恋する電脳Cybernetics~君の名はMARIA~【若き天才プログラマー×高知能AIアンドロイド美少女】

第七章 リリスとマリア

第三話

　真生はシンプルな白いシャツに、細身の黒いパンツスーツを合わせる。
　マリアは清楚な白いワンピースを身に纏い、真っ赤なオープンカーに乗り込んだ。
　黄色のギンガムチェックの派手なスーツを身に纏った東郷は、舐める様な視線でマリアの観察を続けている。
　助手席に腰かけたマリアは、作り笑いを浮かべながら、髪を耳に掛けた。
　
　
「…………君がマリアちゃん…………。凄いね、所作がまるで人間……………」
「お誉めに預かり恐縮です。初めまして東郷様。AIのマリアと申します…………」
　
　
　深々とお辞儀をするマリアに対し、東郷は拍手をしながら満面の笑みを浮かべる。
　東郷はマリアの手を取り、手の甲に唇を押し付けた。
　
　
「ふふっ！！ブラボーだよマリア……………！！そんなに畏まらないで？？様だなんて、そんな堅いの良いからさ？
……………昔から知っている友達同士みたいに、僕と語り合おう………？？」
　
　
　マリアは作り笑いを浮かべ、東郷の出方を見ている。真生とマリアはこの時、アダム社の様子を偵察に来たのだ。
　真生としてはマリアを東郷に会わせるのは、正直不安しか無かった。
　けれど今のマリアはアダム社の状態を、自分自身の目で見なければ納得いかないのだろう。
　真生はそれを余り良しとは思わなかったが、少しだけ引っ掛かるものが心の中にあったのだ。
　確かにエナもロイも、LILITH６をダウンロードしてから狂暴化を迎えている。気にならないといったら嘘になる。
　マリアはロイの事件があって以来、ずっとアダム社について調べていた。
　
　
　そして真生に頼み込み、東郷に会いに来たのだ。
　
　
「………うふふ！！東郷さんって、とってもお茶目な人なのね！！」
　
　
　そう言って微笑むマリアは、東郷の肩にしなだれ掛かる。まるで夜の繁華街の光景を見せられているようだと、真生は呆気に取られていた。
　そういえばホステスの接客マナーデータを、ダウンロードしていた形跡がパソコンにあったなと、向かい風に吹かれながら真生は思い出す。
　マリアは今日、本気でスパイの真似事をするつもりなんだろうと感じた。
　
　
　東郷と仲睦まじく話すマリアの後ろ姿を眺めながら、改めて真生は先日の自分の発言を後悔する。
　あんなに酷く叱咤していなければ、アダム社に一緒に行きたい等と、マリアは言わなかったかもしれない。
　口は本当に災いの元であると、真生は深く溜め息を吐いた。
　
　
　けれどマリアの着眼点は、とても的を射ていると真生は思う。
　
　
　世間は今、AIアンドロイドが狂暴化する事件に対し、新しいコンピューターウイルスの仕業であると睨んでいる。
　アダム社に注視しているメディアは何処にも無い。けれど一連の事件は総て、LILITH６が発売されてから起きている事である。
　マリア曰く、真生から聞いていた狂暴化したアンドロイドの情報を、アルゴリズムを整理して導き出した共通項だ。
　AIなだけあり、共通項を導き出す速度は誰よりも速かった。勿論真生よりもずっと。
　気が気じゃない真生と、猫を被っているマリア。そしてご機嫌な東郷を乗せたオープンカーは、アダム社のビルの前に辿り着く。
　ビルの上にある球体を見上げ、真生はリリスの事を思い返した。