【R18】取り違えと運命の人

後日譚・取り違えたその後の二人

132 ぶらり二人旅 ⑨ （はじめまして・その２）

「あ、しまった。馬車、つかまらないかな」

　ゆっくり歩きながら墓地を出ると、リカルドがはっとしたように言った。

「ここらへん、そんなに人来ないし。ごめん、通りに出るまで少し歩くことに」
「あ」

　リカルドの言葉をさえぎるように声をあげてしまった。おあつらえ向きに馬車がいたから。かけよるように二人で馬車に向かう。

「あの、すみません、乗せて」
「あれ？　さっきの」

　今度はリカルドが声をあげる。

「ここらへん、馬車捕まえるのも大変だろうから、待ってたよ、リカルド」
「え？」
「気づいてないのか。お前の同級生のアンドレアの父親だ」
「え！　す、すみません、アンドレアとはもう何年も会ってないからピンとこなくて……」

　申し訳なさそうなリカルドに、アンドレアさんのお父さんが笑いながら答える。

「まあ、リカルドは目立つから、俺が一方的に覚えてただけだけどな」

　早く乗れ、というように手招きされる。

「アンドレア、元気ですか？」

　馬車に乗り込みながらリカルドが訊ねる。

「アンドレアは去年結婚して、もうすぐ子供が産まれるよ」
「そりゃ、おめでとうございます！」
「で、そのべっぴんさんは、お前の嫁さんか？」

　リカルドにそう訊ねると、アンドレアさんのお父さんは馬車を走らせる。

「はい！　ジュリエッタといって、神託で決めてもらった最高の嫁です！」
「ちょ、リカルド……。は、はじめまして、ジュリエッタと申します」
「幸せそうでよかったな！　父ちゃんと母ちゃんもきっと喜んでるよ」
「そう、墓地には挨拶にきたんです。俺も大喜びしてると思います！」
「親は子供の幸せがなにより嬉しいからな！　ほんとによかった！」

　リカルドとアンドレアさんのお父さんの掛け合いを見て、リカルドは本当にこの町で親しまれてたんだな、と微笑ましく思う。



　駅まで戻ってもらい、料金を払おうとすると、アンドレアさんのお父さんは笑顔で首を横に振った。

「駅に戻るついでに乗せたようなもんだし、いらねえよ。まあ、結婚祝いと思ってとっとけ。せっかくの里帰りだし、楽しんでけよ！」
「えー、申し訳ないな」
「こういうのは黙って礼を言っとけばいいんだよ！」
「あ、ありがとうございます！」
「べっぴんさんに礼を言われると格別だな！」

　がははと笑いながら、アンドレアさんのお父さんは行ってしまった。

「リカルド、有名人なんだね」
「いや、そんなことない！　アンドレアが俺と同級生だったから、たまたま覚えててくれただけだよ！」
「そう？」

　絶対違うと思うのよね。それからも、会う人会う人、みんなリカルドに笑顔で挨拶してくれたもの。

　お昼ご飯はリカルドの元同僚の弟さんのお店で食べた。

「すっごくおいしかった！」
「でしょー？　同僚に初めて連れてきてもらってから、あんまりうまいから一人でもよく食べに来てたんだ」
「ほんと友達とか知り合い、いっぱいいるんだね、リカルド」

　普通、同僚の兄弟と関わったりするものなのかな？　とそこまで顔の広くない私は思う訳なんだけど。

「うーん、いい人達に恵まれただけかな。父ちゃんの同僚の方々にすごく可愛がられたから、そういうのがあたりまえだと思ってたのもあるし。俺だってさすがにヤなヤツとは友達になれないし、関わりあわないよ」

　なんの前触れもなく、コトッと器が置かれる。服装からして、給仕の人じゃなくて、コックさん、なのかな？

「え？　頼んでないよ？」

　リカルドが不思議そうに訊ねる。

「おまけ」

　ボソッとつぶやくように言って、コックさんはサッと奥に引き上げてしまった。

「……あいかわらず、照れ屋だなあ」
「えっと、今のが、同僚の弟さん？」
「そう。俺、実は彼とあんまり話したことないんだ。奥で作ってばっかでめったに出てこないし、普段給仕は別の人がするから」
「そうなんだ」
「あ、これ！　俺が好きだったデザート！　今日はメニューに載ってなかったからあきらめてたのに……！」
「やっぱり、リカルド、みんなから愛されてるよ」

　リカルドがみんなを見ているように、みんなもリカルドを見てくれていて、温かい循環がこの町にはあったんだなと微笑ましく思った。