらめきれない恋をした

＊夏休み、海辺の町で＊

一日だけでいいんです4

「あの日、ごめんね」
「うん？」

　私はイチゴ、空人くんはメロン味のかき氷を食べながら。
　空人くんの言葉の意味はきっと……。

「気にしてないよ、言ったでしょ」

　あの日のこと、空人くんも考えてたんだ。
　もしかして、今日って。

「だから？　空人くん」
「ん？」
「お祭りだったから、私のこと、ここに連れてきてくれた？」

　あの日をやり直してくれるみたいに？
　じっと私を見下ろした空人くんは見る見る顔をしかめて、それから盛大なため息をついた。

「……、二宮のそういうとこ嫌い」
「えっ、ええっ？！」

　嫌いって、なんで？！
　私、空人くんに何か嫌われるようなことした？

「御守りの時もそうだったけど、ちょっと俺が格好つけようとしても、二宮が全部解説しちゃうからヤダ」

　あ、そういえば。
　御守りの時も優しいって言ったら、空人くん真っ赤になっていて。
　そう今みたいに！！

「あの、ね」
「うん？」
「御守りの時もだったけど、今も」
「……、ああ、いいわ、言うな、二宮！　頼むから！」

　私の次に口にする言葉は空人くんの予想の中にあるんだろう。
　ますます顔を赤くして。

「空人くんは、やっぱり優しい」

　あー！　もうっと耳まで赤くして、ソッポ向いちゃう空人くんが可愛いと思った。
　クスクス笑うと、ふんっと唇とがらせて。
　ズルイな、空人くんは。
　こうして私の心の中を侵食してくるから。
　真宙くんのことを真剣に考えようとしていた心の中の大半はもう、空人くんでいっぱいだ。

「もしかして具合悪い？　二宮」

　切なくなり黙りこくってしまった私に気づいて。
　優しい眼差しで覗き込んでくる空人くんにブンブンと首を横に振った。
　一度だけ、今日一日だけ。
　学校の友達が誰もいない街での特別な時間は、私に与えられたボーナスステージだ、きっと。
　今日が終われば、昨日までの二人に戻るための大事な時間。

　屋台を一通りまわり終え、空人くんに案内されてお婆ちゃんの家へ。
　空人くんが言っていた通り、食卓いっぱいに並んだご馳走の数々。
　マグロの船盛や、漬け丼、お寿司に汁物。
　お煮しめやお婆ちゃん特製オードブルがギッシリ。
　食べて食べてと勧められ続けて、空人くんも私もお腹がはち切れそうなほどに食べた。

「見る？　ハナちゃん。空人の小さい頃の写真」
「やめて、婆ちゃん！　ホンット、それだけは」

　昼間から瓶ビールを飲んでいたお婆ちゃんは、やめてくれと懇願する空人くんを無視してクッキーの空き缶いっぱいに入った写真をザザッと床にぶちまけた。

「ほら、これはね、生まれてまだ３ヶ月」
「可愛い～！　空人くん、面影ある」

　ふっくらほっぺの赤ちゃん空人くんを抱っこした今よりも若い頃のお婆ちゃん。

「生まれた時から目元に黒子があってね、普通赤ちゃんって黒子がないんだってさ。だから看護師さんがゴミだと思ってゴシゴシ擦ったらしくてねえ」

　ゲラゲラと笑って話すお婆ちゃんに最早あきらめ気味の空人くんは、食後のスイカを頬張りながらイジけた顔をしていた。

「こっちは幼稚園前だね、この頃の空人は女の子みたいですぐ泣いてばっかりで」

　クスクスと笑って私に差し出した写真は、黄色いパジャマ姿で点滴に繋がれた空人くん。

「病院に入院してた頃の写真なの。心臓に穴が空いてたなんて全然わかんなかったんだよ。元気だったしね。でも自然に埋まるような小さい穴じゃないからって、手術してねえ」

　……、そっか、空人くんもだったんだ。
　少し涙目になったお婆ちゃんに気づいて空人くんは笑う。

「今はもう元気だってば、婆ちゃん」
「本当だねえ、こんなに可愛い彼女ができるくらい元気になって本当に良かったよ」
「だからあ、彼女じゃないってば」

　お婆ちゃんもお爺ちゃんも空人くんを見る目が優しい。
　空人くんが元気で良かった、本当に良かった。