セカンドクライ

ああ、失敗

06

　
　幸せを願う、なんて耳触りよく言いながら晴は来夢を捨てた。捨てさせられたのかもしれない。とにかくもう終わってしまったが別に生きているし元気に働いて食べて寝ている。死ぬほどのことじゃない。もう二度と恋はしないとも特に思ってない。

　晴に言えるのはここまでだった。あとは巻嶋の理性に賭けるしかない。すっかり化粧も崩れ、とんでもない顔になった亜希子がすんと鼻をすする。縛られているわけでもないしいくらでも目は盗めると思うのだが何もしないマスターは胸の前で祈りのかたちに手を組んで震えている。憐憫の視線を感じながら、依頼人を見つめていた晴に彼が静かに問うた。

「それで、お前はどうするんだ」

　意外な同志と巻嶋のほうも思ってくれたのだろうか。すこし笑って晴は別の相手をさがすと答えた。自分でも驚く前向きな言葉はたしかにこのくちから出てきた。もう大丈夫だ。誰かにそう言われた気がして、もう一度、何かをかみしめるようにわらう。








「マジで悪運強えなぁ冬原」
「そう、ですかね～」

　曖昧な返事にも頓着せず、現がからになったコップに赤い缶のビールをなみなみ注いでくれる。つまみはサーモンのマリネと焼き鳥。帰りがけにデパートの地下売り場で調達してきた。ちいさな祝賀会にはちょうどいいレベルの贅沢だ。

　あのあと巻嶋はナイフをおさめておとなしく帰ろうとしたのだが、やはり誰かに通報されていたようで駆けつけていた警察官に連れていかれた。亜希子は二発ほど殴られたが他にはこれといった被害もないので、彼女が訴えないかぎり大事にはならないだろう。慰謝料は発生するかもしれないけれど、そもそもは不貞が原因なので示談で済ませるのではないかと車は言っていた。

　そのうちどちらかに雇われた弁護士に提出することになるかもしれないため報告書は最後まで公平に作成して、経費の事務計算は明日に延べて現の家で晴の無事に祝杯を挙げているところだ。事務所のみんなも騒動について知っていて、へろへろになって帰った晴をめいっぱい心配して労ってくれた。

「まあでもよかったです。なんか、説得って難しいすね」
「そうな。まず相手に自分の言葉は信用できると思わせなきゃならねえしな」
「あー」
「そういう意味じゃ大して知らない奴のほうがやり易いかもしれねえけど、逆に他人にとやかく言われたくないって奴もいるからさ。見極めが特にな」

　これはちょっと様子のおかしい依頼人に当たったときにも言えることなので現の台詞にはやたら実感がこもっている。掘り下げれば掘り下げるほど今回はたまたま運よく成功しただけという気がして、晴は今頃になって身震いする。巻嶋がおとなしい男でよかった。キレられて最初の犠牲者になったかもしれない運命もきっと存在していたのだ。あの時点では。

「……何も考えてなかったです、今思うと」
「享年２８にならずに済んだのはラッキーだわな」
「イヤほんとに……俺もっと徳積みます」
「ぶはは！」

　真面目に言ったのだがひっくり返って笑っている現を横目に、ちびちびとビールを飲む。飲めないのではなく逆に酒豪なので飲みたいだけ飲むと大変なことになるのだ。車からは体調に変化があるかもしれないので念のため明日は休みでもいいと言われているが、体感ではそんなこともなさそうなので行くつもりでいる。メンタルは弱いほうじゃないけれど深酒はしないよう現のぶんも晴がきっちり眼を光らせていた。

　巻嶋はどういう選択をするのだろうか。亜希子が反省したかどうかは晴にはよくわからなかったがあんな事件になってしまっては、恐らくアルバイトはクビになるだろうしマスターとの関係も終わりだろう。元の鞘に戻るのだろうか。
　結婚という社会的にも明確な関係を築いていたのだから、もし解消するとなれば諸々面倒も生じる。特に財産は、亜希子は専業主婦だったため多くを求めるに違いない。かなり贅沢な暮らしぶりだったのだ。まず素直に応じるかどうかも不明だろう。

　他人事ながらうんざりして晴は考えるのをやめにした。俺はまだ恋人だったし、結婚も見込めなくてよかったと初めて思った。そして自分が万が一誰かと家庭を持つときは充分すぎるほど調べてからにしようと心に決める。浮気をするような女性は絶対駄目だ。どんなに美人だろうと御免こうむる。

「なんで人間って浮気するんすかねぇ……」

　動物も、たとえば猫はオスは交尾するだけで子育てには参加しない。というか野良などは一緒にもいないだろう。犬も然り。それを思うと鳥はきちんとつがいで巣を構えたりして、仲睦まじくていいなあと思う。巻嶋夫妻も三年前はそうだった筈なのに、淋しいとかかまってほしいくらいの切っ掛けで裏切らないでほしかった。自分勝手な自分可愛いだけの動機に我が事のようにムカムカする。

「冬原、あんま入れ込むなよお前。たまたまタイミングが合っちまったな」
「わかってます」