世界の修正者は世界を守らない

レヴェント編・真紅の血鬼《クリムゾン・ブラッド》

８．後悔の所在

　実技の後、魔道学の授業を受けた。
　相変わらず宮登達、異世界人のヤバさに驚愕するばかりで、頭が痛い。同時に自身の魔術面――いや、魔法面での弱さに打ちひしがれる。
　前回、シドとの戦いではそれなりに善戦できたが、あれはシドが魔法を使えなかったから、戦えただけだ。あのレベルの強さで魔法を使える相手だったら、勝てる自信がない。俺の魔術は搦め手用であって、真正面から戦うにはあまりにも心許ない。
　紅月の力を使用出来れば、魔法相手でも何とかなるだろうが、毎度自傷で動けなくなるのは困る。
　もうそろそろ、こっちでも方法考えとかないとな……。
　常々、異世界に転移させられた現状に気分が悪くなる。元の世界であれば、その程度どうとでもなったのだが、こっちに来た時は無雪以外は持ってない状態で飛ばされたせいで、ほぼ手ぶら。
　「はぁ～……」
　もう一ヶ月は経過したのにも関わらず、未だに転移させられた現実にため息が漏れる。
　「どうした？　また女か？」
　「お前はさ、一発くらい殴ってもいいよな？」
　後ろの席からそう言ってくるアルに向って、イラッとした表情でそう言った。
　「仕方ないだろ？　今や、お前はホラも含めて色々と噂になってるんだ」
　「…………」
　「ルーカやフィニスさん以前からお前は魔力無しで目立ってたからな。二人やシド、ゴチャゴチャにトンデモ情報が流れれば、仕方ない」
　「全て不本意なんだけど……？」
　「本意であろうと不本意であろうと、事実は事実だ。恨むなら過去の自分を恨むんだ」
　アルの言葉を聞いて俺は両手を組んで唸る。
　んー、いやね。そうですよ、全部アルさんの言う通りでございますとも。いくら不本意でも、結果的にその選択をしたのは〝俺〟だ。それは否定しようもない事実。全部ワタクシが悪いですよ。
　不幸を言い訳にしているが、結局は全て自分が悪い。
　「酷な道程だ……はぁ、俺はめんどくさいことは嫌いなんだが……」
　「後悔してるのか？」
　「ん？　いいや、それはしてないよ」
　「っ――、やけにあっさり言い切るな」
　「まあな……――アル。俺はさ、選択に後悔はつきものだって思ってる。どちらの選択を取っても、得る筈だった結果を失ってるわけだしな」
　一人己の〝　こころの側〟を晒すように語る。
　「もしかしたら、そっちの選択肢を選んでいれば、今より幸福だったかもしれない。あの時ああしていれば、不幸になっていたかもしれない。後悔の全くない人生はない……でもさ、後悔はあっても、自分が決めた選択肢なら、例え果てで後悔しても――それでいいって思えるんだよ」
　「――――」
　「後悔しても後悔しない、ってのはおかしい言い方かもしれないけど、実際俺はそう思ってる。〝己の信念を曲げる後悔より、結果の果てに得る後悔〟。俺はそう在りたいと思ったんだ……」
　「フン、私との〝約束〟にも、後悔はないと？」
　隣から話を聞いていたアリシアがそう言った。

　「ああ、もちろん」

　俺は恥じらうことなく、キッパリとそう言い切った。
　「っ――、お前は調子が狂う奴だな……本当に」
　動揺し、頬を掻いて呟く。その頬は優しいピンク色に染まっており、そんな照れた姿も可愛いと反射的に思ってしまった。
　彼女の方を向いて言った。
　「一様言っておくけど……今のところ、俺は得られなかった幸福より、得ている幸福の方が多いと思ってる。俺はお前と出会ったことを――お前の隣にいることを、〝信念〟にしても〝結果〟にしても……――後悔はしていない」
　真っ直ぐと彼女を見る。
　これは嘘偽りない本音だ。彼女との出会いで、もたらされた幸福も不幸も……何一つだって後悔に値しない。
　「何度も……死にかけているのに、か？」
　「それは全部俺の選択だ。お前に責任はない」
　「――――」
　アリシアは、言葉に出来ない感情が渦巻いているのか、何やら言葉を発そうとしつつも、寸でで言葉止める。複雑な心境の表情がこちらへ向く。
　そして、そっと口を開いた。

　「お前は以前……私が言った〝優しくて良い奴〟という言葉を否定した。でも、やっぱりお前は

　　――〝優しくて良い奴〟だよ」

　優しい声で彼女は言った。
　「そう、かな……」
　「ああ、私が保証する」
　俺はアリシアの言葉に、以前言ったような言葉を言うことはなかった。
　天無俺という人間は幸福になって良い存在じゃない。己は誰かのために使わなきゃいけなくて、〝優しい人間〟なんじゃなくて、〝優しく在ろうとする人間〟だ。
　本質的に考えれば、彼女の言葉は的外れだ。
　やはり俺は〝優しくて良い奴〟ではなく、優しく見えるだけの偽善者。でも――

　――嬉しかったんだ。

　その言葉に俺は――

　――救われたようだった。

　ただ役目を果たすだけの俺を認めてくれる〝誰か〟がいる事実が、それだけで嬉しかった。
　俺は残っているモノを果たすだけの人間。だから、その残っているモノが間違いではないと思わせてくれて、本当に嬉しい。思わず、笑みが零れるほどに……
　やっぱり俺は……コイツの隣に居たい。
　この願いも、無意味なモノなのかもしれない。根本からただの勘違いで、錯覚した感動にあてられているだけなのかもしれない。けれど――

　――それでもいいと思えたんだ。