【完結】優しかったはずの彼が、ストーカーになってもどって来ました。

第三章 再会とフラクタル

６．

　よほどあわてているらしく、咲良は舌をもつれさせた。

『いっ、今、これからバスに乗るんだけど、三十分くらいかかると思う。大丈夫？』
「もちろん。大丈夫、待ってるよ」

　優しく声をかけた後、通話が切れるのを待ってスマホをテーブルへともどす。
　全身の力が抜けきって、雅文は座っていたソファの背もたれにどさりと音を立てて寄りかかった。無性にタバコが欲しくなったが、冷めたコーヒーで我慢した。

　ノートパソコンの時計表示が三十五分を示した頃、学生らしいカップルとスーツ姿の女性が入って来た。女性はバッグをかけた肩とは反対側の手の中に、何かを握りしめている。

──勝った。

　雅文はまなじりに笑みを含ませ、自分に近づく咲良を見上げた。
　前より長くなった髪と、前と変わらない黒い瞳。乱した呼吸に、口紅が塗られたつややかな唇が開いている。学生時代とは違い、きちんとメイクをされた大人の女性らしい雰囲気が新鮮だった。
　咲良はまだ息を切らしながら、片腕を伸ばして前に立った。小さな手から見覚えのある金属性の光が漏れる。

「これ。こんなの本当にこまる……！　こんな高そうな腕時計、何かあっても弁償できない」

　そう言いながら、雅文が広げた手の上に持って来た腕時計を乗せる。
　雅文は笑って口を開いた。

「高そうじゃなくて、高いんだ。……ありがとう、持って来てくれて」

　雅文が叩いた軽口に、咲良の顔があっけに取られた。前と違って少し斜に構えた今の雰囲気に驚いたらしい。左手首に時計をもどすと、咲良の手のひらのぬくもりがじんわりと手首を包みこんだ。

「で？　どうする、何が食べたい？　僕もこの辺はよく知らないけど」

　明るく咲良に話しかけると、彼女はぱちぱちとまばたきした。まさか食事に誘われるとは全く思ってもいなかったらしい。だが、それを待っていたように咲良の腹がぐうっと鳴った。
　雅文は声を上げて笑った。

──本当に久しぶりだ。声を上げて笑うのなんて。

　思いながらもくっくっと喉の奥で笑いをこらえる。
　窓の外に目をやると、向かいのにぎやかな海鮮居酒屋が見えた。大きな提灯を指でさし、真っ赤になっている咲良に言う。

「探す時間ももったいないから、あそこで良ければすぐ行こう。とりあえず、コーヒーはもう十分だ」

　ノートパソコンを手早くしまい、雅文はゆっくりと立ち上がった。