不死姫 忌み子のお姫様が自国の危機に国宝の聖槍を手に女王様となって悪役無双！

不死の姫と魔女戦争

85 謎の黒い封書

　中庭での出来事から数週間が過ぎた。私の日常は今日も変わらず流れている。あれ程に非日常に憧れ、刺激を欲していた時期があったと言うのに、今ではこの日常にいつまでも浸っていたいと思える。

　まぁあの非日常があったからこそ、日常の大切さを知れたのかもしれない。

「失礼いたします」

　扉が開きリーザが入ってくる、お茶の時間には少し早いと思うが……彼女の手には真っ黒の物体が握られている。

「姫様、こちらを」

　彼女がそれを差し出してくる。よく見ると封書のように見えるが……裏返してみると封蝋がされている。やはり封書のようだ。

「封書のようだけど……真っ黒ね。差出人がわからないわ」

　何度も表と裏を見比べるが表面に文字が書かれている形跡はない。実に異質だ。もう一度、裏の封蝋を確かめる。

「うーん、盾と剣、それと狼？」

　盾と剣をそれぞれ咥えた双頭の狼が描かれている。見覚えのないシンボルだ。リーザが何も言わないのを察するに、彼女にも検討はつかないのだろう。

「リーザ、これは？」

　彼女にこの手紙の経緯を聞いてみる。

「今朝、見張り役が旅人から受け取ったらしいのです。その旅人は黒いローブのを着た男に、金銭を渡され頼まれたと」

　怪しい。なんと回りくどいやり方だろうか。この差出人はそこまでして素性を知られたくないらしい。

「取りあえず開けてみるしかないかしら」

　出どころから怪しさしかないが……この薄っぺらい封書で何が出来るわけでもないだろう。中身を確認してから判断すればいい。

　封蝋を切り、中身を取り出す。中身は二つ折りにされた紙が一枚。封書の異様さ以外は至って普通の手紙だ。

「えーっと、『神の御業は、神にのみ許される』」

　ただ、それだけ記されている。

「それだけなのですか？」
「そうね。意味がわからないわ。タチの悪い悪戯かしら？」

　しかし、神の御業か……これに関しては思い当たる節がないわけではない。それはベルク王国の国宝である『聖槍ヴァルハラ』である。殺した者の魂を吸い、所持者に半永久の不老不死をもたらす……この世の物とは思えない代物だ。

　確かにそれは神の御業と形容してよい奇跡ではあると思う。

　六年前、私は王位継承の儀の際、当時の騎士団長テオドールの裏切りにより心の臓を貫かた。だが、ヴァルハラの奇跡により生き返ったのだ。それはベルクの国民の多くが目撃している。

　人の口に蓋をすること叶わぬ。一時期、奇跡の力として広がったかもしれない。だが実際に目にしていなければ、そんな荒唐無稽な出来事を心の底から信じる者などいないだろう。

　であるのならば、不死の軍勢(エインヘリアル)……死者の体にヴァルハラに蓄積した魂を宿らせ、不死の兵士として使役する黒い奇跡。これを用いて帝国と戦い、勝利の一助となった。その際に帝国のヘルツ騎士団長、コルネリウスに敗北と共に不死の軍勢の逸話を持ち帰らせたのだ。

　ならば、これはブーゼ帝国から？　しかし、謎が多すぎて判然としない。

「ねぇリーザ、お願いしたいことがあるのだけど」