不死姫 忌み子のお姫様が自国の危機に国宝の聖槍を手に女王様となって悪役無双！

不死の姫と魔女戦争

91 商業の町「カフマン」

　朝日が出た頃に出発し、現在はすでに日が沈みつつある。最初の内は追われ気味の仕事から解放され、馬車に揺られる心地よさに浸っていた。しかし、それが一日中となるとどうも暇を持て余してしまう。

　ソワソワ、ムズムズと体を揺らし、国王としも一人の淑女としてもあまりお行儀がいいとは言えない。馬車に乗って以降、置き物と化したように微動だとしないリーザに何度から窘(たしな)められつつ時間が過ぎるのを我慢した。

　走り始めた頃は、馬車の窓から移りゆく風景を楽しんでいたラルフであったが、ある時を境に俯いてしまい、時折小さなうめきを漏らすだけになってしまった。恐らく馬車酔いしたのだろう。私が休むかと提案したが彼は頑なに拒み、今に至る。

　これが往復で十日程度続くのかと考えると先が思いやられる。ラルフに至っては護衛と言う任があるのだが、この様子では私かリーザが先頭に立って彼を護衛しないといけないやもしれない。

　完全に日が落ちた頃、ようやく宿泊予定の町、カフマンに到着した。ここはベルクの北側の国々、ノーデン地方の小国たちの中間地点にあたり、交易の拠点として注目されている町だ。この町から馬車を走らせ、半日から一日で到着する国々が出資を行ったり、治安を守る組織に人を貸し出したりしている。

「到着致しました。それでは私(わたくし)は町の外れに馬車を止めて参りますのでお先にどうぞ。出発は明朝、こちらにてお待ちしております」

　私たちが下車した後、ルッツがそう告げて馬車を走らせ消える。降りてしばらくの間ラルフを休ませる。ぐったりしていた彼が調子を取り戻したのを見計らい、私たちはカフマンの喧騒の中に飲み込まれて行く。

　他国への旅路の際に何度か来た事があるのだが、夜だと言うのに露店が立ち並び至る所から客引きの声が聞こえる。訪れるたび、賑やかさに拍車が掛かっているのではないかと、毎度驚かされる。

　そんな町中を練り歩く三人組は注目の的である。一人は銀の鎧に身を包む騎士、一人は黒のドレスに白のエプロン姿の従者、一人は茶色のローブに身を包み、布を巻いた得物を持ち歩く銀髪の娘。私は否応なく目立つだろう。

　しかし、彼らはそれほどおかしいこともない。ラルフは治安維持組織の見張りに見えるだろうし、リーザはどこかのお屋敷から使いに出た従者に見える。まぁそれが一緒くたになっているのだからどう考えても目立つ。

「見ろよ、ベルクの女王様だぜ」
「ええ！　あれがあの帝国をねじ伏せた国王だって？　若くね？」
「あの騎士様かっこいい！」
「従者の子なんか怒ってないか？」

　至るところから声が聞こえる。別にお忍びで来ているわけではないので構わないのだが、目立ちすぎるのも疲れる。