【完結】両性を持つ魔性の王が唯一手に入れられないのは、千年族の男の心

第2章 十年前の話

2人の嗚咽

　状況は容易に想像できた。

　異常なまでに父、イゼルに心酔していたベネディクトが、訃報を聞いて正気を保っていられないだろうということは。

　ナギリは静かに部屋の扉を開けた。
　花瓶は割れ、戸棚は倒れ、枕は裂かれ羽が舞い、部屋は荒れ果てていた。


「あああああ……！」


　断末魔のような声を上げて、ベネディクトは椅子を投げ倒した。ナギリの目の前に折れた椅子の足が飛んでくる。

　気が触れた様子で部屋中をぐるぐると歩き回り、奇声にも似た声を上げている。　

「医師から精神安定剤を貰ったのですが、飲まずに昨日からあの様子です」

　レナードの静かな声が背後から聞こえた。
　処方されたらしき薬は、ばらばらに床に散らばっていた。


「殺してやる殺してやる殺してやる……！　リーフェンシュタール……！
　妹や部下が死んだのを王のせいにして逆恨みなんて……！
　だから僕は反対だったんだ、あんな奴を宮廷に入れるなんて――――――っ！」


　細くて綺麗な緑色の髪をかき乱し、目は血走っている。
　ひび割れた唇からは何度も何度も、王を殺した男への呪いの言葉が吐き出されている。

「馬鹿な王、あんな女をフィリアに選ぶからだ……。
　僕を選べばこんな事にはならなかったんだよ……！
　ふ、ふふふあはははは！」

　華奢な体をがくがくと震わせて、神経質そうに皮膚を掻きむしっている。
　カティの中でも温和で優しい男だった者の変貌ぶりに、ナギリは戸惑いを隠せなった。


「やめろ、ベネディクト」

「僕の王、僕だけの……ふ…ふふははは……っ」
　
　うわ言のように呟いてベネディクトは割れた皿の破片を手に取ると、自分の左腕へと振り下ろそうとした。

　止めに入ろうとしたレナードよりも早く、ナギリがその右手首を掴んだ。
　痩せこけて細い手首。握った拳から破片が滑り落ち、ナギリの手に一筋の傷をつけた。
　赤い血が、ぽたりと床に染みを作る。

　決してこちらを向くことのなかった瞳が、やっとナギリを探し当てた。


「私が、私が王になって、父上の仇は取るから」
　

　そう言うと、ナギリはベネディクトの前に膝を折った。

　自分の言った一言が、父の、王の死を肯定してしまったようで、喉の奥が締まった。

　美しい王。誰よりも強くて、絶対的な存在が、あの業火に焼かれてしまったなんて、認めたくなかったのだ。


　すると、ベネディクトの見開いた大きな瞳から、ぼろぼろと大粒の涙が流れ出した。

　いい大人の男だと言うのに、拭おうともせず、涙はただひたすら頬を伝って床へと落ちていく。

　そして絶望からひねり出すような声で、


「――――イゼル、何故死んだ……僕を置いて……」


　と言ってからは、ただひたすら、二人で泣き続けた。

　陽が落ちて夜が来るまで、名前を呼び馬鹿みたいに嗚咽を上げた。

　王の損失は、魂の損失に等しかった。

　逃げた人々の心はがらんどうになり、焼け野原の王国は見るも無残だった。


　最後まで不敵に笑った父親、誰よりも美しく強かった王を失って、空は濡れていた。