恋する電脳Cybernetics~君の名はMARIA~【若き天才プログラマー×高知能AIアンドロイド美少女】

第四章 心変わりは人の世の常

第一話

　東京都渋谷区。LILITH６が発売され大々的に広告が出回っている。
　街中で見かける大きなモニター画面の中で、LILITH６のCMが流れてゆく。
　先日博嗣がエナを、LILITH６にグレードアップしたと意気揚々と話していた。
　真生はLILITH６と聞いた瞬間に、アダム社で見たリリスの顔を思い浮かべる。真生は適度にその話を聞き流す。
　あの日以来、真生は後味の悪いものをずっと引きずっていた。
　
　
「…………どうしましたかご主人様？？」
　
　
　マリアの声に我に返ると、空色の虹彩が真生の視界に入る。
　この日の真生はマリアを連れて、繁華街に出て来ていた。マリアのメンテナンス関係の備品を買うのが目的である。
　マリアは半場デートの様な様子で、時折何時もの鼻歌を口ずさんでいる。
　さっき偶然にも先日みた、アニメ映画のキャラクターのぬいぐるみを見付け、買ってあげたばかりだった。
　
　
「ん？？LILITH６のCM見てただけ。最近よく見るなぁってさ。博嗣の所のエナもさ、LILITH６にアップグレードしたってこないだ言ってたよ」
　
　
　真生はマリアの手を引きながら、人込みの中を進んでゆく。行き交う人の中に紛れ込んでいる、沢山のAIアンドロイド。
　気が付けば人間社会には、かなりな人数のAIアンドロイドが紛れ込む様になっていた。
　アンドロイドを使った商売も増え、人よりも働くアンドロイドの姿を見る方が多くなった。
　そのうち本当に人間はいらなくなるかもしれないと、真生は思うのだ。
　
　
「…………そうですね。確かによく見かけます。ところでお茶でもしませんか？？
ご主人様今、三時間近く歩きまわっていますよ？」
　
　
　マリアはそう言いながら微笑み、アダム社の話をしない様に促す。
　勘の良いマリアは真生がアダム社に呼ばれた日以来、様子がおかしい事に気が付いていた。
　アダム社での話をしたがらない事に気付いたマリアは、アダム社という言葉を意識的に避け始めている様だ。
　けれどマリアはアダム社の事を、調べて居ない訳では無い。それなりに情報を仕入れている気配だけを、真生は肌で感じていた。
　
　
「ん、ああ。そんなに歩き回ってたのか…………じゃあ、少し一緒に休もうか」
　
　
　真生はそう言って、その土地で贔屓にしている喫茶店に向かい歩き始める。
　その喫茶店は植物園の様な造りをしており、周りに生花が咲き乱れていて美しい。ハーブティーが他の店よりも豊富にある。
　マリアと一緒に楽しめるお店を探していた時に、その喫茶店に出逢ったのだ。
　ほんの少しだけ繁華街から外れた所に向かい、二人は歩き出す。その途中には先日二人で行ったホテルのある、如何わしい通りがあった。
　
　
　その通りの辺りを通過するのが、一番早い近道である。その通りを行き交う人の顔を密かに見ながら、喫茶店へと進んでゆく。
　様々な人とすれ違う。仲睦まじい恋人同士や、アンドロイドを連れてゆく人。明らかに商売目的で其処に佇んでいる人々。
　様々な人生を垣間見ている様な、不思議な気持ちで道を進む。
　その時にふと、真生の視界に見覚えのある顔が入って来た。
　
　
　古びたホテルから出てきたのは、紛れもない博嗣だった。博嗣は何時もの様にヘラヘラと笑っておらず、緊張した面持をしている。
　真生は博嗣を見付けた瞬間に、思わず自分の身を隠した。
　博嗣がホテル街から出てくるなんて一切イメージがない。真生は眼鏡を直しながら、懸命に心を落ち着ける。
　博嗣といえばアンドロイドオタクで、誰よりも先にアンドロイドと性的な接触を持っていた様な男だ。
　それがラブホテルから出てくるというのは、真生にとっては衝撃だった。
　
　
　一体相手の女は何処の誰なんだと思いながら、博嗣の様子を見ている。
　すると遅れてホテルの出入り口から、頬を上気させた女性が出てきた。それは紛れもなく美桜だったのだ。